Ministros da Ucrânia são depostos em meio a escândalo de peculato e propinas | Notícias do mundo

Os ministros da Justiça e da Energia de Kiev demitiram-se no meio de um grande escândalo de peculato e propinas envolvendo a empresa estatal de energia nuclear.

Volodymyr Zelenskyy pediu a destituição do ministro da Justiça, Herman Halushchenko, e da ministra da Energia, Svitlana Grynchuk, na quarta-feira, tendo os dois posteriormente apresentado as suas demissões.

O escândalo prejudicial – que rapidamente se tornou uma das crises governamentais mais significativas desde que Moscovo lançou a sua invasão em grande escala – colocou os altos funcionários sob escrutínio.

Não poderia acontecer em pior altura para a Ucrânia, já que os novos ataques da Rússia às infra-estruturas energéticas provocam apagões contínuos e as forças de Kiev, em menor número, recuam sob ataques implacáveis.

No centro do escândalo, Halushchenko e outros ministros e funcionários conhecidos teriam recebido pagamentos através da construção de fortificações contra os ataques de Moscovo às infra-estruturas energéticas. O ex-vice-primeiro-ministro Oleksiy Chernyshov também estaria envolvido.

Halushchenko disse que se defenderia legalmente, enquanto Grynchuk postou nas redes sociais: “No âmbito das minhas atividades profissionais não houve violações da lei”.

As conclusões de uma investigação de 15 meses, incluindo 1.000 horas de escutas telefónicas, foram reveladas pelos mesmos vigilantes anticorrupção que Zelenskyy procurou enfraquecer no início deste ano.

Estas resultaram na detenção de cinco pessoas e de outras sete ligadas a cerca de 100 milhões de dólares (76 milhões de libras) em alegadas propinas no sector da energia.

As autoridades ucranianas estão a lutar por fundos europeus para gerir a crescente escassez de energia, enquanto Moscovo visa infra-estruturas críticas e a produção de gás natural, numa tentativa de prejudicar o moral público.

A nação tem sido atormentada pela corrupção desde que conquistou a independência, e Zelenskyy foi eleito com o mandato de eliminar a corrupção.

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Os escândalos de compras militares também levaram à destituição do Ministro da Defesa, Oleksii Reznikov, em 2023.

Oleksandr Merezhko, legislador do partido de Zelenskyy, disse que o escândalo parece “muito mau aos olhos dos nossos parceiros europeus e americanos”.

Ele disse: “Internamente, este escândalo será usado para minar a unidade e a estabilidade dentro do país. Externamente, os nossos inimigos irão usá-lo como argumento para impedir a ajuda à Ucrânia.

“Enquanto os russos destroem a nossa rede eléctrica e as pessoas têm de suportar apagões, alguém no topo estava a roubar dinheiro durante a guerra.”

Mas permanecem dúvidas sobre até que ponto vai a alegada corrupção.

O Gabinete Nacional Anticorrupção, conhecido como NABU, absteve-se de identificar os suspeitos.

Mas disse que incluíam um empresário, um ex-assessor do ministro da Energia, um executivo que supervisionava a proteção física na empresa estatal de energia Energoatem e outros responsáveis ​​pela lavagem de dinheiro. Chamou o esquema de “Midas”.

A agência também acusou oito pessoas de abuso de poder, suborno e posse de bens desproporcionais.

A investigação, que a NABU disse ter conduzido mais de 70 operações, foi bem recebida pelo presidente ucraniano, que instou as autoridades a cooperarem com ela. A Energoatom disse que a investigação não atrapalhou suas operações.

A NABU divulgou trechos de fitas nas quais a rede, usando codinomes e linguagem secreta, discutia chantagem e pressionava os empreiteiros da Energoatom a extrair 10% a 15% em subornos e propinas em troca de fazerem negócios sem enfrentar bloqueios internos.

A rede aproveitou uma regulamentação aplicada durante a lei marcial que proíbe os empreiteiros de reivindicar dívidas em tribunal de empresas que prestam serviços essenciais, como a Energoatom, que tem receitas anuais de cerca de 4,7 mil milhões de dólares (3,6 mil milhões de libras). Outros quatro trabalharam para lavar o dinheiro num escritório de Kyiv.

As fitas, que não foram verificadas de forma independente, dizem que cerca de US$ 1,2 milhão foram entregues a um ex-vice-primeiro-ministro, a quem os conspiradores chamaram de “Che Guevara”, em homenagem ao líder revolucionário argentino.

Svyrydenko também disse que o gabinete apresentou propostas para aplicar sanções contra Timur Mindich, um colaborador próximo de Zelenskyy, e o empresário Alexander Tsukerman.