O câncer de cólon está aumentando em adultos mais jovens e os médicos estão alarmados

À medida que o Mês de Conscientização sobre o Câncer de Cólon chama a atenção para esta tendência, os pesquisadores estão examinando as forças por trás do aumento do CCR de início precoce. Ao mesmo tempo, os avanços nos testes genéticos estão a abrir novas possibilidades de prevenção e detecção precoce.

Taxas crescentes de câncer colorretal em adultos mais jovens

Um grande estudo internacional publicado em Oncologia da Lanceta encontraram um claro aumento nos diagnósticos de CCR entre adultos mais jovens. De 2013 a 2017, as taxas de incidência aumentaram em 27 dos 50 países incluídos na análise para pessoas com menos de 50 anos. Embora os números mais elevados continuem a aparecer na América do Norte e na Europa, foram também notificados aumentos notáveis ​​na Europa Oriental, no Centro-Sul e no Sudeste Asiático e na América do Sul.

Os investigadores acreditam que este padrão global reflete grandes mudanças na vida quotidiana, incluindo mudanças na dieta, redução da atividade física, vida urbana e exposições ambientais. Os especialistas sublinham que o rastreio precoce, hábitos alimentares mais saudáveis ​​e uma educação pública mais forte são essenciais para abrandar esta tendência. Sem uma intervenção eficaz, os especialistas alertam que os casos de CCR de início precoce provavelmente continuarão a aumentar nas próximas décadas.

Estilo de vida e dieta associados ao aumento do risco

A pesquisa aponta cada vez mais a dieta como um dos principais contribuintes para o risco de câncer colorretal. A alta ingestão de alimentos ultraprocessados, carnes vermelhas e processadas e bebidas açucaradas tem sido associada à inflamação e maior suscetibilidade ao câncer.

Um exemplo vem do Cazaquistão, onde um estudo populacional descobriu que o consumo médio de carne era quase o dobro do limite recomendado de 500 gramas por semana pelo Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer. O mesmo estudo mostrou que apenas 8,6% dos participantes consumiram peixe nos níveis recomendados, um padrão que pode contribuir para desequilíbrios nutricionais ligados a um maior risco de cancro.

A obesidade é outro fator importante ligado ao CCR. O excesso de gordura corporal pode causar inflamação crônica e interferir nos processos metabólicos normais. No entanto, os investigadores observam que o papel da obesidade pode ser mais complexo do que parece. Uma análise de 18 estudos revelou que muitos pacientes com CCR experimentam perda de peso involuntária antes do diagnóstico, sugerindo que as medidas padrão utilizadas para avaliar o risco relacionado à obesidade podem não capturar totalmente o seu impacto.

Fatores genéticos e síndromes cancerígenas herdadas

A genética também desempenha um papel significativo no câncer colorretal de início precoce. Alexei Tsukanov, chefe do Laboratório de Genética do Centro Nacional de Pesquisa Médica em Radiologia, muitos casos mais jovens de CCR estão ligados a síndromes de câncer hereditárias, como a síndrome de Lynch e a polipose adenomatosa familiar. Estas doenças são causadas por mutações em genes supressores de tumor, que aumentam acentuadamente a probabilidade de desenvolver CCR numa idade mais jovem.

Apesar da importância do diagnóstico precoce, os sinais de alerta são frequentemente ignorados. Os sintomas podem incluir mudanças duradouras nos hábitos intestinais, sangue nas fezes, perda de peso inexplicável e desconforto abdominal contínuo.

Dr. Tsukanov enfatiza o valor dos testes genéticos para indivíduos com histórico familiar de câncer colorretal. “A identificação de uma mutação hereditária permite-nos implementar uma monitorização clínica e uma intervenção precoce ao longo da vida, melhorando significativamente as taxas de sobrevivência”, explica.

Novas tecnologias de rastreio também estão a expandir as opções de detecção. Ferramentas como o teste de metilação de DNA de fezes COLOTECT® da BGI Genomics identifica marcadores genéticos relacionados ao CRC (SDC2, ADHFE1 e PPP2R5C) por meio da análise de DNA de fezes, fornecendo uma abordagem não invasiva para identificar alterações relacionadas ao câncer em um estágio inicial.

Rastreando Lacunas e a Necessidade de Conscientização Pública

O acesso ao rastreio do cancro colorrectal varia amplamente entre regiões. Em partes da Europa Oriental e da Ásia Central, os programas de rastreio continuam desiguais. Países como o Cazaquistão, a Lituânia, a Letónia e a Geórgia estabeleceram esforços nacionais de rastreio, enquanto outros dependem de testes oportunistas. Esta inconsistência deixa muitos casos não detectados até fases posteriores.

A educação é vista como um passo crítico para melhorar os resultados. “Para melhorar a detecção precoce, devemos educar tanto os prestadores de cuidados de saúde como o público sobre a importância do rastreio”, afirma Jemma Arakelyan, consultora do Instituto de Investigação em Oncologia Imunológica e CEO do Instituto do Cancro e da Crise na Arménia.

O câncer colorretal não está mais confinado às populações mais idosas. Os adultos mais jovens são cada vez mais afetados, com padrões de estilo de vida pouco saudáveis ​​desempenhando um papel importante. Enfrentar este desafio crescente exigirá uma acção coordenada por parte dos governos, dos sistemas de saúde e dos indivíduos para aumentar a sensibilização, apoiar escolhas mais saudáveis ​​e expandir o acesso ao rastreio precoce. A urgência da situação continua a crescer.