Movendo-se nas sombras: Por que o navio-tanque apreendido pelos EUA ao largo da Venezuela estava ‘falsificando’ sua localização | Notícias do mundo

Um petroleiro apreendido pelos EUA na costa venezuelana na quarta-feira passou anos tentando navegar pelos mares sem ser notado.

Mudar nomes, trocar bandeiras e desaparecer dos sistemas de rastreamento.

Tudo isso chegou ao fim esta semana, quando equipes da guarda costeira americana desceram de helicópteros com armas em punho invadiu o navio, chamado Skipper.

Uma autoridade norte-americana disse que os helicópteros que levaram as equipes ao navio-tanque vieram do porta-aviões USS Gerald R Ford.

O petroleiro sancionado

Nos últimos dois anos, Skipper foi rastreado em países sob sanções dos EUA, incluindo o Irã.

TankerTrackers.com, que monitora embarques de petróleo bruto, estima que Skipper tenha transportado quase 13 milhões de barris de petróleo iraniano e venezuelano desde 2021.

E em 2022, o Gabinete de Controlo de Ativos Estrangeiros do Tesouro dos EUA (OFAC) colocou Skipper, então conhecido como Adisa, na sua lista de sanções.

Mas isso não impediu as atividades do navio.

Em meados de novembro de 2025, foi fotografado no Terminal de Exportação de Petróleo José, na Venezuela, onde foi carregado com mais de um milhão de barris de petróleo bruto.

Deixou o Terminal de Exportação de Petróleo Jose entre 4 e 5 de dezembro, de acordo com TankerTrackers.com.

E em 6 ou 7 de dezembro, Skipper fez uma transferência de navio para navio com outro navio-tanque no Caribe, o Neptune 6.

As transferências entre navios permitem que os navios sancionados escondam a origem dos carregamentos de petróleo.

A transferência com o Neptune 6 ocorreu enquanto o sistema de rastreamento do Skipper, conhecido como AIS, estava desligado.

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Dimitris Ampatzidis, gerente sênior de risco e conformidade da Kpler, disse à Sky News: “Os navios, quando tentam esconder a origem da carga ou uma escala no porto ou qualquer operação que estejam realizando, podem simplesmente desligar o AIS”.

Matt Smith, analista-chefe da Kpler para os EUA, disse acreditar que o destino do navio era Cuba.

Cerca de cinco dias depois de deixar o porto venezuelano, foi apreendido a cerca de 70 milhas da costa.

Movendo-se nas sombras

Skipper tentou passar despercebido usando um método chamado ‘spoofing’.

É aqui que um navio transmite uma localização falsa para ocultar os seus movimentos reais.

“Quando falamos de falsificação, estamos falando de quando a embarcação manipula os dados AIS para apresentar que está em uma região específica”, explicou o Sr. Ampatzidis.

“Então você declara dados AIS falsos e todos os demais na região, eles não têm conhecimento da sua localização real, só têm conhecimento da localização falsa que você está transmitindo.”

Quando foi interceptado pelos EUA, partilhava uma localização diferente, a mais de 400 milhas de distância da sua posição real.

O Skipper estava manipulando seus sinais de rastreamento para se colocar falsamente em águas da Guiana e hastear fraudulentamente a bandeira da Guiana.

“Temos preocupações realmente reais sobre os eventos de falsificação”, disse Ampatzidis à Sky News.

“É uma questão de segurança nos mares. Como indústria naval, inserimos os dados AIS, a tecnologia AIS, esta tecnologia de rastreamento GPS, há mais de uma década, para garantir que os navios e a tripulação a bordo desses navios estejam seguros quando estiverem viajando.”

Dezenas de petroleiros sancionados ‘operando na Venezuela’

O Skipper não é o único navio sancionado na costa da Venezuela.

De acordo com a análise da Windward, 30 petroleiros sancionados operavam em portos e águas venezuelanas em 11 de dezembro.

A apreensão do petroleiro é uma medida altamente incomum do governo dos EUA e faz parte da pressão crescente da administração Trump sobre o presidente venezuelano. Nicolás Maduro.

Nos últimos meses, desenvolveu-se a maior presença militar dos EUA na região em décadas, e uma série de ataques mortais foram lançados em supostos barcos de contrabando de drogas no Mar do Caribe e no leste do Oceano Pacífico.

No passado, explicou Ampatzidis, acções como sanções tiveram um efeito limitado sobre os petroleiros que operavam ilegalmente.

Mas a captura do Skipper enviará um sinal para outros navios da frota obscura.

“A partir de hoje, eles saberão que se estiverem praticando spoofing, se estiverem realizando atividades obscuras em regiões mais próximas dos EUA, estarão no centro das atenções e serão os principais alvos da Marinha dos EUA”.

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