O lenço de papel de bambu pode não ser tão ecológico quanto você pensa

Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte analisaram a pegada ambiental do tecido de bambu fabricado na China, juntamente com o tecido tradicional à base de madeira produzido nos EUA e no Canadá. As suas descobertas revelaram que o material de bambu em si não gerava maiores emissões de gases com efeito de estufa do que a madeira. No entanto, a forte dependência do carvão na rede eléctrica da China aumentou substancialmente as emissões globais durante a produção, em comparação com as fontes de energia mais limpas utilizadas na América do Norte.

As fontes de energia são mais importantes que a fibra

“No que diz respeito às emissões, a tecnologia usada para criar papel higiênico é muito mais importante do que o tipo de fibra com que é feito”, explicou Naycari Forfora, principal autor do estudo e Ph.D. candidato na Faculdade de Recursos Naturais do Estado da Carolina do Norte. “Como a rede elétrica chinesa depende tanto do carvão para obter energia, as emissões ao longo de toda a cadeia de abastecimento de tecido são mais elevadas do que as que vimos com a opção baseada na madeira.”

O coautor Ronalds Gonzalez, professor associado da NC State, observou que a produção de tecido de bambu não é inerentemente mais sustentável do que o tecido feito de outras fontes de madeira.

“O bambu é uma cultura como qualquer outra e passa pelos mesmos processos de produção da madeira brasileira ou canadense”, disse Gonzalez. “Os consumidores muitas vezes pensam no bambu como uma opção ‘livre de árvores’, mas as árvores usadas para fazer o tecido são plantadas e colhidas da mesma forma que o bambu.

Medindo o Impacto Climático

De acordo com o estudo, a fabricação de uma tonelada de tecido de bambu na China produz cerca de 2.400 quilogramas de dióxido de carbono equivalente, em comparação com 1.824 kgCO2eq/ton de tecido à base de madeira fabricado nos Estados Unidos. O tecido de bambu da China também teve pior desempenho em diversas categorias de impacto ambiental, incluindo formação de poluição atmosférica, efeitos respiratórios e ecotoxicidade.

No entanto, quando o tecido de bambu foi produzido em regiões que dependem de redes energéticas mais limpas, estas diferenças desapareceram em grande parte. Os investigadores sublinharam que os avanços na tecnologia de fabrico e na geração de energia têm um efeito muito maior na redução das emissões do que a simples mudança da matéria-prima.

Avançando na pesquisa de fibras sustentáveis

Os autores são membros da Iniciativa de Fibras Sustentáveis ​​e Alternativas (SAFI) da NC State, uma coalizão de pesquisa global focada em melhorar a sustentabilidade de fontes de fibra convencionais e emergentes. A SAFI inclui mais de 30 parceiros da indústria, da academia e do governo que trabalham juntos para promover a inovação e práticas de produção responsáveis.

O estudo, intitulado “Avaliação comparativa do ciclo de vida de tecidos higiênicos contendo bambu e à base de madeira: Implicações do fornecimento de fibras e tecnologias de conversão,” foi publicado em Sistemas Ambientais Mais Limpos. O quarto lugar incluiu Rhonald Ordinance, Isabel de Urdaune, Ivana Auzaje, Keren A. Lives, Hasan Jameel e Richard Venditti da NC State.