O ponto de viragem inicial quando o risco cardíaco nos homens acelera

• Os homens atingiram um risco de 5% de doenças cardiovasculares cerca de sete anos mais cedo do que as mulheres, revelando uma lacuna clara e precoce na saúde do coração.
• A doença coronariana foi responsável pela maior parte dessa diferença, impulsionando o aumento anterior do risco entre os homens.
• O risco de doenças cardíacas parecia semelhante entre homens e mulheres até cerca dos 35 anos, quando o risco nos homens começou a aumentar mais rapidamente.
• O início mais precoce nos homens não pode ser explicado apenas pelo tabagismo, hipertensão arterial ou diabetes, apontando para influências biológicas ou sociais adicionais.

O risco de doenças cardíacas aparece mais cedo nos homens

Os homens começam a desenvolver doenças coronárias anos antes das mulheres, e a diferença pode ser observada já em meados dos 30 anos, de acordo com um grande estudo de longo prazo liderado pela Northwestern Medicine. A doença coronariana é uma das principais causas de ataques cardíacos.

Com base em mais de 30 anos de acompanhamento, os resultados sugerem que o rastreio e a prevenção de doenças cardíacas podem ter de começar mais cedo na idade adulta, especialmente para os homens.

“Esse momento pode parecer precoce, mas as doenças cardíacas se desenvolvem ao longo de décadas, com marcadores precoces detectáveis ​​na idade adulta jovem”, disse a autora sênior do estudo, Alexa Freedman, professora assistente de medicina preventiva na Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern University.

“O rastreio numa idade mais precoce pode ajudar a identificar os factores de risco mais cedo, permitindo estratégias preventivas que reduzem o risco a longo prazo”.

Por que a lacuna entre homens e mulheres não foi eliminada

Pesquisas anteriores mostraram há muito tempo que os homens tendem a desenvolver doenças cardíacas mais cedo do que as mulheres. Com o tempo, porém, fatores de risco comuns, como tabagismo, hipertensão e diabetes, tornaram-se mais semelhantes entre os sexos. Por causa disso, os pesquisadores esperavam que a diferença no tempo das doenças cardíacas diminuísse.

Em vez disso, a lacuna permaneceu. Esse resultado foi inesperado, disse Freedman.

Para explicar melhor porque é que estas diferenças continuam, Freedman e os seus colegas dizem que os investigadores precisam de olhar além das medidas padrão, como o colesterol e a pressão arterial, e considerar uma gama mais ampla de influências biológicas e sociais.

O estudo foi publicado em 28 de janeiro no Jornal da Associação Americana do Coração.

Rastreando doenças cardíacas desde a idade adulta

A equipe de pesquisa analisou dados do estudo Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA). O projeto inscreveu mais de 5.100 adultos negros e brancos com idades entre 18 e 30 anos em meados da década de 1980 e os acompanhou até 2020.

Como os participantes eram saudáveis ​​no início, os investigadores conseguiram identificar quando o risco de doenças cardiovasculares começou a separar-se entre homens e mulheres. Os homens atingiram uma taxa de 5% de doenças cardiovasculares, definidas de forma ampla para incluir ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca, cerca de sete anos mais cedo do que as mulheres (50,5 versus 57,5 ​​anos).

A maior parte dessa diferença foi devido à doença coronariana. Os homens atingiram uma incidência de 2% de doença coronariana mais de 10 anos antes das mulheres. As taxas de AVC foram semelhantes em ambos os sexos e as diferenças na insuficiência cardíaca apareceram mais tarde na vida. “Esta ainda era uma amostra relativamente jovem – todos tinham menos de 65 anos no último acompanhamento – e o acidente vascular cerebral e a insuficiência cardíaca tendem a desenvolver-se mais tarde na vida”, explicou Freedman.

Os fatores de risco tradicionais não contam toda a história

Os pesquisadores examinaram se fatores de risco comuns poderiam explicar por que os homens desenvolveram doenças cardíacas mais cedo. Estes incluíram pressão arterial, colesterol, açúcar no sangue, tabagismo, dieta, atividade física e peso corporal.

Embora alguns factores, especialmente a pressão arterial elevada, sejam responsáveis ​​por parte da diferença, a saúde cardiovascular global não explica totalmente o início mais precoce nos homens. Isto aponta para a influência de fatores biológicos ou sociais adicionais.

A idade de 35 anos surge como um ponto de viragem fundamental

Uma das descobertas mais notáveis ​​foi quando a lacuna de risco começou. Homens e mulheres tiveram risco cardiovascular semelhante até os 30 anos. Por volta dos 35 anos, o risco nos homens aumentou mais rapidamente e permaneceu mais elevado até a meia-idade.

Muitos esforços de prevenção e rastreio de doenças cardíacas centram-se em adultos com mais de 40 anos. Os novos resultados sugerem que esta abordagem pode perder uma importante janela inicial para acção.

Os autores apontam as equações de risco PREVENT da American Heart Association, que podem prever doenças cardíacas a partir dos 30 anos, como uma ferramenta promissora para uma intervenção mais precoce.

Lacunas nos cuidados preventivos para homens jovens

Colmatar a lacuna entre homens e mulheres pode ser difícil porque a utilização de cuidados preventivos é desigual entre os adultos norte-americanos com idades compreendidas entre os 18 e os 44 anos. As mulheres têm quatro vezes mais probabilidades do que os homens de comparecer a exames de rotina, em grande parte devido às consultas ginecológicas e obstétricas.

“Nossas descobertas sugerem que encorajar visitas de cuidados preventivos entre homens jovens pode ser uma oportunidade importante para melhorar a saúde cardíaca e diminuir o risco de doenças cardiovasculares”, disse Freedman.

Ela também sublinhou que as doenças cardiovasculares continuam a ser a principal causa de morte tanto para homens como para mulheres, tornando a prevenção essencial para todos.

O estudo é intitulado “Diferenças sexuais na idade de início de doenças cardiovasculares prematuras e subtipos: estudo de desenvolvimento de risco da artéria coronária em jovens adultos”. Freedman é apoiado pelo Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (K01HL165038). CARDIA é conduzido e apoiado pelo National Heart, Lung, and Blood Institute em colaboração com a University of Alabama em Birmingham (75N92023D00002 e 75N92023D00005), Northwestern University (75N92023D00004), University of Minnesota (75N92023D00006) e Kaiser Foundation Research Institute (75N92023D00003).