O fundador do Ring detalha a era do ‘assistente inteligente’ da empresa de câmeras

O que é preciso para trazer um fundador queimado de volta para a empresa que ele vendeu para a Amazon? Para Jamie Siminoff, do fabricante de campainhas de vídeo Ring, foi o potencial da IA ​​– e os incêndios em Palisades que destruíram sua garagem, o local de nascimento do próprio Ring.

A visão de Siminoff: transformar a Ring de uma empresa de campainhas com vídeo em um “assistente inteligente” com tecnologia de IA para toda a casa e além. Um punhado de novos recursos que avançam nesse objetivo foram lançados pouco antes da Consumer Electronics Show (CES) deste ano em Las Vegas, incluindo alertas de incêndio, alertas sobre “eventos incomuns”, IA de conversação, recursos de reconhecimento facial e muito mais. Algumas dessas adições geraram polêmica, já que os consumidores precisam lidar com a quantidade de privacidade que estão abrindo mão em favor da conveniência e da segurança. Mas juntos, eles apontam para a última fase de seus negócios da Ring.

“Vire a IA ao contrário – é IA, é um assistente inteligente”, explicou Siminoff em uma conversa na CES na semana passada. “Continuamos fazendo essas coisas juntos que estão nos tornando mais inteligentes e fazendo com que, para você, haja menos carga cognitiva.”

Em 2023, cinco anos depois de vender Ring para a Amazon, Siminoff estava funcionando a todo vapor há tanto tempo que precisava. “Construí a empresa na minha garagem… estive lá durante tudo isso. Chegamos então à Amazon e vou ainda mais rápido – tipo, mais aceleração”, disse Siminoff ao TechCrunch. “Não cheguei à Amazon e disse: ‘Sou um empreendedor entusiasmado, vou apenas relaxar’”, acrescenta. “Eu explodi a porra do gás.”

Mais tarde, quando ele decidiu deixar a gigante do varejo, ele disse que era porque parecia que era o momento certo – a Ring havia entregue seus produtos e era lucrativa. Os avanços da IA ​​logo o fizeram repensar seus planos.

Embora Siminoff pudesse ter feito qualquer coisa, ele não estava motivado para começar algo novo porque as coisas que mais o entusiasmavam eram aquelas que ele queria construir na plataforma do Ring.

“A IA surge e você percebe: ‘Meu Deus, há tanta coisa que podemos fazer’”, disse Siminoff. “E então os incêndios aconteceram”, acrescenta ele, referindo-se aos devastadores incêndios em Palisades que afetaram os vizinhos de Siminoff e queimaram a parte de trás de sua casa, destruindo a garagem onde o Ring foi construído.

Uma das novas adições do Ring, Fire Watch, foi inspirada nesta tragédia. Em parceria com a organização sem fins lucrativos de monitoramento de incêndio Watch Duty, os clientes do Ring poderão optar por compartilhar imagens quando ocorrer um grande incêndio, permitindo à organização construir um mapa melhor que pode ser usado para ajudar a implantar recursos de combate a incêndios de forma mais eficiente. Nesse caso, a IA será usada para procurar fumaça, fogo, brasas e muito mais nas imagens compartilhadas.

Outro recurso de IA lançado recentemente, Search Party, também visa resolver problemas do mundo real, pois ajuda as pessoas a encontrar seus animais de estimação perdidos. Esse recurso agora reúne uma família por dia com seus cães – uma taxa maior do que Siminoff esperava.

“Eu esperava encontrar um cachorro até o final do primeiro trimestre… esse era meu objetivo. Ninguém nunca fez nada parecido com isso, e eu simplesmente não sabia como a IA funcionaria”, admite ele. A IA, uma espécie de “reconhecimento facial para cães”, tenta combinar uma imagem postada de um animal de estimação perdido com imagens do Ring, que os usuários optam por compartilhar se receberem um alerta sobre uma possível correspondência.

Outras medidas, no entanto, suscitaram preocupações, especialmente aquelas que levaram a empresa a fechar acordos com as autoridades policiais. Em 2024, Anel terminou um conjunto anterior de parcerias policiais que permitiu à polícia solicitar imagens dos proprietários do Ring após alguma reação dos clientes. Mas este ano, a empresa avançou com novos acordos com empresas como Flock Safety e Axon, que reintroduziu ferramentas que novamente permitem que as autoridades solicitem imagens e vídeos dos clientes da Ring.

Siminoff defende as decisões da empresa neste espaço, dizendo que os clientes podem escolher se desejam ou não compartilhar suas filmagens do Ring.

“A agência solicitante nem sabe que pediu a você”, diz ele. Ou seja, se a polícia estiver procurando alguém que esteja arrombando carros em uma determinada área geográfica, o alerta será acionado e os clientes poderão responder se assim desejarem. Se os clientes recusarem, é anônimo.

Ele também aponta para o tiroteio na Universidade Brown em dezembro. Uma combinação de câmeras de vigilância – incluindo Anelafirma Siminoff, ajudou a encontrar o atirador em massa.

“O escrutínio é bom… eu acolho isso, mas estou feliz por termos enfrentado isso, porque no tiroteio em Brown, a polícia precisava disso”, diz o fundador. “Se tivéssemos cedido ao ‘talvez’ das pessoas e ao escrutínio que elas estavam nos dando – (isso) não acho que seja correto – a polícia não teria uma ferramenta para tentar ajudar a encontrar este (atirador), e a comunidade não teria a capacidade de compartilhar tão facilmente e tão rápido o que estava acontecendo.”

Apesar da captura bem-sucedida do suspeito do tiroteio, há ainda preocupações sobre o que a crescente recolha de dados de clientes privados significa para a paisagem do país. Além disso, alguns temem que os dados possam ser usados ​​indevidamente para perseguir qualquer pessoa que o governo decida atingir.

Outro recurso de IA, “Rostos familiares”, também recebeu resistência da organização de proteção ao consumidor EFEjuntamente com um senador dos EUA.

O recurso de reconhecimento facial usa IA para permitir que o Ring identifique e armazene os rostos das pessoas que entram e saem de casa regularmente, incluindo seus nomes, se fornecidos. Dessa forma, você poderá receber um alerta de que a “mãe” está na porta da frente, ou que a babá chegou, ou que os filhos voltaram da escola, por exemplo. O recurso também pode ser usado para ajudar a desativar alertas sobre pessoas cujas idas e vindas não precisam ser monitoradas de perto.

Siminoff defende isso também como uma forma de o Ring se tornar mais personalizado para seus usuários e customizar o software para se adaptar à “impressão digital” única de sua casa. Dessa forma, o cliente tem que interagir menos com os produtos da Ring, a menos que seja algo que exija atenção.

Ele argumenta que essa adição baseia-se na confiança dos clientes da Ring, em vez de prejudicá-la.

“Nossos produtos não estarão nas casas dos vizinhos se eles não confiarem em nós… Não há incentivo para fazermos algo que possa fazer com que nossos vizinhos percam a confiança na manutenção de sua privacidade”, diz Siminoff. “Qualquer pessoa – e eu respeitaria isso – tiraria a câmera de casa se sentisse que estávamos violando sua privacidade.”

Mas com a expansão da Ring em sistemas de câmeras comerciais, incluindo câmeras montadasuma linha de sensores e um sistema movido a energia solar reboquetambém apresentado pouco antes da CES, a base de clientes da empresa não será apenas de vizinhos protegendo suas casas, mas também de empresas, locais de trabalho, campi, festivais, estacionamentos e todos os outros lugares.