O ex-chefe de Sunderland, Peter Reid, olha para o documentário da BBC Premier Passions

Enquanto o clube se preparava para deixar sua amada Roker Park em casa depois de um século, a série – transmitida em fevereiro e março de 1998 – também detalhou os esforços para capitalizar as possibilidades comerciais que se abrem como a primeira divisão do jogo, então conhecida como Premiership, explodida em popularidade.

Quando uma carta da BBC propondo a produção aterrissou à mesa de Lesley Callaghan, chefe de relações públicas do clube, ela e o conselho a viam como uma oportunidade de documentar um “momento histórico”.

“Parecia que algo importante estava acontecendo com o crescimento da Premier League, acordos de TV e construção de novos motivos após o relatório de Taylor (na tragédia de Hillsborough). Foi uma chance de fazer parte disso.

“Todos sentimos que nunca haveria uma história maior para contar. Todo mundo estava trabalhando duro para o clube e a cidade”.

Sir Bob Murray CBE, presidente da época e agora presidente da vida, diz que foi uma chance de marcar “um novo começo”, com o clube flutuando na Bolsa de Londres para arrecadar fundos para o estádio de luz – sendo construído em Monkwearhouth, onde os mineiros enegrecidos haviam trabalhado por décadas antes do fechamento de sua colisão.

“Foi um tempo de teste. Não havia futuro no Roker Park. Era difícil para as pessoas compreender por causa da emoção apegada a isso, mas eu sabia disso.

“Só entregamos cerca de 4 milhões de libras e estávamos perdendo dinheiro. Embora Roker tivesse uma capacidade de cerca de 22.500, só esgotamos a temporada contra o Manchester United e o Newcastle. Não havia campo de treinamento.

“O clube terminou como uma operação. Precisava ser corrigido. A série foi uma chance de aumentar seu perfil”.