Nova pesquisa revela que os humanos podem ter até 33 sentidos

Repensando os Cinco Sentidos

Aristóteles descreveu famosamente cinco sentidosmas ele também acreditava que o universo era feito de cinco elementosuma ideia que a ciência moderna rejeitou há muito tempo. Hoje, pesquisas sugerem que sua estrutura sensorial pode estar igualmente incompleta. Os cientistas agora acreditam que os humanos podem possuir dezenas de sentidos distintos.

Quase tudo que vivenciamos é multissensorial. Não processamos visão, som, olfato e tato isoladamente. Em vez disso, misturam-se numa experiência única e unificada do mundo e dos nossos próprios corpos.

Como os sentidos influenciam uns aos outros

O que sentimos afeta o que vemos e o que vemos afeta o que ouvimos. Diferentes odores no shampoo pode afetar como você perceber a textura do cabelo. A fragrância da rosa deixa o cabelo mais sedoso, por exemplo.

Os odores nos iogurtes desnatados podem torná-los mais ricos e espessos no paladar, sem adicionar mais emulsificantes. Percepção de odores na bocasubindo até a passagem nasal, são modificados pela viscosidade dos líquidos que consumimos.

Quantos sentidos os humanos têm

Meu colaborador de longa data, professor Charles Spence, do Laboratório Crossmodal em Oxford, me contou que seus colegas de neurociência acredite que existem em qualquer lugar entre 22 e 33 sentidos.

Estes incluem propriocepçãoo que nos permite saber onde estão nossos membros sem olhar para eles. Nosso senso de equilíbrio baseia-se na sistema vestibular dos canais auditivos, bem como visão e propriocepção.

Outro exemplo é a interocepção, pela qual sentimos mudanças em nossos próprios corpos, como um ligeiro aumento na frequência cardíaca e na fome. Também temos um senso de agência quando movemos nossos membros: um sentimento que pode desaparecer em pacientes com acidente vascular cerebral que às vezes até acreditam que outra pessoa está mexendo o braço.

Existe o senso de propriedade. Os pacientes com AVC às vezes sentem que o seu braço, por exemplo, não é o seu, embora ainda possam sentir sensações nele.

Gosto não é um único sentido

Alguns dos sentidos tradicionais são combinações de vários sentidos. O toque, por exemplo, envolve dor, temperatura, coceira e sensações táteis. Quando nós provamos algo na verdade, estamos experimentando uma combinação de três sentidos: tato, olfato e paladar – ou degustação – que se combinam para produzir os sabores que percebemos nos alimentos e bebidas.

A gustação abrange sensações produzidas por receptores na língua que nos permitem detectar sal, doce, azedo, amargo e umami (salgado). E quanto a hortelã, manga, melão, morango, framboesa?

Não temos receptores de framboesa na língua, nem o sabor da framboesa é uma combinação de doce, azedo e amargo. Não existe aritmética de sabor para sabores de frutas.

Por que o cheiro domina o sabor

Nós os percebemos através do funcionamento combinado da língua e do nariz. É cheiro que contribui com a maior parte para o que chamamos de degustação.

No entanto, isso não significa inalar odores do ambiente. Os compostos odoríferos são liberados quando mastigamos ou bebemos, viajando da boca ao nariz através da faringe nasal, na parte posterior da garganta.

O toque também desempenha o seu papelunindo sabores e cheiros e fixando nossas preferências por ovos moles ou firmes, e pela textura aveludada e luxuosa do chocolate.

Quando o equilíbrio muda o que você vê

A visão é influenciada pelo nosso sistema vestibular. Quando você estiver a bordo de uma aeronave em solo, olhe para baixo na cabine. Olhe novamente quando estiver na subida.

Vai “parecer” para você que a frente da cabine é mais alta do que você, embora opticamente tudo esteja na mesma relação com você como estava no chão. O que você “vê” é o efeito combinado da visão e dos canais auditivos, informando que você está inclinando-se para trás.

Explorando a Ciência dos Sentidos

Os sentidos oferecem um rico conjunto de pesquisas e filósofos, neurocientistas e psicólogos trabalham juntos no Centro para o Estudo dos Sentidos da Escola de Estudos Avançados da Universidade de Londres.

Em 2013, o centro lançou o projeto Repensando os Sentidos, dirigido pelo meu colega, o falecido professor Sir Colin Blakemore. Descobrimos como modificar o som dos seus próprios passos pode fazer com que seu corpo fique mais leve ou mais pesado.

Aprendemos como os audioguias do museu de arte Tate Britain, que se dirigem ao ouvinte como se o modelo de um retrato estivesse falando, permitem que os visitantes se lembrem de mais detalhes visuais da pintura. Descobrimos como o ruído dos aviões interfere na nossa percepção do paladar e por que você deve sempre beber suco de tomate no avião.

Por que o suco de tomate fica melhor no avião

Embora nossa percepção de sal, doce e azedo seja reduzida na presença de ruído branco, o umami não o é, e o tomate e o suco de tomate são rico em umami. Isso significa que o ruído da aeronave aumentará o sabor saboroso.

Vendo ilusões sensoriais por si mesmo

Na nossa mais recente exposição interativa, Sentidos desembrulhados no Coal Drops Yard, em King’s Cross, Londres, as pessoas podem descobrir por si mesmas como funcionam os seus sentidos e por que não funcionam como pensamos que funcionam.

Fazendo uma pausa para observar os sentidos

Por exemplo, a ilusão de tamanho-peso é ilustrada por um conjunto de pedras de curling pequenas, médias e grandes. As pessoas podem levantar cada um e decidir qual é o mais pesado. O menor parece o mais pesado, mas as pessoas podem colocá-lo em uma balança e descobrir que todos têm o mesmo peso.

Mas sempre há muitas coisas ao seu redor para mostrar o quão intrincados são seus sentidos, se você parar por um momento para absorver tudo. Então, da próxima vez que você sair de casa ou saborear uma refeição, reserve um momento para apreciar como seus sentidos estão trabalhando juntos para ajudá-lo a sentir todas as sensações envolvidas.