Mudanças climáticas e ameaças ao crescimento populacional à medida que a luta contra a malária estagna

A luta contra a malária estagnou após duas décadas de progresso, com as alterações climáticas e o crescimento populacional entre os factores que ameaçam o ressurgimento da doença potencialmente fatal, disseram os activistas na terça-feira.

O financiamento insuficiente para programas de prevenção cada vez mais dispendiosos coloca em risco os esforços contra as doenças transmitidas por mosquitos, ao custo de centenas de milhares de vidas e de milhares de milhões de dólares, disseram.

O impacto seria sentido mais intensamente em África, que é responsável por 95% dos casos da doença que causou 590.000 mortes em todo o mundo em 2023, afirmaram a Aliança dos Líderes Africanos contra a Malária (ALMA) e a Malaria No More UK num novo relatório.

Vários países africanos relataram aumentos de casos entre Janeiro e Junho de 2025, após fortes chuvas, disseram.

A mortalidade por malária caiu para metade nas últimas duas décadas, afirma o relatório divulgado antes de uma reunião de 21 de Novembro na África do Sul para garantir contribuições para o Fundo Global de Luta contra a SIDA, a TB e a Malária, que cobre 59% das despesas com a malária.

“No entanto, o financiamento insuficiente fez com que o progresso da malária estagnasse”, afirmou.

“Uma tempestade perfeita de alterações climáticas, o aumento da resistência aos medicamentos e aos insecticidas, as perturbações comerciais e a insegurança global minam ainda mais a eficácia das intervenções contra a malária.”

Houve cerca de 263 milhões de casos de malária em todo o mundo em 2023, um aumento de 11 milhões de casos em relação ao ano anterior, de acordo com o Relatório Mundial da Malária 2024 da ONU.

Espalhando

“O aumento da temperatura e as inundações devido às alterações climáticas aumentaram o número de criadouros de mosquitos”, disse à AFP a secretária executiva do ALMA, Joy Phumaphi.

No Ruanda, por exemplo, estes locais existiam agora em altitudes mais elevadas do que anteriormente, disse ela numa entrevista.

Enquanto isso, o mosquito Anopheles stephensi, transmissor da malária, vindo da Ásia, se espalhou pela África, enquanto a resistência aos inseticidas aumentou, disse ela.

Os métodos de prevenção de nova geração, como as redes mosquiteiras com duplo insecticida e a utilização de drones para dispersar produtos químicos que matam as larvas dos mosquitos, foram eficazes, mas também mais dispendiosos, disse ela.

Ao mesmo tempo, a população de África quase duplicou nos últimos 30 anos. “É mais caro, mas também temos de cobrir uma população maior do que antes”, disse Phumaphi.

A malária – mais prevalente na Nigéria – é uma das principais causas de absentismo de trabalhadores e estudantes e também provoca perturbações na aprendizagem e na cognição das crianças.

Além de salvar vidas, livrar os países da doença traria retornos “massivos” para as economias, inclusive através do aumento da produtividade e do turismo, disse Phumaphi.

A malária “leva a enormes quantidades de pagamentos directos para as famílias e é uma das principais causas da pobreza”, disse ela. “Uma vez protegido este mercado, o seu poder de compra é enorme.”

Uma vacina antimalária utilizada em 23 países africanos foi cerca de 40% eficaz e teve de ser acompanhada por outras medidas de prevenção. Mas esperava-se que uma nova vacina em testes em humanos mostrasse 80% de eficácia, disse ela.

A modelação de financiamento mostrou que a interrupção de todas as intervenções de prevenção poderia custar a África 83 mil milhões de dólares em PIB perdido até 2030, juntamente com 525 milhões de casos adicionais e mais 990 mil mortes, para além do já elevado número anual, afirma o relatório.

© 2025 AFP