O que o fim dos subsídios do Obamacare pode significar para a sua cobertura de saúde

A paralisação governamental mais longa da história dos EUA poderá chegar ao fim em breve, depois de oito Democratas estarem preparados para se juntarem aos seus colegas republicanos num acordo que abandonará a principal exigência do seu partido sobre a cobertura de cuidados de saúde.

No centro do impasse está a recusa do Partido Republicano em ceder a uma exigência do Partido Democrata de alargar os subsídios federais às pessoas que compram cuidados de saúde no mercado do Affordable Care Act (ACA).

Esses créditos fiscais foram adicionados durante a pandemia, prorrogados pelo Congresso por meio da Lei de Redução da Inflação (IRA) em 2022, e devem expirar no final deste ano.

O Partido Democrata recusou-se a aprovar a lei de gastos do presidente Donald Trump até que fosse prorrogada, e os republicanos insistiram, espalhando falsas alegações sobre o que os democratas exigiam, mesmo quando pesquisas mostraram que a maioria das pessoas culpava Trump e seu partido pela paralisação.

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No domingo, os oito democratas recuaram nessa exigência, pelo menos por enquanto. Em troca dos votos para acabar com a paralisação, o líder da maioria no Senado, John Thune – um republicano de Dakota do Sul – prometeu uma votação em meados de dezembro sobre um projeto de lei de extensão dos subsídios da ACA à escolha dos democratas.

O acordo apenas atrasa a luta, em vez de resolvê-la. O democrata Tim Kaine, um dos oito, defendeu o seu voto para acabar com o encerramento, dizendo que o acordo “garante uma votação para alargar os créditos fiscais de prémios do Affordable Care Act, o que os republicanos não estavam dispostos a fazer”, e expressou confiança de que essa votação acabaria por resultar numa extensão desses subsídios.

Os custos de saúde podem triplicar para milhões de pessoas

Os subsídios têm sido essenciais para as pessoas que compram cuidados de saúde através do Obamacare. Em 2025, 24 milhões de indivíduos obteve seguro através do mercado ACA, e o Centro de Orçamento e Política relata que 93% dos inscritos receberam créditos fiscais que ajudaram a reduzir seus custos.

Porém, se os subsídios do Obamacare expirarem, as estimativas do mercado dizem que os prémios poderão duplicar – ou mesmo triplicar – para os 22 milhões de americanos que recebem subsídios reforçados que tornam os prémios de saúde mais baratos. De acordo com o grupo de pesquisa em políticas de saúde KFF 57% de ACA os inscritos no mercado vivem em distritos eleitorais republicanos.

Os adultos mais velhos e os idosos estão particularmente em risco de perder o acesso aos seus cuidados de saúde, uma vez que os subsídios estimularam uma redução de 50% na taxa de não segurados entre os americanos entre os 50 e os 64 anos.

O Congressional Budget Office (CBO) também estima que, com os vencimentos do ACA, cerca de 4 milhões mais pessoas ficariam sem seguro do que seria o caso.

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Este aumento da taxa de não segurados pode ter várias consequências, incluindo custos mais elevados do Medicare e pressões sobre os hospitais em todo o país.

Sem fins lucrativos Centro de direitos do Medicare resume que, com este aumento de pessoas não seguradas, “as perdas de cobertura significariam custos mais elevados do Medicare, porque mais pessoas entrariam no programa com problemas de saúde e necessitando de intervenções mais caras”.

E à medida que o conjunto de riscos piora, os hospitais e os governos estaduais e locais podem acabar suportando o peso destas mudanças da ACA.

“Há um efeito subsequente de perda de seguro que acaba afetando governos e prestadores de saúde na comunidade local”, diz professor associado da Escola de Governo Kennedy de Harvard, Mark Shepard.

As seguradoras de todo o mercado – e não apenas as que dependem dos subsídios da ACA – estão a preparar-se para os efeitos do vencimento, uma vez que se espera volatilidade. Isto pode significar o aumento dos prémios para qualquer pessoa no mercado da ACA, independentemente da dependência de subsídios, e também para aqueles que têm planos fora da bolsa, que tendem a igualar as suas taxas aos planos compatíveis com a ACA.