O árbitro precisava ‘ser mais forte’ na derrota da Irlanda do Norte para a Eslováquia, diz Michael O’Neill

A derrota em Kosice prejudica suas esperanças de chegar à América do Norte, já que entrará nos play-offs entre o quarto grupo de sementes.

A Eslováquia inicialmente pensava que tinha assumido a liderança aos 56 minutos, quando um livre de Lukas Haraslin ultrapassou Bailey Peacock-Farrell, mas foi considerado que Milan Skriniar tinha obstruído a visão do guarda-redes da Irlanda do Norte.

Apenas oito minutos depois, outro remate foi anulado pelo VAR, depois de David Strelec ter sido penalizado por manipulação de bola.

O’Neill sentiu que as decisões de anular os esforços anteriores contribuíram para permitir o vencedor tardio.

“Foi um empurrão claro sobre Daniel Ballard no escanteio, com duas mãos nas costas”, disse O’Neill.

“Os outros gols que foram anulados deveriam ter sido anulados. O primeiro foi impedimento, as linhas mostram isso claramente e o segundo foi handebol.

“Você tem que olhar para cada incidente em seu próprio mérito, você não pode ser cumulativo e arbitrar o último incidente de forma diferente de como arbitrou os outros dois incidentes”.

Após o gol, Ballard foi expulso por um segundo cartão amarelo e o meio-campista George Saville viu o cartão amarelo, com ambos os jogos sendo excluídos do jogo de segunda-feira à noite contra Luxemburgo por suspensão.

No segundo cartão amarelo de Ballard, O’Neill disse: “O abrigo eslovaco que causou isso, mais do que qualquer outra coisa.”

“O (segundo) cartão amarelo para Daniel é uma piada”, continuou o técnico.

“Se você olhar de volta, é ruim.”

“Ele é um árbitro de primeira linha, arbitrou a final da Liga dos Campeões, deveria ter anulado o gol.”

A vitória, que mantém vivas as esperanças da Eslováquia de se qualificar automaticamente para o torneio do próximo Verão, provocou grandes celebrações por parte dos anfitriões, com O’Neill a descrever a sua reacção como “decepcionante”.

“Tudo estava em jogo para a Eslováquia. Dava para perceber isso pela forma como a sua área técnica se comportou no final do jogo. O que foi decepcionante.

“É decepcionante para o treinador deles não apertar minha mão.

“Em última análise, felicitamos a Eslováquia porque tem de ir à Alemanha e vencer o grupo.”