O treinamento cerebral online reverte 10 anos de envelhecimento na memória e no aprendizado

Após 10 semanas de uso do aplicativo semelhante a um jogo BrainHQ, os adultos mais velhos mostraram melhorias significativas na função colinérgica, um sistema químico cerebral fundamental que tende a diminuir com a idade e afeta a atenção, a memória e a tomada de decisões.

“O treinamento restaurou a saúde colinérgica para níveis normalmente observados em alguém 10 anos mais jovem”, disse o autor sênior Dr. Etienne de Villers-Sidani, professor associado do Departamento de Neurologia e Neurocirurgia da McGill e neurologista do The Neuro (Instituto-Hospital Neurológico de Montreal).

“Esta é a primeira vez que qualquer intervenção, medicamentosa ou não, demonstrou fazer isso em humanos”, disse ele.

Como a doença de Alzheimer está associada a declínios acentuados na saúde colinérgica, os resultados ajudam a explicar descobertas anteriores de que tais exercícios podem diminuir o risco de demência e melhorar o desempenho cognitivo. Os pesquisadores sugerem que esse tipo de treinamento cerebral pode servir como uma alternativa mais segura à medicação ou funcionar de forma eficaz junto com ela.

Jogo cerebral baseado em evidências

BrainHQ apresenta jogos cognitivos baseados em velocidade que se adaptam para se tornarem mais exigentes à medida que os usuários melhoram, uma abordagem apoiada por centenas de estudos científicos.

“Muitas pessoas presumem que palavras cruzadas ou leitura são suficientes para manter o cérebro afiado. Mas nem todas as atividades promovem verdadeiramente a neuroplasticidade”, disse de Villers-Sidani.

Como o BrainHQ já está disponível comercialmente, os médicos podem discuti-lo com pacientes que desejam desempenhar um papel ativo na manutenção ou melhoria da saúde cerebral, acrescentou.

Imagens cerebrais de ponta no The Neuro

Para observar as alterações cerebrais, os pesquisadores usaram um PET scan e um rastreador especializado que tornam visíveis as reservas colinérgicas, permitindo-lhes medir a atividade antes e depois do período de treinamento.

“Usamos uma tecnologia rara”, disse de Villers-Sidani. “O Neuro é um dos poucos centros no mundo que pode produzir o rastreador e executar o exame”.

O estudo incluiu 92 adultos saudáveis ​​com 65 anos ou mais. Os participantes foram designados aleatoriamente para o programa BrainHQ ou para um grupo de controle ativo que jogava jogos recreativos de computador. Ambos os grupos treinaram com comprimidos durante 30 minutos por dia durante 10 semanas, mas apenas os utilizadores do BrainHQ mostraram aumentos mensuráveis ​​na atividade colinérgica.

Os investigadores estão agora a preparar um estudo de acompanhamento para avaliar os efeitos do programa em indivíduos com demência em fase inicial.

Sobre o estudo

“Efeitos do treinamento cognitivo computadorizado nos níveis do transportador de acetilcolina vesicular usando tomografia por emissão de pósitrons com fluoroetoxibenzovesamicol em idosos saudáveis: resultados do ensaio clínico randomizado INHANCE” por Mouna Attarha e Etienne de Villers-Sidaniet al. é publicado em Jogos sérios JMIR.

O estudo foi conduzido de forma independente por pesquisadores da McGill em colaboração com a Posit Science, que forneceu acesso ao BrainHQ. Toda a coleta e análise de dados foi liderada por McGill.

Esta pesquisa foi apoiada pelo Instituto Nacional sobre Envelhecimento dos Institutos Nacionais de Saúde. Este conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente a opinião oficial dos Institutos Nacionais de Saúde.