Minkah Fitzpatrick emocionou por estar em casa novamente em Miami

MIAMI GARDENS, Flórida – Minkah Fitzpatrick parece que entrou em uma máquina do tempo.

Os Miami Dolphins negociaram a segurança do All-Pro neste verão, trazendo Fitzpatrick de volta à equipe que o convocou em 2018 antes de enviá-lo para o Pittsburgh Steelers um ano depois.

Durante o campo de treinamento, ele descreveu o sentimento nostálgico de retornar ao Hard Rock Stadium e ao sul da Flórida em geral; Mas a mudança para Miami também é importante para Fitzpatrick além do campo de futebol.

Sua família vive no condado de Palm Beach, depois de se mudar de Nova Jersey logo depois que ele foi convocado. Enquanto ele se ajusta ao seu retorno aos golfinhos, Fitzpatrick encontra conforto não apenas em se reunir com sua família unida, mas também em estar presente na temporada final do futebol da escola para seu irmão, Justice.

Enquanto Minkah apareceu em um dos melhores jogadores defensivos da NFL durante seu tempo em Pittsburgh, a distância esticou seu relacionamento com sua família que permaneceu na Flórida.

“Foi difícil. Perdemos muitos eventos”, disse ele. “Perdemos muitos aniversários e outras coisas, mas eles surgiram uma boa quantia, mesmo durante a temporada. … Nem sempre era todo mundo, mas eles estavam apenas tentando levar alguém lá pelo menos uma vez por mês. Sempre tentamos passar uma das férias juntas, seja isso no Dia de Ação de Graças ou no Natal. E depois estou aqui durante a entressafra, então eu os viu por meio do ano.

“Você perde muitos eventos, mas é uma parte infeliz dos negócios”.

Quando o anfitrião Dolphins enfrenta os Jets de Nova York em “Monday Night Football” (19:15, ET, ESPN), sua família estará presente para vê -lo. E na próxima vez que a justiça em seguida entrar em campo para a St. Thomas Aquinas High School, em Fort Lauderdale, Minkah retornará o favor. É um luxo que ele está esperando anos, e ele espera que faça seu segundo ato em Miami mais feliz que o primeiro, quando solicitou um jogo de negociação em sua segunda temporada.

“Acho que a melhor parte de ser irmão é assistir seus irmãos se desenvolverem”, disse ele. “Ser um irmão mais velho, seja minhas irmãs ou meu irmão … apenas vendo-o passar de um garoto de dente de um metro e oitenta para 6-2½, 190 (libras) correndo 10,5 (segundos na corrida de 100 metros). É incrível assistir isso e depois também ser capaz de ensinar tudo o que eu sei”.

GERENTE GERAL DO DOLPHINS Chris Grier nunca esperava que Fitzpatrick em sua equipe – não em 2018 e definitivamente não seja novamente em 2025.

Durante o draft de 2018, Miami flertou com a idéia de negociar um zagueiro, depois que o titular Ryan Tannehill rasgou sua ACL em temporadas consecutivas. Mas quando a perspectiva de redigir o vencedor de Chuck Bednarik e Jim Thorpe de 2017 se tornou realista com a 11ª escolha geral, Grier pulou nela.

“Eu não esperava que Minkah estivesse lá, para ser sincero com você”, disse Grier na época. “Para mim, ele provavelmente estava – como você colocou – um dos cinco ou seis jogadores do draft. Quando recebemos ligações após a escolha, outras equipes continuavam nos dizendo: ‘Ele estava nos nossos cinco melhores jogadores no draft.’ Para nós, o valor naquele momento foi surpreendente que ele estivesse lá “.

Jogando segurança, Fitzpatrick começou 11 jogos como novato e terminou a temporada com duas interceptações. Mas os Dolphins demitiram o treinador Adam Gase após a temporada, e o novo treinador Brian Flores mudou Fitzpatrick para um papel mais fluido-um para o qual Fitzpatrick disse que não foi adequado.

