O tratamento do melanoma com doses baixas proporciona resultados dramaticamente melhores

“Os resultados são altamente interessantes em oncologia, pois mostramos que uma dose mais baixa de um medicamento imunoterápico, além de causar significativamente menos efeitos colaterais, na verdade dá melhores resultados contra tumores e maior sobrevida”, diz o último autor Hildur Helgadottir, pesquisador do Departamento de Oncologia-Patologia do Karolinska Institutet, que liderou o estudo.

Por que a Suécia usa uma abordagem de tratamento modificada

O tratamento padrão para o melanoma maligno normalmente depende das doses aprovadas de nivolumabe e ipilimumabe. No entanto, como a combinação de dose completa conduz frequentemente a efeitos secundários consideráveis, os médicos suecos têm adoptado cada vez mais um regime que utiliza uma quantidade reduzida de ipilimumab. Este componente é a parte mais cara do tratamento e a que está mais fortemente ligada aos efeitos colaterais.

“Na Suécia, temos maior liberdade na escolha das doses para os pacientes, enquanto em muitos outros países, devido às políticas de reembolso, eles são restringidos pelas doses aprovadas pelas autoridades farmacêuticas”, afirma Hildur Helgadottir.

Respostas e sobrevivência aprimoradas com ipilimumabe reduzido

Quase 400 pessoas com melanoma maligno avançado e inoperável participaram do estudo, que se concentrou nesta forma grave de câncer de pele. De acordo com os resultados, os pacientes que receberam o regime de ipilimumabe inferior apresentaram respostas mais fortes. Um total de 49 por cento destes pacientes responderam ao tratamento, em comparação com 37 por cento no grupo que recebeu a dose tradicional.

A sobrevida livre de progressão, definida como o tempo que um paciente vive sem que a doença piore, atingiu uma mediana de nove meses para o grupo de dose mais baixa. O grupo da dose tradicional teve uma média de três meses. A sobrevida global também diferiu significativamente, com medianas de 42 meses e 14 meses, respectivamente.

Efeitos colaterais reduzidos podem permitir tratamento mais longo

Efeitos colaterais graves apareceram em 31% das pessoas tratadas com a dose mais baixa, em comparação com 51% entre aquelas que receberam o regime padrão.

“As novas imunoterapias são muito valiosas e eficazes, mas ao mesmo tempo podem causar efeitos colaterais graves que às vezes são fatais ou crônicos. Nossos resultados sugerem que esta dosagem mais baixa pode permitir que mais pacientes continuem o tratamento por mais tempo, o que provavelmente contribuirá para melhores resultados e maior sobrevida”, diz Hildur Helgadottir.

Limitações do estudo e colaboração em pesquisa

Embora existissem algumas diferenças entre os grupos de tratamento, a vantagem da abordagem de dose mais baixa permaneceu mesmo depois de contabilizados vários fatores, incluindo a idade e o estágio do tumor. Como este foi um estudo observacional retrospectivo, a pesquisa não pode provar conclusivamente que a dose mais baixa causou diretamente a melhoria dos resultados.

O trabalho foi realizado em conjunto com o Sahlgrenska Comprehensive Cancer Center do Sahlgrenska University Hospital e recebeu financiamento da Cancer Foundation, Region Stockholm e do Radiumhemmet Research Fund.