O Mar Vermelho que desapareceu e a inundação catastrófica que a trouxe de volta

Usando imagens sísmicas, evidências microfósseis e técnicas de namoro geoquímicas, os pesquisadores do Kaust mostraram que uma mudança maciça aconteceu em cerca de 100.000 anos – um piscar de olhos para um grande evento geológico. O Mar Vermelho passou de se conectar com o Mar Mediterrâneo a uma bacia vazia e cheia de sal. Então, uma enorme inundação explodiu através de barreiras vulcânicas para abrir o Estreito de Bab El-Mandab e reconectar o Mar Vermelho aos oceanos do mundo.

“Nossas descobertas mostram que a bacia do Mar Vermelho registra um dos eventos ambientais mais extremos da Terra, quando secou completamente e foi de repente refletido cerca de 6,2 milhões de anos atrás”, disse o principal autor Dr. Tihana Pensa, da Kaust. “O dilúvio transformou a bacia, restaurou as condições marinhas e estabeleceu a conexão duradoura do Mar Vermelho com o Oceano Índico”.

Como o Oceano Índico inundou o Mar Vermelho

O Mar Vermelho foi inicialmente conectado do norte ao Mediterrâneo através de um peitoril raso. Essa conexão foi cortada, secando o Mar Vermelho em um deserto estéril de sal. No sul do Mar Vermelho, perto das Ilhas Hanish, uma cordilheira vulcânica separou o mar do Oceano Índico. Mas cerca de 6,2 milhões de anos atrás, a água do mar do Oceano Índico subiu por essa barreira em uma inundação catastrófica. O torrente esculpiu um cânion submarino de 320 quilômetros que ainda hoje é visível no fundo do mar. A enchente reabasteceu rapidamente a bacia, afogando os salgados e restaurando as condições marinhas normais em menos de 100.000 anos. Esse evento aconteceu quase um milhão de anos antes do Mediterrâneo ser reabastecido pela famosa inundação de Zanclean, dando ao Mar Vermelho uma história única de renascimento.

Por que o Mar Vermelho importa geologicamente

O Mar Vermelho formado pela separação da placa árabe da placa africana a partir de 30 milhões de anos atrás. Inicialmente, o mar era um vale estreito do Rift, cheio de lagos, depois se tornou um abismo mais amplo quando foi inundado do Mediterrâneo há 23 milhões de anos. A vida marinha prosperou inicialmente, como visto pelos recifes fósseis ao longo da costa norte, perto de Duba e Umlujj. No entanto, a evaporação e a baixa circulação da água do mar aumentaram a salinidade, causando a extinção da vida marinha entre 15 e 6 milhões de anos atrás. Além disso, a bacia estava cheia de camadas de sal e gesso. Isso culminou em completa dessecação do Mar Vermelho. A inundação catastrófica do Oceano Índico restaurou a vida marinha no vermelho, que persiste nos recifes de coral até o presente.

Em suma, o Mar Vermelho é um laboratório natural para entender como nascem os oceanos, como os gigantes de sal se acumulam e como o clima e a tectônica interagem ao longo de milhões de anos. A descoberta destaca o quão próximo a história do Mar Vermelho está ligado à mudança global do oceano. Também mostra que a região já experimentou extremos ambientais antes, apenas para retornar como um próspero ecossistema marinho.

“Este artigo contribui para o nosso conhecimento sobre os processos que formam e expandem os oceanos na Terra. Também mantém a posição de líder de Kaust na pesquisa do Mar Vermelho”, disse o co-autor Kaust, Professor Abdulkader Al Afifi.