Nenhuma outra opção não consegue capturar as desvantagens do downsizing

Não há melhor momento do que agora para uma adaptação do implacável romance de Donald E. Westlake de 1997 O machado, um livro atentamente observado sobre o downsizing como forma de desumanização. A má notícia é que Nenhuma outra escolha, o Machado adaptação que o mestre coreano Park Chan-wook esperou anos para fazer, não é o filme que a faca fria e brilhante de um romance de Westlake merece. Sabemos que filmes e livros são criaturas distintas e que os prazeres que encontramos na leitura nunca serão idênticos aos que obtemos na tela. Mas às vezes nosso conhecimento de um livro cria expectativas que não podemos abalar. E um cineasta tão bom quanto Park é – seu filme de 2003 Velho garoto é uma obra-prima fria e operística –Nenhuma outra escolha é ao mesmo tempo muito observado e muito agressivamente pastelão para atingir seu alvo. É uma oportunidade perdida vestida com uma produção cinematográfica proficiente.

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Park pega a premissa essencial de Westlake – um executivo de uma fábrica de papel demitido metodicamente e com crescente distanciamento prossegue para matar os quatro homens que são mais qualificados para um trabalho que ele sente que merece – e torce e ajusta para que o foco esteja mais na sinfonia de contratempos que permitem ao protagonista do filme, Man-su de Lee Byung-hun, escapar impune de um crime após o outro. É verão quando o filme começa e Man-su está diante da churrasqueira no quintal de sua casa elegante e moderna, cozinhando enguias que foram enviadas, como presente de gratidão, pela fábrica de papel à qual ele é fiel há 25 anos. Ele está cercado por sua esposa, Miri (Son Ye-jin), seus filhos, o filho adolescente Si-one (Woo Seung Kim) e a filha mais nova Ri-one (So Yul Choi), e dois cães dourados charmosos e fofinhos, aos quais Ri-one, neurodivergente e violoncelista talentoso, é particularmente ligado. Neste momento, seguro no seu estado de classe média e meia-idade, Man-su sente que tem tudo o que sempre quis na vida.

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Mas logo ele aprenderá que as enguias caras são na verdade um prêmio de consolação doentio: sua empresa o está demitindo. Ele foi deixado à procura de emprego, mas dada a sua idade e nível de experiência, não há nada para ele. Sempre prática, Miri fez cortes profundos nas despesas domésticas. Ela mandou os cachorros morarem em outro lugar e propõe vender a casa da família, que é exatamente aquela onde Man-su cresceu: ela já havia sido vendida por ele anteriormente e ele trabalhou duro para comprá-la de volta. E então Man-su finalmente consegue uma entrevista em uma empresa na qual gostaria de trabalhar. Não apenas tudo corre mal, mas mais tarde ele é humilhado pelo ex-subordinado, o arrogante Sun-chul de Park Hee-sun, que teria sido seu chefe. Desesperado, ele trama um esquema. Ele eliminará os dois principais candidatos para o cargo que tanto deseja: o gentil e sério Sijo (Cha Seung-won), que está ganhando tempo trabalhando como vendedor de sapatos, e Bummo (Lee Sung-min), um engenheiro infeliz que passa seus dias ficando bêbado. E ele descobrirá como acabar com Sun-chul também.

A primeira tentativa de assassinato de Man-su dá errado comicamente – comicamente demais; o segundo é assustadoramente eficiente. Mas a loucura agressiva daquele primeiro assassinato, que envolve muitos escorregões na lama, uma picada de cobra errante e uma mulher frustrada e furiosa com uma arma (Yeom Hye-ran), coloca o filme girando em um eixo instável do qual nunca se recupera. Lee – que pode ser mais conhecido por Jogo de Lula, embora ele também tenha aparecido no grande sucesso de Park em 2000 Área Conjunta de Segurança—é sólido nas primeiras cenas do filme, como um homem livre das circunstâncias. Ele participa de uma sessão de aconselhamento repleta de outros homens de meia-idade na mesma situação, todos eles confrontados com sentimentos de humilhação e emasculação. Isto é o que a ganância do capitalismo – que provavelmente será ainda mais alimentada pela proliferação da IA ​​– fará com uma pessoa.

No entanto, esse é apenas o foco de Nenhuma outra escolha; o enredo cada vez mais complicado do filme apenas diminui o potencial emocional esmagador da história. Filmado por Kim Woo-hyung, o filme tem uma aparência nítida e elegante, e Park se diverte com ângulos de câmera inteligentemente inclinados e dissoluções visualmente sofisticadas. Mas onde está a poesia? Se você conhece o trabalho de Park – não apenas com Velho, mas também com seu lindo e erótico devaneio A serva (2016), ou o gracioso neo-noir de 2023 Decisão de sair– você saberá que ele é capaz de muito mais, especialmente neste momento em que a inteligência falsa ameaça o próprio significado do trabalho humano digno.

Em 1997, Westlake colocou essas palavras na boca de seu narrador e protagonista, Burke Devore, subitamente desempregado, um homem decente que é levado ao assassinato por seus sentimentos de inutilidade. Devore reflete sobre a forma como o “futuro automatizado sempre foi apresentado como uma coisa boa, um benefício para a humanidade, mas lembro-me, mesmo quando criança, de me perguntar o que deveria acontecer com as pessoas que não trabalhavam mais em empregos monótonos e estupefatos. Nenhuma outra escolha não chega nem perto de capturar a textura do desespero de Devore e mal arranha a superfície dos medos de Westlake em relação ao futuro. Agora esse futuro está aqui, e Nenhuma outra escolha reflete sobre seus perigos não com um grito de angústia ou mesmo com uma dose seca de humor sombrio. Em vez disso, tudo o que recebemos é uma piscadela supercalculada e maliciosa. Não é suficiente.