Os benefícios do ômega-3 podem desaparecer rapidamente depois que você parar

Cientistas na Finlândia exploraram como o ácido eicosapentaenóico (EPA), um ácido graxo ômega-3 encontrado no óleo de peixe, afeta o metabolismo e os níveis de lipídios no sangue em adultos saudáveis.

Embora o EPA já seja reconhecido por reduzir o risco cardiovascular em pessoas com colesterol elevado ou doenças cardíacas, os seus efeitos em indivíduos saudáveis ​​não foram bem compreendidos. Pouco se sabia também sobre como o EPA é incorporado às lipoproteínas, as partículas que transportam moléculas de gordura através da corrente sanguínea.

Estudo de suplemento em altas doses revela ampla variação

Nesta pesquisa, 38 voluntários receberam doses invulgarmente elevadas de suplementos de EPA. Amostras de sangue foram coletadas antes, durante e após a suplementação para observar como o corpo processava o ácido graxo. Os resultados mostraram grandes diferenças entre os participantes na forma como os seus corpos responderam à EPA.

“As amostras colhidas durante a suplementação mostram claramente o efeito do EPA em todos os participantes. Dito isto, todas as amostras foram diferentes entre o grupo. Em outras palavras, cada indivíduo tem um lipidoma lipoproteico único em sua circulação, uma ‘impressão digital lipídica’, por assim dizer, que persistiu apesar da suplementação de EPA”, explica a professora Katariina Öörni, uma das principais autoras da Faculdade de Ciências Biológicas e Ambientais da Universidade de Helsinque e do Instituto de Pesquisa Wihuri.

Os investigadores confirmaram que o EPA é absorvido de forma eficiente, causando um aumento acentuado na sua concentração no sangue. No entanto, os níveis diminuíram rapidamente quando a suplementação foi interrompida. As mudanças mais fortes foram observadas em participantes que começaram com níveis basais mais baixos de EPA.

Além disso, o EPA melhorou o perfil lipídico do sangue e reduziu a tendência das lipoproteínas de se fixarem às paredes das artérias – um factor importante na prevenção da aterosclerose.

Efeitos de curto prazo e pesquisas futuras

Como o estudo durou pouco tempo, não mediu os resultados a longo prazo. Ainda assim, os resultados revelam que o EPA pode alterar a composição lipídica do sangue e influenciar os mecanismos de risco precoce para a aterosclerose, mesmo em pessoas saudáveis.

“As descobertas destacam a importância do metabolismo na prevenção de doenças cardiovasculares. Os efeitos do EPA variaram mais entre os indivíduos do que esperávamos. Também demonstramos que esses efeitos se dissipam rapidamente, o que é bom saber caso o EPA tenha efeitos adversos”, observa o pesquisador doutor Lauri Äikäs.

A seguir, a equipe planeja estudar como a suplementação de EPA afeta as células inflamatórias e a produção de mediadores lipídicos que ajudam a controlar a inflamação.

“É interessante ver como, por exemplo, as mudanças na dieta afetam a qualidade das lipoproteínas ou a impressão digital lipídica individual”, acrescenta Öörni.