O que significa a mudança do rugby galês e por que é importante

Os deputados já anunciaram planos para questionar a WRU sobre o resultado da sua consulta e o impacto na importância económica e cultural mais ampla do desporto no País de Gales.

“Com o rugby entrelaçado na vida das comunidades de todo o país, as mudanças estruturais propostas anunciadas hoje pela WRU ressoarão muito além do campo”, disse Ruth Jones MP, presidente do Comitê de Assuntos do País de Gales.

Mas as grandes questões que os fãs querem responder são: qual time será eliminado e quando?

A WRU tentou eliminar duas regiões, mas a reacção deixou claro que isso era demasiado longe e difícil de suportar. Mas ainda assim, um irá.

Apesar das tentativas de minimizar o cenário, parece uma batalha direta entre Ospreys e Scarlets – os dois clubes de maior sucesso na era regional do rugby que começou em 2003 – pela vaga única no oeste do País de Gales.

Ainda existe uma esperança dentro do corpo diretivo de que os dois clubes se fundam, como quase aconteceu em 2019. Isso certamente constituiria uma combinação formidável, mas exigiria muita diplomacia – ou desespero.

O acordo de financiamento de ambas as equipes com a WRU expira em junho de 2027, mas é provável que isso seja decidido antes disso.

A WRU manteve-se tímida sobre quanto tempo foi contratada para fornecer quatro equipas à URC, que se manteve firme no seu desejo de um número par de equipas galesas para salvaguardar a estrutura e o formato da competição.

A WRU poderá ser obrigada a pagar uma indemnização pela retirada prematura de uma equipa, mas já estão a decorrer negociações sobre uma liga de 15 equipas, ou sobre quem poderá ocupar o lugar final se permanecer com 16.

Diz-se que a África do Sul é contra sugestões de convidar um clube dos Estados Unidos ou do Canadá, por causa da viagem, então poderia uma opção europeia, digamos da Geórgia, Espanha ou Portugal, ou mesmo um clube do Campeonato Inglês ser uma opção?