O “trabalho árduo e lento” de redução das mortes por overdose está a surtir efeito

As overdoses de drogas ilícitas e as mortes que elas causam apresentam tendência de queda este ano, apesar dos picos em alguns estados, de acordo com uma análise Stateline de dados dos Centros federais de Controle e Prevenção de Doenças.

Alguns locais com casos de overdose crescentes estão a responder ao problema com cooperação, dizem, através da partilha de informações sobre surtos de overdose e da distribuição de medicamentos de emergência.

“A conversa nacional é apenas sobre navios de guerra no Caribe, drones e fronteiras”, disse Nabarun Dasgupta, que estuda tendências de overdose na Universidade da Carolina do Norte. “Isso desconsidera esta enorme onda de americanos cuidando de americanos. Há uma enorme quantidade de cuidados e atendimento às necessidades das comunidades locais que estão sendo feitos de uma forma não chamativa porque este é um trabalho árduo e lento.”

As mortes por overdose têm diminuído constantemente desde 2023. Em Abril, a última data disponível, as mortes foram de 76.500 nos 12 meses anteriores – o nível mais baixo desde Março de 2020. Um aumento pandémico nas mortes por overdose elevou o número para quase 113.000 no Verão de 2023, de acordo com estatísticas federais.

O Presidente Donald Trump ordenou mais de uma dúzia de ataques militares contra barcos em águas abertas das Caraíbas e do Oceano Pacífico desde 2 de Setembro, alegando, sem provas divulgadas, que os seus ocupantes eram traficantes de droga que traziam narcóticos para os Estados Unidos. Quase 60 pessoas foram mortas.

A maior parte do fentanil letal é contrabandeado através da fronteira com o México em automóveis de passageiros, de acordo com um relatório de Setembro do Gabinete de Responsabilidade do Governo Federal. Produtos químicos e equipamentos, principalmente da China, são contrabandeados através de caminhões de carga, navios comerciais, aviões e correio, segundo o relatório.

Um indicador mais oportuno de overdoses – pacientes com suspeita de overdose não fatal em departamentos de emergência hospitalares – caiu 7% este ano até agosto em comparação com 2024, de acordo com a análise de Stateline das estatísticas do CDC.

As overdoses não fatais aumentaram durante o ano apenas em alguns estados e no Distrito de Columbia. Os maiores picos foram de 17% no distrito, 16% em Rhode Island, 15% em Delaware, 11% em Connecticut e 10% no Novo México, com aumentos menores no Colorado, Pensilvânia, Wyoming, Dakota do Sul, Utah, Nova Jersey e Minnesota.

Outros estados registaram quedas nas overdoses não fatais: Maryland teve a maior diminuição até agosto, cerca de 17%.

Mas Baltimore teve um conjunto interessante de 42 overdoses entre julho e outubro, todas no mesmo bairro. Nenhuma morte foi relatada. O cluster levou a cidade a reservar 2 milhões de dólares em Outubro para mais serviços móveis, redução de danos e apoios sociais para combater overdoses.

O Novo México está vendo mais overdoses e mais mortes do que no ano anterior em três condados na fronteira com o Colorado. Em resposta, o Novo México está a distribuir advertências e naloxona, um antídoto para overdose de opiáceos.

As autoridades estão a dar naloxona a lojistas perto de locais de overdose e a alertar aqueles que procuram serviços sobre a ameaça mortal no abastecimento local.

“Começamos a planejar a saturação de naloxona e diferentes tipos de divulgação para que possamos evitar que isso piore ainda mais”, disse David Daniels, gerente da seção de redução de danos do departamento de saúde do Novo México.

“Colocar mensagens diretamente nas mãos dos clientes é extremamente valioso. Isso pode ser: ‘Se você decidir usar, não use a quantidade normal. Talvez você deva usar um quarto. Teste primeiro'”, disse Daniels.

Os três condados do Novo México – que incluem a capital Santa Fé, a estação de esqui Taos e Española, cenário da série de humor negro da TV de 2023 “The Curse” – viram cerca de 438 mortes a mais de julho a setembro do que durante o terceiro trimestre de 2024, de acordo com cálculos da Stateline. Isso é mais que o dobro das 383 mortes por overdose na área durante o mesmo período do ano passado.

Roger Montoya, um ex-deputado estadual democrata que dirige uma organização artística sem fins lucrativos no condado de Rio Arriba, disse que a maioria das mortes ocorreu entre moradores de rua usuários de substâncias.

Um hospital local respondeu com programas para obter tratamento para mais pessoas, e o seu próprio grupo Moving Arts Española concentra-se em ajudar crianças e jovens a quebrar um ciclo de desespero económico que muitas vezes leva ao vício e à falta de abrigo, disse ele.

“Tentamos redirecionar e fortalecer a resiliência dos jovens que são criados em grande parte pelos avós e parentes porque a mãe e o pai estão mortos, na rua ou encarcerados”, disse Montoya.

Mas a maioria dos estados com aumentos de overdose ainda apresentam menos mortes, principalmente porque é mais provável que o fornecimento de medicamentos no leste dos Estados Unidos seja cortado com sedativos que não têm o mesmo efeito mortal que o fentanil, embora possam causar overdose.

Os medicamentos ligados às overdoses em massa de Baltimore foram cortados com um sedativo poderoso e incomum, de acordo com testes federais. O sedativo pode fazer com que as pessoas percam a consciência, mas não pode ser tratado com medicamentos de reversão, como a naloxona.

Por outro lado, os testes do Novo México nos grupos deste ano encontraram geralmente mais fentanil mortal do que o habitual no fornecimento local, disse Phillip Fiuty, consultor técnico em testes de adulterantes no departamento de saúde do estado.

“Não estamos vendo o tipo de adulteração que estão ocorrendo na Costa Leste. Quando algo está no Novo México, há pouca ou nenhuma adulteração”, disse Fiuty.

Alguns estados da Costa Leste registam mais overdoses, mas menos mortes. Rhode Island alertou sobre picos de overdose não fatal em agosto e setembro, mas as mortes até setembro ainda foram mais baixas do que durante o mesmo período do ano passado, de acordo com dados estaduais.

Nem sempre é esse o caso. Connecticut relatou um aumento de overdoses fatais e não fatais perto de rodovias interestaduais em maio e junho.

“Um dos fatores é a mudança no fornecimento de drogas ilícitas ou lotes ruins. Acho que é isso que está acontecendo agora. O fornecimento de medicamentos é cada vez mais imprevisível”, disse Lori Tremmel Freeman, CEO da Associação Nacional de Funcionários de Saúde Municipais e Municipais.

A associação tem uma estrutura sugerida para a resposta da comunidade aos picos, mas as cidades e condados podem ser prejudicados por uma nova agressividade na fiscalização e mais hostilidade aos esforços locais para impedir as mortes, disse ela.

A actual administração Trump mostrou alguma relutância em apoiar técnicas de redução de danos na comunidade, disse ela. Isso inclui a suspensão temporária de 140 milhões de dólares em fundos para um programa chamado Overdose Data to Action, conhecido como OD2A, que a primeira administração Trump começou a soar o alarme quando ocorrem picos.

“Dados os recentes cortes nos cuidados de saúde e nos serviços de prevenção do uso de substâncias e de overdose que estamos vendo, isso está impactando parte do trabalho no terreno”, disse Freeman. “Isso está afastando as pessoas da capacidade de fazer as mudanças necessárias para mudar suas vidas. Tem o potencial de criar mais problemas de overdose”.

Redação dos Estados de 2025. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.