Milhões de pessoas com demência ainda prescrevem medicamentos associados a quedas e confusão

Em toda a população do Medicare, a prescrição destes medicamentos diminuiu ao longo do tempo. Durante o período de estudo de nove anos, o uso caiu de 20% para 16%. No entanto, as pessoas com deficiência cognitiva continuam a receber estes medicamentos em taxas mais elevadas, embora sejam mais vulneráveis ​​a efeitos secundários nocivos.

“Embora esse declínio tenha sido encorajador, mais de dois terços dos pacientes que receberam essas prescrições não tinham uma indicação clínica documentada em 2021, o final do período do estudo, sugerindo altos níveis de prescrição potencialmente inadequada e prejudicial”, disse o autor sênior Dr. John N. Mafi, professor associado residente de medicina, divisão de medicina interna geral e pesquisa de serviços de saúde, na Escola de Medicina David Geffen da UCLA. “Em comparação com pacientes com cognição normal, também encontramos níveis mais elevados de prescrição entre adultos mais velhos com comprometimento cognitivo, que enfrentam um risco maior de efeitos adversos desses medicamentos. Esses resultados ressaltam oportunidades substanciais para melhorar a qualidade e a segurança dos cuidados para milhões de americanos mais velhos”.

Como o estudo examinou o uso de medicamentos

Para compreender melhor os padrões de prescrição, os investigadores analisaram dados de inquéritos do Estudo de Saúde e Aposentação e associaram-nos aos pedidos de taxas por serviços do Medicare. Eles rastrearam o uso de medicamentos ativos para o sistema nervoso central (SNC) potencialmente inapropriados de 1º de janeiro de 2013 a 31 de dezembro de 2021. Os idosos foram agrupados em três categorias: aqueles com 1) cognição normal, 2) comprometimento cognitivo sem demência e 3) demência.

A análise concentrou-se em cinco categorias de medicamentos ativos no SNC: antidepressivos com fortes propriedades anticolinérgicas, antipsicóticos, barbitúricos, benzodiazepínicos e hipnóticos não benzodiazepínicos.

Taxas de prescrição mais altas entre pacientes com deficiência cognitiva

O estudo descobriu que medicamentos ativos no SNC foram prescritos para 17% dos idosos com cognição normal. O uso foi maior entre aqueles com comprometimento cognitivo, mas sem demência, afetando quase 22% desse grupo. Entre os indivíduos com demência, cerca de 25% receberam esses medicamentos.

As tendências de prescrição também diferiram por tipo de medicamento entre todos os beneficiários de taxa por serviço do Medicare:

• Os benzodiazepínicos diminuíram de 11,4% para 9,1%
• Os hipnóticos não benzodiazepínicos, comumente usados ​​como medicamentos para dormir, caíram de 7,4% para 2,9%
• As prescrições de antipsicóticos aumentaram de 2,6% para 3,6%
• As prescrições de antidepressivos anticolinérgicos permaneceram estáveis ​​em 2,6%
• O uso de barbitúricos diminuiu ligeiramente de 0,4% para 0,3%

Sinais de melhoria e preocupações contínuas de segurança

As prescrições consideradas clinicamente justificadas diminuíram modestamente, caindo de 6% em 2013 para 5,5% em 2021. Ao mesmo tempo, as prescrições consideradas provavelmente inadequadas caíram de forma mais acentuada, de 15,7% para 11,4%. Grande parte deste progresso esteve ligado à redução do uso de benzodiazepínicos e medicamentos para dormir, juntamente com menos prescrições inadequadas em geral.

Os pesquisadores observam várias limitações nas descobertas. O estudo não incluiu dados do Medicare Advantage, pode ter perdido certos detalhes clínicos, como agitação, e mediu o quão comuns eram as prescrições, em vez da quantidade total de exposição ao medicamento ao longo do tempo.

“Embora as prescrições de ativos para o SNC possam ser apropriadas em alguns casos, é importante que os pacientes mais velhos ou seus cuidadores trabalhem em estreita colaboração com seus médicos para garantir que esses medicamentos sejam apropriados aos seus casos. Quando inadequados, os pacientes e suas equipes de atendimento devem considerar tratamentos alternativos e considerar se pode ser seguro reduzir gradualmente ou interromper a medicação”, disse a Dra. Annie Yang, pesquisadora do National Clinician Scholars Program da Universidade de Yale, que liderou este estudo como residente de medicina interna da UCLA.

Autores e Financiamento

O estudo foi coautor de Mei Leng, Dr. Dan Ly, Chi-Hong Tseng, Dra. Catherine Sarkisian e Nina Harawa da UCLA, juntamente com Cheryl Damberg da RAND e Dr. Ly e Sarkisian também são afiliados ao VA Greater Los Angeles Healthcare System.

O financiamento para a pesquisa foi fornecido pelos Institutos Nacionais de Saúde e pelo Instituto Nacional do Envelhecimento (R01AG070017-01).