O que o acordo de defesa EUA-Saudita deixa de fora

Esta é a pergunta errada a ser feita e o argumento errado a ser apresentado.

No papel, é verdade que a linguagem da ordem executiva do Qatar é mais forte do que a da SDA (e francamente, mais forte do que em qualquer outro acordo de segurança dos EUA com parceiros do Médio Oriente menos a Turquia, um aliado da NATO). Mas não há diferença real entre os dois.

Eu iria mesmo ao ponto de dizer que se Trump e MBS tivessem assinado um pacto de defesa formal ratificado pelo Senado que obrigaria legalmente os EUA a defender a Arábia Saudita no caso de um ataque externo contra ela (à la Artigo 5 da NATO), ainda assim não haveria diferença real.

Isto porque ambos os acordos de defesa são muito menos significativos se não especificarem como as partes pretendem melhorar os seus laços militares. E no caso do SDA, não é muito claro como é que os EUA e a Arábia Saudita traduzirão a sua nova visão de defesa em realidade.

Não quero rejeitar completamente a SDA (ou a ordem executiva do Qatar). Cria uma nova oportunidade para as autoridades dos EUA e da Arábia Saudita actualizarem os seus Parceria de segurança de 80 anos. Mas cabe agora às burocracias de segurança nacional e aos militares de ambas as nações desenvolver normas, hábitos, regras, leis, mecanismos, processos e instituições para melhorar a cooperação e coordenação em matéria de segurança – essencialmente os elementos básicos de uma relação de defesa reforçada.

Observe como a SDA enfatiza a venda transacional de kits militares avançados dos EUA, incluindo Tanques Abrams e o altamente cobiçados jatos F-35 de quinta geraçãomas quase não menciona nada de natureza estratégica. Isto é típico da política de segurança dos EUA em relação aos parceiros árabes, onde o foco está no equipamento e menos no planeamento e coordenação de segurança conjunta. Já deveria ser óbvio que esta abordagem centrada no hardware não produziu parceiros árabes que estejam dispostos e sejam capazes de contribuir para os interesses de segurança colectiva.

E isto não se limita à Arábia Saudita e ao Qatar. Kuwait, Egito e Bahrein são designados pelos EUA como grandes aliados não pertencentes à OTAN (Trump acaba de adicionado Arábia Saudita para esse clube). Os Emirados Árabes Unidos são mesmo um Principal parceiro de defesa dos EUAum estatuto que só a Índia desfruta na rede global de aliados e parceiros da América. Tudo o que estes estatutos e privilégios fazem é conceder a estes países acesso a melhores armas dos EUA e possivelmente acelerar a venda dessas armas.

É uma pena porque os EUA e os seus parceiros árabes estão a deixar tanta coisa em cima da mesa. Outros parceiros dos EUA não gozam destes benefícios nem do estatuto de membro platina e, no entanto, conseguiram ter laços de defesa muito mais estreitos e funcionais com Washington. Olhe para Indonésia, Vietnã, Ucrâniae Taiwan: investem nos detalhes da sua parceria de segurança com Washington.

É certo que tanto os EUA como a Arábia Saudita têm a ganhar com laços de defesa mais profundos. Para a Arábia Saudita, um acordo de defesa mais robusto com os EUA é crucial para a sua segurança. Sem essa segurança, MBS não pode prosseguir com sucesso a transformação económica interna, que é a principal prioridade do seu país.

Para os EUA, quanto mais os parceiros regionais puderem fazer sozinhos ou, idealmente, em conjunto, para proteger a região e apagar incêndios, mais poderão concentrar-se noutros desafios de segurança em todo o mundo. Dada a sua dimensão, riqueza, influência política e autoridade religiosa nos mundos árabe e muçulmano, a Arábia Saudita pode desempenhar um papel potencialmente líder no cálculo de segurança regional de Washington.

Além disso, de todos os elementos básicos necessários a uma parceria de segurança, as instituições podem ser as mais vitais. A OTAN é a aliança militar mais poderosa da história, não só devido ao seu poder de combate combinado, mas também devido à sua proximidade e coesão institucionais. Os tratados de alianças dos EUA com a Coreia do Sul e o Japão são sólidos, em grande parte devido a estas ligações institucionais (políticas e militares). A Arábia Saudita não tem nada parecido com o que o Japão e a Coreia do Sul desfrutam com os EUA

Política interna, opinião pública historicamente negativa em relação à Arábia Sauditae a capacidade limitada do reino desempenham certamente um papel na limitação da profundidade dos laços de segurança. Mas ainda há muito espaço para contornar essas restrições. Afinal, o reino já tem um diálogo estratégico e um Comitê Conjunto de Planejamento Estratégico com os EUA, pelo que não há razão para que cada um deles, e especialmente este último, não possa ser desenvolvido tanto a nível civil como militar.