Olimpíadas LA28: Por que os times de futebol americano da NFL e da Grã-Bretanha têm Brisbane 2032 à vista

Depois de terminar em sétimo no Campeonato Mundial do ano passado e em quinto lugar nos Jogos Mundiais deste ano, as mulheres da Grã-Bretanha mantiveram o título europeu em Paris no mês passado.

Em Dezembro passado, a Associação Britânica de Futebol Americano (Bafa) também recebeu financiamento do UK Sport pela primeira vez, com 500.000 libras esterlinas destinadas ao desenvolvimento de um programa de desempenho olímpico.

Isso, juntamente com o investimento de um benfeitor privado, permitiu à Bafa fornecer aos jogadores do GB melhores serviços de apoio do que nunca e, pela primeira vez, cobrir a maior parte das suas despesas de viagem para os eventos deste ano na China e em França.

Depois de receber outras £500.000 do Sport England, Bafa lançou uma nova estratégia para desenvolver a governança, infraestrutura e pirâmide de participação do jogo no Reino Unido, que agora inclui mais de 10.000 jogadores e 150 clubes.

E desde que a selecção feminina se tornou campeã europeia consecutiva, mais potenciais patrocinadores manifestaram o seu interesse.

“É semelhante ao rugby – veja o que o sucesso das mulheres inglesas fez por elas”, disse Chad Ehlertsen, que se tornou presidente-executivo da Bafa no ano passado.

“Tentei mudar a mentalidade de todo o grupo, para torná-lo menos focado na vitória e mais no desenvolvimento da cultura e dos valores certos. Mas se estivermos obtendo sucesso no curto prazo, isso apenas nos ajudará a garantir que a bandeira estará aqui no longo prazo e que o GB terá um desempenho de alto padrão.”

Não houve evento masculino nos Jogos Mundiais deste ano, mas, depois de terminar em 10º no Campeonato Mundial do ano passado, os homens da GB terminaram em quarto lugar nos Europeus, o que significa que ambas as equipes da GB se classificaram para o Campeonato Mundial do próximo ano, na Alemanha.

“Essa poderia ser uma rota de qualificação antecipada para as Olimpíadas”, disse Ehlertsen. “Esperamos estar na mistura, então é um grande ano chegando.”