O exercício pode beneficiar mais o coração das mulheres do que o dos homens

Algumas pessoas se beneficiam mais do exercício do que outras? UM estudar publicado em 27 de outubro em Pesquisa Cardiovascular da Natureza descobre que as mulheres podem ter uma vantagem sobre os homens quando se trata de saúde cardíaca.

Pesquisadores na China analisaram dados de 85 mil pessoas sem doenças cardíacas registradas no UK Biobank, um conjunto de dados que rastreou os níveis de atividade física dos participantes usando acelerômetros e registrou eventos cardíacos e mortes durante uma média de sete anos.

As mulheres que cumpriram as diretrizes de exercício da Organização Mundial de Saúde e da American Heart Association – 175 minutos por semana de atividade moderada a vigorosa ou 75 minutos por semana de atividade intensa – tiveram um risco 22% menor de eventos cardíacos em comparação com aquelas que não cumpriram as diretrizes, enquanto os homens tiveram um risco 17% menor.

Análises mais aprofundadas mostraram que as mulheres conseguiram reduzir o risco cardíaco com menos exercícios do que os homens. Para reduzir o risco em 30%, os homens tinham de fazer exercício durante 530 minutos por semana, enquanto as mulheres tinham de ser fisicamente activas apenas 250 minutos por semana: cerca de metade do tempo.

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“Estamos bastante surpresos que as mulheres tenham alcançado benefícios cardiovasculares comparáveis ​​aos dos homens com apenas cerca de metade” da atividade física, diz Jiajin Chen, pesquisador do Instituto de Doenças Cardiovasculares do Hospital Cardiovascular da Universidade de Xiamen, que liderou o estudo. Além do mais, as mulheres que praticaram a quantidade recomendada de exercício “experimentaram uma redução impressionante de três vezes no risco de mortalidade em comparação com os homens”.

Emily Lau, diretora de saúde cardíaca feminina do Brigham and Women’s Hospital e do Massachusetts General Heart and Vascular Institute, escreveu um comentário sobre as descobertas e suas implicações. “As mulheres parecem ter uma vantagem na atividade física”, diz ela. “No entanto, vemos repetidamente que as mulheres são menos ativas fisicamente e têm menos probabilidades de atingir os objetivos de atividade física recomendados. Isto destaca uma oportunidade para a comunidade médica pensar sobre como podemos adaptar as nossas recomendações às mulheres. Porque o que estamos a fazer agora não está a funcionar muito bem.”

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Os resultados são um ponto de partida para estudos adicionais para compreender melhor por que as mulheres podem obter mais benefícios do exercício do que os homens, mesmo em quantidades mais baixas. Embora o estudo não tenha explorado possíveis explicações para as descobertas, Chen diz que os cientistas têm algumas teorias. Em primeiro lugar, as mulheres têm níveis de estrogénio mais elevados do que os homens e, antes da menopausa, o estrogénio pode proteger a saúde cardiovascular – o que, em parte, pode explicar porque é que as mulheres tendem a desenvolver eventos cardíacos em idades mais avançadas do que os homens. Os ensaios também mostram que os homens que tomam suplementos de estrogénio podem melhorar a sua doença cardíaca coronária, uma vez que ajuda a quebrar os lípidos durante o exercício. Existem também diferenças na composição muscular entre homens e mulheres e no metabolismo muscular.

Chen não analisou se a menopausa, após a qual os níveis de estrogênio caem nas mulheres, levou a quaisquer diferenças nos benefícios do exercício alcançados pelas mulheres. No entanto, as mulheres no estudo eram geralmente mais velhas – provavelmente já tinham passado pela menopausa – com uma idade média de quase 62 anos. O número de mulheres na pré-menopausa era demasiado pequeno para fornecer uma comparação fiável.

Com base nos resultados, “nossas descobertas fornecem evidências valiosas para a prevenção de doenças coronarianas específicas por sexo, usando dispositivos vestíveis”, diz Chen. “Acreditamos que na era da medicina personalizada, as intervenções futuras serão cada vez mais adaptadas às características individuais para maximizar os benefícios cardiovasculares.”

Lau concorda, dizendo que “temos que parar de tratar homens e mulheres da mesma forma”, diz Lau. “Estamos em 2025 e ainda estamos a fazer as mesmas coisas, pegando dados de homens e extrapolando-os para mulheres. Vemos estudos que nos dizem que homens e mulheres são diferentes, mas as diretrizes para eles são todas as mesmas.”