Na derrota por 59 a 10 da temporada de Miami para o Baltimore Ravens em 2018, ele registrou Snaps no Edge Rusher, ambas as posições de linebacker, todas as três posições e segurança de cornerback. Insatisfeito com a constante mudança de posição, Fitzpatrick recebeu permissão para procurar uma negociação logo depois, e ele foi negociado com o Steelers por uma escolha da primeira rodada.

Em suas seis temporadas em Pittsburgh, Fitzpatrick foi nomeado primeiro time All-Pro três vezes e fez cinco Pro Bowls. Mas seu tempo com o Steelers terminou de repente em junho deste ano, quando ele foi negociado de volta aos Dolphins para o cornerback Jalen Ramsey e Jonnu Smith.

Do acordo, Grier disse que não ficou surpreso com o interesse dos Steelers nos dois jogadores, especialmente considerando que o GM de Miami havia anunciado publicamente sua vontade de trocar Ramsey meses antes. Mas ele ficou surpreso por eles enviaram Fitzpatrick de volta em troca.

“Honestamente, fiquei chocado”, disse Grier em agosto. “Fiquei muito surpreso por termos conseguido pegá-lo. … Acho que a maneira como você olha é que eles conseguiram dois jogadores que eles gostaram e temos um jogador que também cobiçamos também, então foi uma vitória.

“Recuperar Minkah foi uma grande peça para nós. Conheço Minkah – obviamente eu o convidei, eu sei que tipo de pessoa ele era, que tipo de líder e como ele ama a bola. … foi importante para esse time e para essas pessoas e para os jovens jogadores que precisamos saber que esse é o padrão do que vamos ser e como vamos correr aqui”.

Fitzpatrick retornou a inúmeras mudanças do sul da Flórida que ele havia deixado para Pittsburgh. Grier permaneceu, mas os Dolphins tinham um novo treinador em Mike McDaniel, e um novo centro de prática em que se mudaram dois anos depois que ele saiu.

Até o Hard Rock Stadium tinha um vestiário renovado e havia adicionado uma pista de pista de Fórmula 1 ao seu redor.

Mas havia outro, maior, constante ao seu regresso a casa em Miami – sua família. Particularmente Justice, que tinha 10 anos quando Minkah foi negociado em 2019, mas que agora é o jogador número 42 na ESPN 300 de 2026 e está indo para jogar cornerback na Geórgia.

“Honestamente, estou realmente empolgado em poder vê -lo tocar”, disse Minkah. “Desde o último, por mais anos, não consegui vê-lo jogar pessoalmente. Eu tive que esperar até que estivesse online ou o assisti a tocar 7 contra 7, então o fato de poder aparecer para ele nas noites de sexta-feira e poder vê-lo pessoalmente é definitivamente emocionante”.

Em 2011, quando Minkah tinha 14 anos, a casa de sua família em Nova Jersey foi destruída pelo furacão Irene. Sem seguro contra inundações, eles reconstruíram sua casa no próximo ano, enquanto moram no porão de um membro da família.

A experiência construiu o personagem, disse Minkah, e instilou nele o valor de aprender com todas as dificuldades, na vida e no futebol.

“Acho que éramos fiéis com muito pouco. E como somos fiéis com pouco, fomos encarregados de muita responsabilidade”, disse ele. “Não apenas dinheiro, mas responsabilidade.”

Parte da responsabilidade que ele sente é fornecer um exemplo e modelo de justiça, que é 11 anos mais jovem e que era criança quando Irene atingiu.

A justiça sempre olhou para seu irmão mais velho e disse que ainda poderia apreciar o trabalho que Minkah colocou ao considerar a circunstância deles-especialmente porque Minkah se transformou em um recruta de cinco estrelas nos anos seguintes, seu nível de dedicação ficou com seu irmão adolescente.

