O CEO da Cloudflare, Matthew Prince, está pressionando o regulador do Reino Unido para separar a pesquisa do Google e os rastreadores de IA

Depois de lançar no início deste ano um mercado que permite aos websites cobrar aos bots de IA pela recolha do seu conteúdo, o fornecedor de infra-estruturas web Cloudflare está a pressionar por uma maior regulamentação no sector da IA.

O presidente-executivo da empresa, Matthew Prince, diz que está em Londres para conversar com a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido, onde propõe regras mais rígidas sobre como o Google deve ser capaz de competir na corrida da IA, dado seu domínio nas buscas.

A CMA no início deste mês designou o Google com um status especial nos mercados de busca e publicidade devido à sua posição “substancial e consolidada”. A mudança permitirá que o regulador imponha regulamentações mais rigorosas além de apenas pesquisas e anúncios, inclusive em áreas como as visões gerais de IA e o modo AI do Google, o feed Discover, as notícias principais e a guia Notícias.

De acordo com Prince, a Cloudflare está em uma boa posição para fazer recomendações porque não está no negócio de IA em si, mas tem um grande número de relacionamentos com as próprias empresas de IA.

“Não temos um cachorro diretamente na luta. Não somos uma empresa de IA”, disse Prince, falando no Tecnologia Bloomberg conferência em Londres esta semana. “Não somos um editor de mídia, mas somos uma rede que fica entre eles. 80% das empresas de IA são nossos clientes”, acrescentou.

O chefe da Cloudflare acredita que o Google deveria competir em pé de igualdade com outras empresas de IA, o que não é o que está fazendo hoje, disse ele. Em vez disso, o Google usa seu rastreador da web existente para rastrear conteúdo de seus produtos e serviços de IA, além de seu mecanismo de busca. Isso, disse Prince, dá ao Google uma vantagem injusta.

“O Google está dizendo: ‘temos o direito absoluto dado por Deus a todo o conteúdo do mundo, mesmo que não paguemos por isso, porque veja o que fizemos nos últimos 27 anos’, explicou Prince. “E eles estão dizendo que podemos pegá-lo e usar o mesmo rastreador que usamos para pesquisa, a fim de alimentar nossos sistemas de IA. E se você quiser cancelar um, terá que cancelar ambos”, observou ele.

Isto, obviamente, não é viável para a maioria, especialmente aqueles que trabalham no setor de mídia, onde perder pesquisas significa perder cerca de 20% de sua receita, disse o executivo.

“Mas fica ainda pior. Se você bloquear o rastreador do Google, ele bloqueará a equipe de segurança de anúncios, o que significa que seus anúncios em todas as suas plataformas param de funcionar, o que é apenas um fracasso”, acrescentou Prince.

Como o Google agrupa seu rastreador, ele consegue acessar conteúdo pelo qual outros, como Anthropic, OpenAI e Perplexity, teriam que pagar.

“O problema é que teremos efetivamente entregue o jogo ao Google”, disse ele.

A solução, disse Prince, é promover muita concorrência no mercado, onde potencialmente milhares de empresas de IA poderiam competir para comprar conteúdo de milhares de empresas de mídia e milhões de pequenas empresas. Ele sugeriu que o que o CMA do Reino Unido estava fazendo ao sinalizar o Google como um potencial alvo regulatório foi uma medida ponderada e que indica que eles estão cientes da vantagem única do Google.

A Cloudflare também forneceu ao CMA dados que mostram como funciona o rastreador do Google e por que é quase impossível para outros participantes replicar o mesmo sucesso que o Google poderia ter.

Prince não é o único a compartilhar essas opiniões nos últimos dias. Mês passado, Neil Vogel, CEO da People, Inc. a maior editora digital e impressa dos Estados Unidos, que opera mais de 40 marcas de mídia, disse essencialmente a mesma coisa. Numa entrevista, ele chamou o Google de “mau ator”, dizendo que as empresas de mídia não tiveram escolha a não ser deixar o Google rastrear seus sites em busca de conteúdo de IA devido à forma como os rastreadores foram combinados.

Vogel, cuja empresa adotou a solução da Cloudflare para bloquear rastreadores de IA que não pagam, afirmou que o sistema estava funcionando, pois ele disse que discussões sobre acordos estavam em andamento com vários grandes fornecedores de LLM.