O brilho do seu quarto pode estar prejudicando silenciosamente o seu coração

• A maior exposição à luz artificial à noite foi associada ao aumento da atividade de estresse no cérebro, inflamação nas artérias e maior probabilidade de doenças cardíacas em um pequeno estudo com adultos em Boston.
• Os pesquisadores relataram que a poluição luminosa noturna pareceu influenciar a saúde cardiovascular, sugerindo que é um fator ambiental modificável em comunidades com luminosidade noturna elevada.

Luz noturna e saúde do coração

Uma análise preliminar a ser apresentada nas Sessões Científicas de 2025 da American Heart Association descobriu que maior luz artificial à noite se correlacionava com aumento dos sinais de estresse cerebral, vasos sanguíneos inflamados e maior risco de doenças cardíacas. A conferência acontecerá de 7 a 10 de novembro em Nova Orleans e apresentará novos desenvolvimentos, pesquisas e atualizações práticas na ciência cardiovascular.

Os investigadores descreveram a luz artificial à noite, muitas vezes chamada de poluição luminosa noturna, como quase universal nos ambientes urbanos modernos. Este trabalho inédito combinou imagens cerebrais e medições de satélite para delinear um caminho biológico que pode conectar o brilho noturno ao risco cardiovascular.

“Sabemos que fatores ambientais, como a poluição atmosférica e sonora, podem levar a doenças cardíacas, afetando nossos nervos e vasos sanguíneos por meio do estresse. A poluição luminosa é muito comum; no entanto, não sabemos muito sobre como ela afeta o coração”, disse o autor sênior do estudo, Shady Abohashem, MD, MPH, chefe de testes de imagens cardíacas PET/CT no Massachusetts General Hospital e instrutor na Harvard Medical School, em Boston.

Todos os participantes realizaram a mesma tomografia por emissão de pósitrons/tomografia computadorizada (PET/CT). Este estudo de 450 adultos incluiu apenas indivíduos sem doença cardíaca e sem câncer ativo. “Este é um exame de imagem de rotina no meu hospital”, disse Abohashem. “A porção CT fornece anatomia detalhada, enquanto a porção PET revela atividade metabólica nos tecidos. O uso conjunto de ambas as técnicas de imagem permite a medição da atividade de estresse cerebral e da inflamação arterial em um único exame.”

Resultados principais: maior exposição à luz, maior risco

• Pessoas expostas a níveis mais elevados de luz artificial à noite apresentaram maior atividade de estresse cerebral, inflamação dos vasos sanguíneos e maior risco de eventos cardíacos graves. Essas informações foram coletadas de prontuários e avaliadas por dois cardiologistas cegos, ou seja, desconhecem qualquer informação que pudesse influenciar suas decisões.
• Quanto maior a exposição à luz noturna artificial, maior o risco de desenvolvimento de doenças cardíacas. Cada aumento no desvio padrão na exposição à luz foi associado a um risco aumentado de doença cardíaca em cerca de 35% e 22% durante períodos de acompanhamento de cinco e 10 anos, respectivamente. Essas associações permaneceram após a contabilização dos fatores de risco tradicionais e outras exposições socioambientais, como poluição sonora e status socioeconômico.
• Além disso, esses riscos cardíacos foram maiores entre os participantes que viviam em áreas com estresse social ou ambiental adicional, como alto ruído de trânsito ou menor renda do bairro.
• Durante um período de acompanhamento de 10 anos, 17% dos participantes tiveram problemas cardíacos graves.

Caminhos de estresse e inflamação dos vasos

“Encontramos uma relação quase linear entre a luz noturna e as doenças cardíacas: quanto maior a exposição à luz noturna, maior o risco. Mesmo aumentos modestos na luz noturna foram associados a um maior estresse cerebral e arterial”, disse Abohashem. “Quando o cérebro percebe o estresse, ele ativa sinais que podem desencadear uma resposta imunológica e inflamar os vasos sanguíneos. Com o tempo, esse processo pode contribuir para o endurecimento das artérias e aumentar o risco de ataque cardíaco e derrame.”

No entanto, para contrariar os efeitos da luz artificial durante a noite, ele sugeriu que as cidades poderiam reduzir a iluminação exterior desnecessária, proteger os postes de iluminação pública ou utilizar luzes sensíveis ao movimento. A nível pessoal, “as pessoas podem limitar a luz noturna interior, mantendo os quartos escuros e evitando ecrãs como TVs e dispositivos eletrónicos pessoais antes de dormir”, disse ele.

