O Congresso está encerrando o ano sem acordo de saúde. O que vem a seguir?

O Congresso saiu durante o ano sem chegar a um acordo sobre cuidados de saúde, deixando os subsídios do Affordable Care Act, que ajudaram a reduzir os preços dos seguros para cerca de 22 milhões de americanos, a expirar em 31 de Dezembro, sem tomar medidas para fazer face ao aumento de custos que se espera que se siga.

À medida que o fim dos subsídios se aproxima, as famílias e os cidadãos americanos preparam-se para impactos imediatos. Os pagamentos mensais para milhões de inscritos no mercado ACA deverão duplicar ou mesmo triplicar sem os créditos fiscais que tornaram os seus prémios mais baratos. O Escritório de Orçamento do Congresso estimou que o lapso poderia deixar cerca de mais 4 milhões de americanos sem seguro, com analistas alertando para impactos mais amplos nos próximos anos

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Os subsídios reforçados foram introduzidos durante a pandemia da COVID-19 e alargados pelos Democratas em 2022. Para muitos americanos de baixos rendimentos, resultaram numa cobertura gratuita ou quase gratuita. Para beneficiários com rendimentos mais elevados, reduziram drasticamente os prémios. A redução dos custos contribuiu para um aumento no número de matrículas, especialmente entre os americanos nos estados do Sul liderados pelos republicanos, onde a cobertura anteriormente era inferior.

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Os democratas têm pressionado durante meses para ampliar ainda mais os subsídios, tornando-se uma exigência fundamental no impasse de gastos que paralisou o governo neste outono. Um grupo de democratas do Senado acabou rompendo com o partido para reabrir o governo com a condição de que a votação de uma medida de extensão ocorresse em dezembro. Mas os legisladores já deixaram Washington sem realizar um.

Quatro republicanos da Câmara dos distritos indecisos desafiaram a liderança do partido e juntaram-se a um grupo liderado pelos democratas petição de quitação para forçar uma votação sobre uma extensão de três anos na Câmara. O presidente da Câmara, Mike Johnson, que se recusou a levar a questão à votação antes do recesso do feriado, será obrigado a fazê-lo depois que o Congresso se reunir novamente no ano novo. A votação está prevista para a semana de 5 de janeiro, quando a Câmara retornar à sessão.

Mesmo que o projeto seja aprovado na Câmara quando for votado no próximo mês, os republicanos do Senado provavelmente o bloquearão, como fizeram no caso de uma proposta democrata semelhante no início deste mês. Mas alguns legisladores expressaram esperança de que isso possa ajudar os legisladores a se aproximarem da aprovação de um projeto de lei sobre saúde.

“Acredito que se o projeto for aprovado, não apenas será aprovado, mas também dará ao Senado a capacidade de voltar com um compromisso bipartidário e realmente transformar algo em lei”, disse o deputado Mike Lawler, de Nova York, um dos republicanos que assinou a petição de dispensa. disse Quarta-feira no programa “Meet The Press Now” da NBC.

Senadora republicana Susan Collins do Maine disse à NBC News que a aprovação do projeto pela Câmara “manteria o ímpeto”, mas se recusou a expressar seu apoio.

“O que estamos tentando fazer é elaborar um projeto de lei bipartidário que inclua reformas e uma prorrogação de dois anos”, disse Collins. “Essa é a melhor abordagem, na minha opinião, e estamos fazendo bons progressos.”

Aparecendo no programa “This Week” da ABC com Jonathan Karl, líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries descartado comentários do líder da maioria no Senado, John Thune, que disse que uma extensão limpa de três anos estaria morta ao chegar ao Senado. Jeffries disse que Thune “não leva a sério a proteção dos cuidados de saúde do povo americano”.

“Será aprovado, com uma maioria bipartidária, e então pressionará John Thune e os republicanos do Senado para realmente fazerem a coisa certa por parte do povo americano: aprovar uma extensão direta dos créditos fiscais da Lei de Cuidados Acessíveis para que possamos manter os cuidados de saúde acessíveis para dezenas de milhões de americanos que merecem poder consultar um médico quando precisarem”, disse Jeffries.

