O bloqueio de uma enzima pode quebrar a ligação entre o álcool e a doença hepática

Um estudo publicado em Metabolismo da Natureza por pesquisadores da Universidade do Colorado, Anschutz relata que o álcool ativa uma via metabólica que faz com que o corpo produza frutose internamente. A frutose é o mesmo açúcar encontrado em muitos alimentos e bebidas açucarados. Esta produção interna depende de uma enzima chamada cetohexoquinase (KHK), que parece fortalecer o comportamento de procura de álcool, ao mesmo tempo que contribui para danos no fígado.

Bloquear KHK reduz o consumo de álcool e lesões hepáticas

Experimentos em ratos mostraram que os animais sem KHK tinham um interesse visivelmente menor pelo álcool. Eles consumiram menos em testes voluntários de consumo de álcool, tiveram desempenho diferente em experimentos baseados em recompensas e mostraram atividade reduzida em regiões cerebrais associadas ao comportamento viciante.

O estudo também descobriu que a lesão hepática causada pelo álcool não se desenvolveu quando o KHK foi interrompido através de métodos genéticos ou medicamentos. Esses ratos tiveram menos acúmulo de gordura, menos inflamação e menos cicatrizes no fígado. As descobertas sugerem que limitar o metabolismo da frutose pode retardar ou até prevenir a progressão da doença hepática relacionada ao álcool.

Quebrando o ciclo entre açúcar e álcool

“Nossas descobertas mostram que o álcool não apenas danifica diretamente o fígado, mas também sequestra o metabolismo do açúcar no corpo de uma forma que melhora o comportamento de beber e piora as lesões hepáticas”, disse Miguel A. Lanaspa, DVM, PhD, professor associado de pesquisa na CU Anschutz e autor sênior. “Ao visar o metabolismo da frutose, poderemos quebrar este ciclo e desenvolver novos tratamentos tanto para a dependência do álcool como para doenças hepáticas”.

Como a doença hepática associada ao álcool e a doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD) dependem de processos semelhantes impulsionados pela frutose, os investigadores sugerem que os tratamentos destinados a bloquear o metabolismo da frutose podem ajudar as pessoas com doenças hepáticas relacionadas com o álcool ou com a dieta.

Uma via metabólica compartilhada para danos ao fígado

“Esta descoberta destaca uma interseção inesperada entre o metabolismo do açúcar e do álcool”, disse Richard Johnson, MD, professor da CU Anschutz e coautor do estudo. “Isso abre possibilidades interessantes para o desenvolvimento de tratamentos que visem uma via comum subjacente às doenças hepáticas metabólicas e relacionadas ao álcool”.

Os resultados oferecem uma nova direção promissora para combater a dependência do álcool e as doenças hepáticas, duas condições com opções de tratamento eficazes limitadas.