O preconceito cerebral oculto que torna algumas mentiras tão convincentes

Para explorar isso, Yingjie Liu, da Universidade de Ciência e Tecnologia do Norte da China, liderou uma equipe de pesquisa que investigou como as pessoas julgam as informações dependendo do relacionamento que compartilham com o comunicador.

Estudando o engano por meio de imagens cerebrais

De acordo com descobertas publicadas em JNeuroscios pesquisadores usaram um método de neuroimagem para observar a atividade cerebral em 66 adultos saudáveis. Pares de participantes sentaram-se frente a frente, mas interagiram por meio de telas de computador, permitindo que os cientistas controlassem o fluxo de informações. Cada mensagem trocada pelos participantes teve consequências que foram descritas como um “ganho” ou uma “perda”. Um “ganho” referia-se a informações que beneficiavam ambos os indivíduos do par, enquanto uma “perda” referia-se a informações que produziam um resultado negativo. O pesquisador colaborador Rui Huang explicou: “A principal razão pela qual escolhemos contextos de ‘ganho’ e ‘perda’ é que eles ilustram como as pessoas ajustam a tomada de decisões em resposta a possíveis recompensas ou punições.”

A equipe descobriu que as pessoas eram mais propensas a confiar em informações falsas durante situações de “ganho”, e esse comportamento correspondia à ativação em regiões do cérebro que processam recompensas, avaliam riscos e interpretam as intenções dos outros. Isto sugere que a promessa de um resultado positivo pode influenciar fortemente se uma mentira parece credível, mesmo que a informação suscite dúvidas.

Amigos mostram padrões cerebrais únicos durante o engano

Uma das descobertas mais surpreendentes envolveu o papel da amizade. Quando a pessoa que entregava a informação potencialmente enganosa era considerada um amigo, ambos os indivíduos apresentavam atividade cerebral sincronizada. Essa sincronia mudou dependendo do contexto. Por exemplo, as regiões do cérebro envolvidas na recompensa mostraram maior alinhamento durante os cenários de “ganho”, enquanto as regiões ligadas à avaliação de risco tornaram-se mais sincronizadas durante os momentos de “perda”. Esta atividade compartilhada forneceu informações suficientes para os pesquisadores preverem quando um participante provavelmente seria enganado por um amigo.

Por que as pessoas podem confiar em mentiras gratificantes

Tomados em conjunto, os resultados indicam que as pessoas podem ser especialmente vulneráveis ​​a acreditar em mentiras quando a informação sugere a possibilidade de um “ganho”. O estudo também destaca como o cérebro processa as informações sociais de maneira diferente entre amigos, o que pode tornar mais difícil julgar com precisão a veracidade do que está sendo dito. Esta combinação de pensamento orientado para a recompensa e ligação interpessoal parece influenciar a forma como as pessoas avaliam a honestidade, levando-as potencialmente a aceitar informações falsas mais facilmente em determinadas situações.