Enquanto isso, o senador republicano Rand Paul, de Kentucky, disse Domingo ele continua a opor-se à extensão dos subsídios, promovendo em vez disso uma proposta alternativa de cuidados de saúde centrada na expansão dos Planos de Saúde da Associação, o que permitiria aos consumidores unirem-se para negociar prémios de seguro mais baixos.

Paul, no início deste mês, foi o único senador republicano a votar contra uma proposta do Partido Republicano para estabelecer contas de poupança de saúde financiadas pelo governo.

“Temos cuidados de saúde no nosso país para as pessoas pobres. Chama-se Medicaid. Todo o resto não funcionou”, disse Paul numa entrevista com Jonathan Karl na ABC. “O Obamacare foi um fracasso. O presidente Obama disse que reduziria os prémios; os prémios dispararam. Cada vez que damos mais subsídios, os prémios aumentam.”

Também parece improvável que uma proposta republicana aprovada pela Câmara na quarta-feira ganhe força no Senado. “Eu esperaria que a contagem de votos, se fosse apenas puramente, provavelmente não seria a mesma da semana passada”, disse o senador Thom Tillis, um republicano da Carolina do Norte. Notícias da NBC.

Entretanto, os subsídios deverão regressar aos níveis anteriores à pandemia antes do regresso do Congresso, deixando milhões de pessoas a navegar por aumentos acentuados dos prémios. E em meio às mudanças de preços previstas, o prazo para inscrições abertas no mercado ACA para o ano está se aproximando rapidamente em 15 de janeiro. Os especialistas têm sugerido algumas opções que os americanos devem considerar ao procurarem maneiras de manter sua cobertura mais acessível.

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Cada parte apontou o dedo ao outro pelo aumento dos preços dos cuidados de saúde. Na quarta-feira, o presidente Donald Trump fez um discurso de 20 minutos no qual culpou os democratas pelos elevados custos, ao mesmo tempo que afirmou que as políticas da sua administração ofereciam alívio. “É a Lei de Cuidados Inacessíveis”, disse ele. “Os democratas são responsáveis.”

Entretanto, os Democratas do Congresso culpam os seus homólogos republicanos por não terem tomado medidas à medida que se aproxima a data de expiração dos subsídios da ACA.

“Os republicanos ainda têm a oportunidade de reduzir os custos dos cuidados de saúde. Mas ainda parecem tão determinados a não fazê-lo como sempre”, disse a senadora democrata Elizabeth Warren, de Massachusetts. Semáforos.

Outro prazo também está chegando no novo ano: o projeto de lei de gastos de curto prazo aprovado pelo Congresso em novembro, reabrindo o governo, só financiará o governo até 30 de janeiro, o que significa que será novamente encerrado se os legisladores não conseguirem chegar a um acordo até essa data.

Trump disse a uma multidão de apoiantes num comício na Carolina do Norte na sexta-feira que os democratas iriam novamente “fechar o governo”, acusando-os de estarem “em dívida” com as companhias de seguros.

O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, insistiu, no entanto, que os democratas não vincularão um projeto de lei de gastos a subsídios renovados no novo ano.

Falando com Notícias do Punchbowl,Schumer observou que os subsídios aumentados do Obamacare expirarão em 30 de janeiro e disse que os republicanos mostraram que são incapazes de chegar a um acordo bipartidário. Ele acrescentou que os democratas sentem que conseguiram tornar os cuidados de saúde uma questão importante para os eleitores em Novembro próximo.

“A partir de 1º de janeiro, esse é um momento diferente do anterior porque o ACA (subsídios) expirou”, disse Schumer. “Por outro lado, gostaríamos de aprovar um projeto de lei de dotações. O prazo é 30 de janeiro… Estamos tentando trabalhar com os republicanos para concluí-lo.”
“Estamos trabalhando em projetos de lei de dotações para evitar outra paralisação agora”, disse O senador democrata Ben Ray Lujan, do Novo México, reconhecendo os riscos humanos do impasse legislativo. “Vamos ver o que janeiro traz. Mas as pessoas estão sofrendo. Tudo está ficando mais caro.”