O acordo de George Russell com a Mercedes acaba com as especulações de Max Verstappen – por enquanto

O chefe da Mercedes na Fórmula 1, Toto Wolff, disse no comunicado que anunciou que George Russell e Kimi Antonelli permaneceriam na equipe em 2026 que “confirmar nossa escalação de pilotos sempre foi apenas uma questão de quando, não se”.

No entanto, durante algum tempo nesta temporada, houve muitas dúvidas sobre quem iria pilotar pelos ex-campeões na próxima temporada.

O espectro de Max Verstappen pairou fortemente sobre os dois pilotos da Mercedes durante boa parte desta temporada – e Russell mais do que Antonelli.

Wolff disse no Grande Prêmio da Austrália no início da temporada que uma mudança para Verstappen “não estava no radar”.

Mas foi uma declaração que refletiu a aceitação de Wolff de que as perspectivas de atrair Verstappen eram relativamente distantes e visava desviar questões perturbadoras.

Isso não mudou o fato de Wolff estar interessado em Verstappen, e todos na F1 sabiam disso.

Wolff tentou contratar o holandês no ano passado, antes de admitir a derrota. E eles conversaram novamente nesta temporada.

Foi Russell quem explicou explicitamente o que estava acontecendo, no Grande Prêmio da Áustria, no final de junho.

“É normal que as conversas com pessoas como Verstappen continuem”, disse Russell. “Mas, da minha parte, se estou tendo o desempenho que estou fazendo, com o que devo me preocupar? Há duas vagas em cada equipe de Fórmula 1.”

Isso foi uma referência à vitória enfática de Russell na corrida anterior no Canadá, e ao fato de que o britânico já estava naquele ponto não apenas tendo sua melhor temporada na F1, mas superando confortavelmente seu altamente elogiado companheiro de equipe novato.

Finalmente, no Grande Prêmio da Hungria, no final de julho, Verstappen acabou com a história dizendo que era “basicamente hora de acabar com todos os rumores”.