“Essas descobertas são novas e se somam às evidências que sugerem que a redução da exposição à luz artificial excessiva à noite é uma preocupação de saúde pública”, disse Julio Fernandez-Mendoza, Ph.D., DBSM, FAHA, que faz parte do comitê de redação do Multidimensional Sleep Health: Definições e Implicações para a Saúde Cardiometabólica: Uma Declaração Científica da American Heart Association.

Saúde Circadiana: Orientações Recentes e Implicações Mais Amplas

Na semana passada (28 de outubro), a Associação emitiu uma declaração científica sobre o papel da saúde circadiana na saúde cardiometabólica e no risco de doenças. A nova declaração também indica que a poluição luminosa é um fator importante que perturba os relógios biológicos e pode suprimir a melatonina, atrasar o início do sono e, mesmo em níveis baixos, tem sido associada ao aumento do risco de doenças cardiovasculares.

“Sabemos que a exposição excessiva à luz artificial durante a noite pode prejudicar a saúde, aumentando principalmente o risco de doenças cardíacas. No entanto, não sabíamos como esse dano aconteceu”, disse Fernandez-Mendoza. “Este estudo investigou uma das várias causas possíveis, que é a forma como o nosso cérebro responde ao stress. Esta resposta parece desempenhar um grande papel na ligação da luz artificial à noite com doenças cardíacas”. Fernandez-Mendoza, que não fez parte do estudo, também é professor de psiquiatria, neurociência e ciências da saúde pública e diretor de medicina comportamental do sono na Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Pensilvânia, em Hershey, Pensilvânia.

O estudo teve vários pontos fortes, incluindo o uso de imagens PET/CT de última geração para medir o estresse cerebral e a inflamação arterial, combinados com dados de luz de satélite e acompanhamento de longo prazo para eventos cardíacos.

No entanto, o estudo também tem várias limitações. É importante ressaltar que é um estudo observacional, uma análise de informações previamente coletadas; portanto, não pode provar uma relação direta de causa e efeito entre qualquer uma das variáveis ​​revisadas. Em segundo lugar, o estudo incluiu participantes que receberam cuidados de saúde apenas num sistema hospitalar, o que significa que o grupo de participantes pode não representar um grupo diversificado de pessoas e os resultados não podem ser generalizados para representar um grupo populacional maior.

Detalhes do estudo

• Os pesquisadores realizaram uma revisão dos registros de saúde de 466 adultos, incluindo 43% homens, com idade média de 55 anos. Dos participantes, 89,7% eram brancos e 10,3% não brancos. Todos os participantes foram submetidos a PET/CT no Massachusetts General Hospital, em Boston, entre 2005 e 2008.
• Os dados de exposição foram obtidos do Novo Atlas Mundial de Brilho Artificial do Céu Noturno de 2016, que integra dados de radiância ascendente da Visible Infrared Imaging Radiometer Suite Day/Night Band a bordo do satélite Suomi National Polar-orbiting Partnership, juntamente com modelagem de transferência radiativa para estimar o brilho do céu zenital ao nível do solo. O brilho artificial é definido como a luminância zenital do céu noturno atribuível exclusivamente a fontes de luz geradas pelo homem, excluindo fontes naturais como a luz das estrelas, o brilho do ar e o luar.
• A quantidade de luz noturna na casa de cada pessoa foi medida, bem como os sinais de estresse no cérebro e sinais de inflamação das artérias nos exames.
• Os participantes do estudo foram escaneados entre 2005 e 2008 e acompanhados retrospectivamente até o final de 2018. Durante o acompanhamento, 79 participantes, ou 17%, tiveram problemas cardíacos graves.

“Esta pesquisa indica que a poluição luminosa é mais do que apenas um incômodo; ela também pode aumentar o risco de doenças cardíacas. Esperamos que os médicos e os legisladores considerem a exposição noturna à luz ao desenvolver estratégias de prevenção”, disse Abohashem. “Queremos expandir este trabalho em populações maiores e mais diversificadas, testar intervenções que reduzam a luz noturna e explorar como a redução da exposição à luz pode melhorar a saúde do coração”.

Nota: O estudo apresentado neste artigo é um resumo de pesquisa. Os resumos apresentados nas reuniões científicas da American Heart Association não são revisados ​​por pares, e os resultados são considerados preliminares até serem publicados como manuscritos completos em uma revista científica revisada por pares.