Os EUA estão cedendo a liderança climática aos autoritários

Quando as negociações climáticas anuais da ONU (COP30) foram iniciadas em Belém, novo equilíbrio de poder estava visível. A China chegou com 789 delegados; Nigéria com 749; Arábia Saudita com 127; os Emirados Árabes Unidos com 94. Pela primeira vez na história da COP, a delegação oficial dos EUA foi zero.

No centro do local da conferência, os maiores pavilhões pertencem à China, Arábia Saudita, Azerbaijão e Índia – vitrines brilhantes de tecnologias climáticas e narrativas nacionais. Há dois anos, na COP28, o pavilhão dos EUA fervilhava com eventos apresentando o vice-presidente, funcionários do gabinete e quase 20 membros do Congresso. Agora, não há pavilhão dos EUA.

Ao optar por não comparecer, os Estados Unidos estão a ceder a liderança climática àqueles que o fizeram: um grupo de potências fundamentalmente iliberais, muitas delas autoritárias ou petro-estados rigidamente controlados. Intencionalmente ou não, o mundo aposta agora que estes regimes irão gerir o futuro climático de forma mais eficaz do que as democracias liberais o fizeram nas últimas décadas.

Até mesmo a breve parada do governador Gavin Newsom para declarar Califórnia “aberta para negócios climáticos” e o aparecimento de vários congressistas dos EUA – como o campeão climático Senador Sheldon Whitehouse– apenas ressaltou a ausência oficial de Washington.

Os Estados Unidos nunca foram um interveniente climático perfeito, mas em momentos cruciais foram um intermediário necessário: resgatando Copenhagueforjando o Acordo EUA-China de 2014 que abriu caminho para Parise apoiando o “redução progressiva” dos combustíveis fósseis linguagem na COP28. Por mais imperfeitos que fossem esses esforços, eles costuraram acordos entre blocos.

Nas salas de negociação essa ausência é inconfundível. Os EUA estão a permitir que outros definam as lutas mais difíceis na COP30: a integridade da balanço global, métricas para avaliar a adaptação climáticaregras para os mercados de carbono e o roteiro para alcançar 1,3 biliões de dólares por ano em financiamento público climático até 2035.

A União Europeia e os pequenos Estados insulares estão a exercer pressão, mas sem o peso dos EUA por trás deles, a questão que paira sobre Belém é se a CQNUAC pode proporcionar um caminho plausível de 1,5-2°C e satisfazer as necessidades de adaptação e financiamento dos países em desenvolvimento.

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À medida que a confiança nesta promessa se desgasta, os Estados ricos e autoritários avançam como um centro de gravidade alternativo – oferecendo não apenas diferentes políticas de liderança climática, mas potencialmente o dinheiro, a tecnologia e os modelos de governação para implementá-las.

Tratar estes regimes como os novos motores da acção climática equivale a uma aposta colectiva: uma aposta de que a sua governação apoiada pelo capital proporcionará progressos climáticos que as democracias não conseguiram reunir.

Superficialmente, não é irracional. Os sistemas centralizados podem transformar directivas de cima para baixo numa implementação rápida e em grande escala. As emissões da China foram plana ou caindo por 18 mesesimpulsionado pela implantação recorde de veículos solares, eólicos e elétricos. Só em 2023, a China instalou cerca de 217 gigawatts de nova capacidade solarem comparação com apenas 32 gigawatts nos Estados Unidos. A Arábia Saudita comprometeu-se US$ 8,4 bilhões para um projeto emblemático de hidrogênio verdee outro US$ 8,3 bilhões para novos parques solares e eólicos. Nesta perspectiva, a governação iliberal oferece vantagens na corrida para a descarbonização.

Visto de Belém, o apelo deste modelo não para em casa. Para muitos países em desenvolvimento, o atrativo não é a sua política, mas o seu capital: uma oferta mais credível de financiamento climático em grande escala do que as promessas que ouvem há muito tempo – mas raramente veem cumpridas – por parte das democracias ocidentais.

Pequim está exportando infraestrutura de energia limpa para todo o Sul Global através do Iniciativa Cinturão e Rotaque já destinou dezenas de milhares de milhões de dólares em financiamento relacionado com o clima – mais de 34 mil milhões de dólares desde 2013. A Arábia Saudita e os EAU têm fundos soberanos com trilhões de dólares em capital controlado pelo Estado– o tipo de dinheiro que há anos se diz aos países em desenvolvimento que viria das democracias ocidentais.

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No entanto, as próprias características que tornam este modelo atraente também o tornam perigoso; eles transformam-no numa aposta perigosa para o futuro climático do mundo. A eficiência iliberal muitas vezes mascara profunda fragilidade e captura. Estes regimes podem avançar rapidamente, mas também podem inverter o rumo quando os imperativos políticos mudam ou os interesses dos combustíveis fósseis assumem o controlo. Em muitos deles, esses interesses são o regime: empresas estatais de petróleo e gás, províncias carboníferas e campeões nacionais cujas receitas ancoram a sobrevivência política.