O produtor de ‘Glengarry Glen Ross’ tinha 91 anos

Jerry Tokofsky, o ex-agente da William Morris e executivo da Columbia Pictures que não gostava muito de um jovem ator chamado Harrison Ford, mas passou a produzir os aclamados filmes Onde está o papai? e Glengarry Glen Rossmorreu. Ele tinha 91 anos.

Tokofsky morreu em 5 de outubro de causas naturais em sua casa na cidade de Nova York, anunciou sua família.

Tokofsky também foi coprodutor do thriller de ficção científica Paisagem onírica (1983), estrelado por Dennis Quaid; o thriller policial dirigido por Abel Ferrara Cidade do Medo (1984), estrelado por Tom Berenger e Billy Dee Williams; e o dirigido por Charles Matthau e escrito por Stirling Silliphant A Harpa da Grama (1995), com Jack Lemmon e Piper Laurie na adaptação do romance sobre maioridade de Truman Capote.

Para a United Artists, Tokofsky produziu a clássica comédia de humor negro dirigida por Carl Reiner Onde está o papai? (1970), estrelado por George Segal, Ruth Gordon, Ron Leibman e Trish Van Devere.

E para a New Line Cinema, ele produziu Glengarry Glen Ross (1992), o drama tenso adaptado por David Mamet de sua peça ganhadora do Prêmio Pulitzer de 1984. Com uma dica do diretor Irvin Kershner, foi Tokofsky quem comprou os direitos do filme e reuniu o excelente elenco que incluía Lemmon, Al Pacino, Alex Baldwin, Alan Arkin, Ed Harris e Kevin Spacey.

Quando jovem executivo da Columbia na década de 1960, Tokofsky era responsável pelo departamento de assuntos criativos do estúdio, que avaliava roteiros e supervisionava atores, diretores e produtores, e contrataria o futuro co-chefe do estúdio da Sony Pictures, Peter Guber, como seu assistente.

Depois de ver cenas em que Ford fazia o papel de mensageiro em uma cena com James Coburn na estreia de Ford nas telas, Dead Heat em um carrossel (1966), Tokofsky chamou o ator ao seu escritório.

Como Ford relatou durante um Aparição em 2013 em Conan – ele aproveitou muito essa história ao longo dos anos – Tokofsky disse a ele: “Você nunca vai ter sucesso neste negócio, apenas esqueça. A primeira vez que Tony Curtis esteve em um filme, ele entregou uma sacola de compras, (e) você deu uma olhada naquele cara e disse: ‘Essa é uma estrela de cinema.’

Ford rebateu: “E eu me inclinei sobre a mesa dele e disse: ‘Achei que você deveria acreditar que ele era entregador de supermercado’”.

Tokofsky ordenou que ele deixasse seu escritório, disse Ford, e seu contrato de sete anos – por US$ 150 por semana – foi logo rescindido. (O executivo também queria que ele mudasse de nome e cortasse o cabelo, lembrou Ford.)

Em algum momento do início da década de 1980 e agora uma grande estrela, Ford estava no refeitório da 20th Century Fox quando um garçom lhe presenteou com um cartão de visita escrito à mão que dizia: “Perdi minha aposta”. Ele virou-o e viu o nome de Tokofsky do outro lado.

“Para meu grande prazer imediato – ainda me dá um pouco de prazer agora – olhei em volta e não consegui descobrir quem (na sala) ele era”, disse Ford.

Jerome Herbert Tokofsky nasceu no Brooklyn em 14 de abril de 1934. Na rua de sua casa ficava o Biltmore Theatre, que lhe proporcionou uma “fuga da vida nas ruas, apresentando-o a outra maneira de viver longe de (seu) sombrio e sombrio (bairro de) East New York”, observou sua família.

Depois de se formar na Thomas Jefferson High School, Tokofsky conseguiu uma bolsa de futebol na Universidade do Alabama, mas depois de seu primeiro ano foi transferido para a NYU, onde continuou a jogar futebol. Ele se formaria em jornalismo e estudaria na Faculdade de Direito da NYU. Ele também serviu nas reservas do Exército dos EUA.

Tokofsky começou no ramo cinematográfico trabalhando meio período na sala de correspondência da WMA enquanto ainda estava na NYU. Norman Brokaw, um ex-funcionário da correspondência, tornou-se presidente da agência e colocou Tokofsky sob sua proteção.

Ele finalmente se mudou para a filial de Beverly Hills da WMA e representou clientes como Segal, Steve McQueen, Peter Falk, Robert Blake, Natalie Wood, Tom Courtenay e Dirk Bogarde. Ele também ampliou seu contingente britânico com as contratações de Tony Richardson, Richard Harris, Albert Finney e Bryan Forbes.

Entre suas recordações daqueles anos está uma caixa de prata da Tiffany’s, com a seguinte gravação: “Para Jerry Tokofsky, que ganhou Rei Rato e Quem tem medo de Virgínia Woolf para George Segal como se ele os estivesse conseguindo para si mesmo. E, querido, isso é agente!

Após 12 anos na WMA, Tokofsky tornou-se o segundo em comando, atrás de Mike Frankovich, chefe de produção da Columbia. Como o mais jovem executivo de estúdio do setor na época, ele embalou filmes e esteve envolvido na produção de longas-metragens aclamados como Um homem para todas as estações (1966), Garota Georgy (1966), Os Profissionais (1966), Para o senhor com amor (1967), Garota engraçada (1968) e Oliver! (1968).

Tokofsky saiu da Columbia em 1970 e foi vice-presidente de produção europeia da Paramount e MGM antes de entrar na produção e produção independente Onde está o papai?

Ele deixou os EUA e a indústria cinematográfica por sete anos, morando em Paris e Barcelona e estabelecendo a rede de hotéis Holiday Inn na Espanha com a família Wexler de Chicago.

Retornando a Hollywood, Tokofsky entrou no ramo de TV e dois de seus pilotos foram Segunda vezestrelado por Mariette Hartley, e uma versão de Onde está o papai?ambos para ABC. E ele produziu a comédia dirigida por David Steinberg Paternidade (1981), estrelado por Burt Reynolds e Beverly D’Angelo.

De acordo com um história de 1992 sobre Glengarry Glen Ross em O jornal New York TimesTokofsky leu a peça de Mamet em uma viagem a Nova York em 1985, por sugestão de Kershner, que queria dirigi-la. Depois de vê-lo na Broadway, ele pagou a Mamet US$ 500 mil pela peça e outros US$ 500 mil para escrever a adaptação cinematográfica. Depois de muitos trancos e barrancos, a produção finalmente começou em agosto de 1991, com direção de James Foley.

Ele também desempenhou um papel na produção de Cavaleiro Fácil (1969) e a minissérie histórica da ABC em 1977 Raízes e ministrou aulas de pós-graduação em produção e gerenciamento de estúdio na USC.

Os sobreviventes incluem sua esposa, Karen, com quem se casou em 1980 (ela foi coprodutora de Glengarry Glen Ross); filhos David e Pedro; filha Tatyana; e os netos Rebecca, Rachel e Joie.

E se Ford está lendo este obituário, observou sua família, “Jerry Tokofsky ainda reconhece humildemente que ‘perdeu a aposta’”.