Os relógios biológicos são importantes para a saúde do coração

À medida que os estilos de vida modernos desafiam cada vez mais o ritmo circadiano natural do corpo, a American Heart Association está a destacar as potenciais consequências para a saúde das perturbações regulares do relógio interno do nosso corpo com uma nova declaração científica publicada em Circulação.

A declaração, “Papel da saúde circadiana na saúde cardiometabólica e no risco de doenças”, descreve como as interrupções no ritmo circadiano podem aumentar o risco de doenças cardiovasculares e fatores de risco à saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2 e pressão alta. Além disso, a interrupção circadiana pode ser particularmente relevante para a saúde cardiovascular, renal e metabólica, que está associada à incidência de doenças cardiovasculares e ao risco de mortalidade.

“Os ritmos circadianos são produzidos pelo relógio interno natural de 24 horas do corpo, que regula uma infinidade de processos biológicos, como sono, vigília, liberação de hormônios, digestão e temperatura corporal”, disse Kristen Knutson, Ph.D., FAHA, presidente voluntária do grupo de redação de declarações, presidente eleita voluntária do Comitê de Ciência do Sono da Associação e professora associada de neurologia na Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University em Chicago.

“As interrupções regulares do relógio biológico são muito mais do que simples inconvenientes, como ficar acordado até tarde ou acordar muito cedo. Essas interrupções podem desencadear efeitos adversos à saúde de diversas maneiras.

“Alinhar os nossos comportamentos diários, quando dormimos, comemos e nos movimentamos, com o nosso relógio interno é importante para apoiar a saúde cardiometabólica ideal.”

Os ritmos circadianos são ciclos de aproximadamente 24 horas em processos fisiológicos que regulam funções-chave como frequência cardíaca, pressão arterial, metabolismo e secreção hormonal como o cortisol, importante para a resposta ao estresse e o metabolismo. A declaração define a saúde circadiana como a função ideal, o caráter rítmico e o alinhamento do sistema circadiano com o ciclo claro-escuro.

O sistema circadiano é sincronizado principalmente através da luz detectada pela retina do olho e transmitida ao núcleo supraquiasmático (neurônios especiais na região do hipotálamo do cérebro). Dentro desses neurônios e por todo o corpo existem genes e proteínas especiais (como CLOCK, BMAL1, PER e CRY) que ajudam a gerar atividade rítmica. Eles ligam e desligam em um ciclo regular, criando o ritmo do relógio interno do corpo.

O momento em que um indivíduo dorme, come e pratica atividade física está entre os comportamentos que podem influenciar esse alinhamento.

A interrupção circadiana pode ocorrer se o relógio biológico interno de uma pessoa não estiver alinhado com seu comportamento. Por exemplo, se uma pessoa nocturna tiver de acordar mais cedo do que o seu relógio biológico espera, talvez numa viagem ao estrangeiro ou para um trabalho matinal, estará acordada durante a sua noite biológica, o que poderá perturbar os ritmos circadianos.

Knutson, que se especializou em pesquisa do sono e do ciclo circadiano, focada especificamente em associações com a saúde cardiometabólica e cognitiva, observa: “Embora os ritmos circadianos desempenhem um papel importante em nos manter saudáveis, eles são frequentemente negligenciados nos cuidados médicos diários.

Principais conclusões:

