Os cientistas dizem que a maior parte do que você faz todos os dias acontece no piloto automático

A pesquisa, publicada em Psicologia e Saúdedescobriram que cerca de dois terços dos comportamentos diários começam automaticamente, essencialmente funcionando no “piloto automático” porque se tornaram rotina.

Os hábitos se desenvolvem quando as pessoas respondem repetidamente da mesma maneira a situações familiares. Com o tempo, o cérebro vincula configurações ou sugestões específicas a determinadas ações. Quando essas pistas aparecem, o comportamento associado pode começar automaticamente, sem pensamento consciente.

Os pesquisadores também descobriram que 46% dos comportamentos eram motivados pelo hábito e consistentes com as intenções das pessoas. Isto sugere que os indivíduos muitas vezes constroem rotinas que apoiam os seus objetivos, ao mesmo tempo que enfraquecem gradualmente hábitos que entram em conflito com o que desejam alcançar.

Rastreando hábitos em tempo real

Para entender melhor como os hábitos funcionam na vida cotidiana, a equipe de pesquisa utilizou um método projetado para capturar os comportamentos à medida que aconteciam. Estudos anteriores tentaram estimar com que frequência os hábitos influenciam o comportamento, mas esta abordagem teve como objetivo observá-los em tempo real.

A equipe internacional recrutou 105 participantes do Reino Unido e da Austrália. Durante uma semana, os participantes receberam seis avisos aleatórios em seus telefones todos os dias. Cada vez, eles foram solicitados a descrever o que estavam fazendo naquele momento e indicar se a ação foi desencadeada pelo hábito ou realizada intencionalmente.

Os resultados mostraram que 65% dos comportamentos diários foram iniciados habitualmente. Em outras palavras, a maioria das ações foi motivada por sinais rotineiros, e não por escolhas deliberadas.

O professor Benjamin Gardner, professor de psicologia na Universidade de Surrey e coautor do estudo, explicou:

“Nossa pesquisa mostra que, embora as pessoas possam querer fazer algo conscientemente, a iniciação e o desempenho reais desse comportamento são muitas vezes feitos sem pensar, impulsionados por hábitos não conscientes. Isso sugere que os “bons” hábitos podem ser uma forma poderosa de tornar nossos objetivos uma realidade.

“Para as pessoas que querem quebrar os seus maus hábitos, simplesmente dizer-lhes para “se esforçarem mais” não é suficiente. Para criar mudanças duradouras, devemos incorporar estratégias para ajudar as pessoas a reconhecer e romper os seus hábitos indesejados e, idealmente, formar novos hábitos positivos em seu lugar.

Por que os hábitos são importantes para a saúde e a mudança de comportamento

As descobertas podem ter implicações importantes para programas de saúde pública e intervenções no estilo de vida. Segundo os investigadores, os esforços destinados a incentivar comportamentos como exercício regular ou alimentação mais saudável devem concentrar-se em ajudar as pessoas a estabelecer hábitos consistentes.

Por exemplo, alguém que tenta se exercitar mais pode ter dificuldades se fizer exercícios apenas ocasionalmente. Uma abordagem mais eficaz seria conectar o exercício a um momento previsível do dia. Isso pode envolver praticar exercícios em um horário específico ou imediatamente após uma atividade regular, como sair do trabalho, e repetir o comportamento de forma consistente nessa situação.

Romper hábitos pouco saudáveis ​​requer uma estratégia semelhante. Por exemplo, uma pessoa que tenta parar de fumar pode descobrir que a motivação por si só não é suficiente. Abordagens mais eficazes envolvem a interrupção dos estímulos que desencadeiam o hábito (por exemplo, evitar locais onde costumavam fumar) e a criação de rotinas de substituição (por exemplo, mascar pastilha elástica após uma refeição em vez de fumar).

A Dra. Amanda Rebar, professora associada da Universidade da Carolina do Sul e principal autora do estudo, disse:

“As pessoas gostam de pensar que são tomadores de decisão racionais, que pensam cuidadosamente sobre o que fazer antes de fazê-lo.

“No entanto, grande parte do nosso comportamento repetitivo é realizado com o mínimo de premeditação e, em vez disso, é gerado automaticamente, pelo hábito.”

O papel do hábito na construção de rotinas mais saudáveis

Grace Vincent, cientista do sono e professora associada da Central Queensland University e coautora do estudo, disse que os resultados fornecem informações encorajadoras para pessoas que desejam melhorar sua saúde e rotinas diárias.

“Nosso estudo mostra que dois terços do que as pessoas fazem todos os dias são desencadeados pelo hábito e, na maioria das vezes, esses hábitos também estão alinhados com as nossas intenções.

“Isto significa que se nos propusermos a criar um hábito positivo, seja em torno de uma melhor higiene do sono, ou nutrição, ou melhorias no bem-estar geral, podemos contar com um “piloto automático” interno para assumir o controle e nos ajudar a manter esses hábitos.

“Infelizmente, nem todos os hábitos são criados iguais. O exercício foi a exceção em nossas descobertas, já que muitas vezes foi desencadeado pelo hábito, mas é menos provável que seja alcançado puramente no ‘piloto automático’, em comparação com outros comportamentos.”