Novo gel regenera o esmalte dos dentes e pode transformar a odontologia

Pesquisadores da Escola de Farmácia e do Departamento de Engenharia Química e Ambiental da Universidade de Nottingham criaram um composto bioinspirado projetado para restaurar o esmalte que foi corroído ou desmineralizado. O mesmo material também pode reforçar o esmalte existente e ajudar a prevenir futuras cáries. Suas descobertas foram publicadas em 4 de novembro em Comunicações da Natureza.

Imitando a natureza para curar e fortalecer os dentes

Este gel inovador pode ser aplicado rapidamente nos dentes, da mesma forma que os tratamentos padrão com flúor. Ao contrário dos produtos tradicionais, não contém flúor. Em vez disso, é feito de proteínas que imitam aquelas naturalmente responsáveis ​​por orientar a formação do esmalte no início da vida.

Uma vez aplicado, o gel forma uma camada fina mas durável que penetra na superfície dos dentes, preenchendo pequenas fissuras e buracos. Em seguida, atua como uma estrutura que captura íons cálcio e fosfato da saliva. Esses minerais são cuidadosamente organizados em novo esmalte através de um processo conhecido como mineralização epitaxial. Isto permite que o esmalte regenerado se integre perfeitamente à estrutura dentária existente, restaurando a força e a aparência.

O material também pode ser usado em dentina exposta, criando um revestimento semelhante ao esmalte que ajuda a reduzir a sensibilidade dentária e melhora a forma como as restaurações, como obturações ou facetas, aderem à superfície do dente.

Os danos ao esmalte desempenham um papel importante na cárie dentária, que afeta quase metade da população global. Quando o esmalte é perdido, os dentes ficam mais vulneráveis ​​a infecções, cáries e até mesmo à perda dentária. Estas questões também têm sido associadas a condições de saúde mais amplas, incluindo diabetes e doenças cardiovasculares.

Como o esmalte não consegue se regenerar naturalmente depois de perdido, os cuidados odontológicos há muito se concentram na prevenção ou na proteção temporária. Os tratamentos existentes, como vernizes fluoretados e produtos de remineralização, podem ajudar a aliviar os sintomas, mas na verdade não reconstroem o esmalte.

Restaurando a Estrutura do Esmalte Natural

Abshar Hasan, pós-doutorado e principal autor do estudo, explicou: “O esmalte dentário tem uma estrutura única, que confere ao esmalte suas propriedades notáveis que protegem nossos dentes ao longo da vida contra insultos físicos, químicos e térmicos. Quando nosso material é aplicado ao esmalte desmineralizado ou erodido, ou à dentina exposta, o material promove o crescimento de cristais de forma integrada e organizada, recuperando a arquitetura do nosso esmalte natural saudável. Testamos as propriedades mecânicas desses tecidos regenerados em condições que simulam ‘situações da vida real’, como escovar os dentes, mastigar e exposição a alimentos ácidos, e descobriu que o esmalte regenerado se comporta exatamente como o esmalte saudável.”

O professor Alvaro Mata, catedrático de Engenharia Biomédica e Biomateriais e investigador principal do projeto, enfatizou o potencial prático da tecnologia: “Estamos muito entusiasmados porque a tecnologia foi projetada pensando no médico e no paciente. É segura, pode ser aplicada fácil e rapidamente e é escalonável. Além disso, a tecnologia é versátil, o que abre a oportunidade de ser traduzida em vários tipos de produtos para ajudar pacientes de todas as idades que sofrem de uma variedade de problemas dentários associados à perda de esmalte e dentina exposta. Iniciamos este processo. com a nossa empresa start-up Mintech-Bio e esperamos lançar um primeiro produto no próximo ano; esta inovação poderá em breve ajudar pacientes em todo o mundo.”

Rumo ao futuro dos dentes autocuráveis

Com a sua capacidade de imitar a formação natural do esmalte e fortalecer os dentes sem flúor, este novo gel poderá redefinir a odontologia moderna. Se comercializado com sucesso, pode oferecer uma solução simples, segura e duradoura para restaurar o esmalte e prevenir a cárie dentária – ajudando as pessoas a manter dentes mais fortes e saudáveis ​​durante toda a vida.