• A regularidade do horário do sono é tão importante quanto a duração do sono: Horários de sono irregulares, mesmo com duração de sono adequada, podem perturbar os ritmos circadianos. O “jet lag social” ou variações no horário de sono nos dias de trabalho ou de escola versus dias livres tem sido associado ao risco de obesidade/excesso de peso. O horário e a regularidade do sono também desempenham um papel no diabetes, com o jet lag social e a maior variabilidade diária na duração e no horário do sono emergindo como fatores de risco para a desregulação glicêmica e diabetes tipo 2. Manter horários consistentes de sono e vigília ajuda a sincronizar o relógio interno do corpo e apoia a saúde metabólica. O sono é uma das medidas fundamentais para melhorar e manter a saúde do coração e do cérebro na Associação Essencial da Vida 8.
• O tempo de exposição à luz é uma ferramenta terapêutica: A luz é o principal sinal ou sincronizador do relógio circadiano central no cérebro. A exposição matinal à luz natural ajuda a reforçar ritmos saudáveis, enquanto a exposição à luz artificial à noite – especialmente a luz azul das telas – pode suprimir a melatonina e retardar o início do sono. Mesmo baixos níveis de luz noturna têm sido associados a um risco aumentado de doenças cardiovasculares.
• O horário das refeições afeta a saúde metabólica além do conteúdo calórico: Comer tarde da noite ou fazer refeições irregulares pode desalinhar os relógios circadianos encontrados em órgãos como o fígado e o pâncreas, contribuindo para picos ou quedas de açúcar no sangue e ganho de peso. Estudos mostram que comer no início do dia, como tomar café da manhã antes das 8h, está associado a menor risco de diabetes tipo 2 e melhores resultados cardiometabólicos.
• O tempo da atividade física pode melhorar a saúde circadiana: O exercício atua como um sincronizador secundário. Os treinos matinais ou vespertinos podem ajudar a avançar os ritmos circadianos, enquanto os exercícios noturnos podem atrasá-los. O momento da atividade física também pode influenciar resultados como a pressão arterial, o controle da glicose (açúcar no sangue) e a qualidade do sono, embora sejam necessárias mais pesquisas para determinar o momento ideal para diferentes indivíduos.
• O desalinhamento circadiano é amplificado pelo trabalho por turnos, poluição luminosa e sono inconsistente: Indivíduos que trabalham em horários não tradicionais, como trabalhadores por turnos, podem enfrentar maior exposição à poluição luminosa, horários irregulares das refeições e padrões de sono inconsistentes em comparação com aqueles que têm horários diurnos/noturnos mais tradicionais. O desalinhamento do trabalho rotativo e noturno é um fator de risco estabelecido para doenças cardiovasculares.
• A cronometragem do relógio interno individual deve orientar o timing das intervenções: O cronótipo, o tempo interno de sono e atividade de uma pessoa, comumente descrito como “pessoa matinal” ou “coruja noturna”, afeta a forma como os indivíduos respondem à luz, às refeições e aos exercícios. Adaptar as intervenções ao tempo natural de uma pessoa pode melhorar a eficácia e apoiar o alinhamento circadiano. No entanto, avaliar os verdadeiros ritmos circadianos é um desafio.

Atualmente, os pesquisadores só podem medir os ritmos circadianos com precisão em laboratórios pequenos e altamente controlados. Nos cuidados de saúde diários, os médicos muitas vezes confiam em pistas simples, como a que horas uma pessoa diz que vai dormir, que nem sempre são precisas.

Novas tecnologias poderão em breve tornar isso mais fácil. Ferramentas como dispositivos vestíveis, testes de laboratório avançados e inteligência artificial podem ajudar a rastrear padrões em coisas como temperatura da pele e frequência cardíaca ao longo de 24 horas, dando uma imagem mais clara do ritmo natural do relógio biológico de um indivíduo.

“Todo mundo tem um relógio interno e é hora de começarmos a ouvi-lo”, disse Knutson. “Mudanças simples, como ir para a cama e acordar na mesma hora todos os dias, fazer as refeições mais cedo e tomar sol pela manhã, podem fazer uma diferença significativa na saúde cardíaca e metabólica. Ainda precisamos de mais pesquisas para estabelecer a causalidade e entender como e por que os ritmos circadianos afetam a saúde.

“Idealmente, essa pesquisa pode ajudar os cientistas a descobrir os melhores horários para hábitos saudáveis, como dormir, fazer exercícios e comer, e criar estratégias personalizadas que correspondam aos relógios biológicos naturais das pessoas”.

Esta declaração científica foi preparada pelo grupo de redação voluntária em nome do Conselho de Estilo de Vida e Saúde Cardiometabólica da American Heart Association; Conselho de Enfermagem Cardiovascular e AVC; Conselho de Cardiologia Clínica; e Conselho sobre Doenças Cardíacas Congênitas ao Longo da Vida e Saúde Cardíaca em Jovens.