Fitzpatrick assinou com o Alabama em 2015, onde sua carreira de três anos incluiu dois campeonatos nacionais, duas seleções americanas e dois prêmios em 2017, reconhecendo-o como o melhor jogador defensivo do país e seu melhor defensivo.

Justiça e Minkah treinam junto com o pai a cada entressafra. Os exercícios cresceram até o ponto em que outros jogadores da NFL se juntam, mas Minkah sempre combina com seu irmão – sua competição natural, ajudando a justiça a melhorar, apesar de não ter sido tão desenvolvido fisicamente para a maioria de seus treinos ao longo dos anos.

“Eu costumava acumular nele o máximo que pude”, Minkah riu. “Isso é apenas parte de ser um irmão mais velho – você precisa que ele saiba que a vida não é fácil, a vida não é justa. … agora é como se eu estivesse realmente competindo contra ele porque ele é mais alto que eu. Ele é rápido, ele pode se mover. Boas mãos, ótimos pés. Então agora está se esforçando porque agora ele é mais jovem do que apenas um garoto.

“Ele está recebendo algumas lambidas de volta.”

Crescer como o irmão de Minkah Fitzpatrick não foi fácil. Apesar dos treinos juntos, a justiça não tinha intenção de jogar defensivo como Minkah. Em vez disso, ele entrou no ensino médio como um grande receptor, em parte para evitar as comparações com seu irmão mais velho.

“Quando eu estava no ensino médio, uma das razões pelas quais eu nem queria jogar de volta defensiva foi por causa de parte da pressão que o viria”, disse Justice. “Quando cheguei ao ensino médio, eu era um receptor direto. Mesmo no meu ano da oitava série, recebi minha primeira oferta no receptor e, então, estava pensando: ‘Vou me ater a isso. Eu nem preciso me preocupar em jogar DB.’ E eu meio que me senti livre do nome do meu irmão. “

A justiça começou a jogar defensivo de volta como calouro depois de uma oferta explícita a seus treinadores para jogar nos dois lados da bola. Ele não quis dizer isso, mas os treinadores o aceitaram e sua carreira defensiva ficou. Ele recebeu honras do MaxPreps Junior All-American na última temporada e colocou mais de 40 ofertas de bolsas de estudos antes de se comprometer com a Geórgia, onde jogará pelo ex-coordenador defensivo de Minkah no Alabama, Kirby Smart.

Minkah sabe que jogou a mão na atenção precoce que a Justiça recebeu, mas se orgulha de seu irmão por fazer seu próprio nome.

“Eu tive sucesso na NFL, então viaja, não importa para onde ele vá. Mas ele fez um ótimo trabalho ao escapar seu próprio caminho, permitindo que sua peça fale por si”, disse ele. “No começo, muitas pessoas estavam dizendo: ‘Oh, você só recebe esse reconhecimento por causa de seu irmão.’ E ele iria lá e bola para fora, e eles ficariam tipo, ‘Ah, nah, ele é legal’.

“Obviamente, ele vai aprender comigo, mas ele será ele mesmo.”

Quando os golfinhos Enfrente os Jets na segunda -feira, toda a família Fitzpatrick assistirá de um estande particular. Justiça brincou que eles ainda estão se acostumando com o local do assento principal e suas comodidades – eles ficariam felizes assistindo ao jogo das arquibancadas, disse ele.

Mas Minkah está feliz por estar perto de sua família – e de seu irmão mais novo – novamente. Embora ambos tenham sofrido adversidades no início da temporada-os Dolphins de Minkah começaram a temporada 0-3, e Justice perdeu os cinco primeiros jogos de sua temporada com uma lesão-ver sua família presente é um lembrete visceral para Minkah de como é especial estar em casa.

“Essa é a razão pela qual eu trabalho tanto. Não é para mim, mas para o meu povo”, disse ele. “Eles são a razão pela qual tento interagir e explorar o máximo de recursos possível. E tudo o que sei que estou passando para ele, para que ele possa começar 10 passos à frente de onde eu estava”.