Michael Shannon no drama de época da Netflix

(Aviso: Para os fãs de Stephen Sondheim, a exposição prolongada a Morte por Raio pode resultar em canto incontrolável de toda a Assassinos. Não assista se você é alérgico a Assassinos. Possíveis efeitos colaterais podem incluir Sweeney Todd ou Empresa.)

Honestamente, não quero dar muito crédito à Netflix pela integridade artística, mas estou um pouco surpreso que Morte por Raio está indo ao ar. Com base no recente precedente covarde estabelecido pelos mais inócuos O sábiopodemos assumir que a Apple teria enterrado Morte por Raio totalmente ou pelo menos desviou-o para um canto da plataforma de visualização povoada por 150 outros programas com estrelas premiadas e nenhuma promoção.

Como o de Sondheim Assassinos e do ano passado Caçada humanaos quatro episódios Morte por Raio é uma exploração da violência política que tenta situar as tentativas de assassinato e seus perpetradores indispostos como algo adjacente às aspirações mais nobres do sonho americano, uma exposição desconfortável de uma forma única de celebridade.

É um campo minado provocativo de um tópico que o criador Mike Makowsky, trabalhando a partir do excelente trabalho de Candice Millard Destino da Repúblicanavega com relativa confiança. Digo “relativo” porque, depois de quase três episódios apresentando efetivamente Charles J. Guiteau de Matthew Macfadyen e elevando James Garfield (Michael Shannon) da sucata de coisas efêmeras baseadas em gatos de desenhos animados, Morte por Raio avança rapidamente na morte real de Garfield, que é, em muitos aspectos, o aspecto mais bizarro da história.

Ele sai Morte por Raio sentindo-se abruptamente e um tanto conclusivamente insatisfatório – mas provavelmente torna-o uma venda mais segura no momento atual, quando uma abordagem mais completa da violência política geraria controvérsia e desconforto corporativo. Além disso, mesmo contar a história de forma truncada não prejudica de forma alguma as performances fortes e às vezes delirantemente divertidas de Macfadyen, Shannon e coadjuvantes como Nick Offerman, Betty Gilpin, Bradley Whitford e Shea Whigham.

Depois de um dispositivo de enquadramento melhor resumido como “Eles salvaram o cérebro de Guiteau”, Makowsky (Má educação) entra em ação com as histórias paralelas de Garfield e Guiteau por volta de 1880.

Quando conhecemos Garfield, ele está deixando sua fazenda em Ohio, para grande desgosto da corajosa esposa Lucretia (Gilpin), para fazer um discurso de indicação para a candidatura presidencial de John Sherman (Alistair Petrie) na Convenção Republicana em Chicago. Sherman não vai ganhar a indicação, mas Garfield é um homem de princípios e está determinado a defender a integridade do partido. Parece inevitável que a nomeação vá para Ulysses Grant, notoriamente corrupto e o candidato preferido da máquina política de Nova Iorque, que é controlada pelo Senador Roscoe Conkling (Whigham) e pelo braço direito Chester Arthur (Offerman), o Colector do Porto de Nova Iorque, aqui apresentado como uma das posições mais sombrias e poderosas do país.

O que você não sabe sobre James Garfield, se o conhece apenas em termos de piadas sobre Odie e Nermal, é que ele era, para usar um jargão anacrônico, um cara razoavelmente bom. Ele não era perfeito. Isso foi em 1880. Ninguém estava. Mas ele era um homem de família, um intelectual e um progressista com “p” minúsculo, uma figura cujo assassinato levou directamente ao colapso da Reconstrução, causando danos que se poderia argumentar que ainda não foram totalmente reparados. A ascensão de Garfield à presidência é fascinante e extremamente divertida, e Makowsky e o diretor da série Matt Ross capturam esse aumento excepcionalmente nos primeiros episódios totalmente realizados da série.

Guiteau também é interessante, um homem claramente perturbado que se mobilizou de uma forma que a série se liga inevitavelmente, pelo menos para mim, aos atuais fóruns de mensagens online e a outros cantos radicais da web. Antes de existirem incels, houve Charles Guiteau, que passou cinco anos como um eunuco quase literal na orgia que era a Comunidade Oneida. Guiteau teve traumas de infância e delírios de grandeza, mas o seu desejo de encontrar um propósito através do serviço público é apresentado como pelo menos parcialmente sincero. Numa altura em que as pessoas da rua podiam facilmente encontrar políticos poderosos em lobbies de hotéis e, no caso de Arthur, em cervejarias barulhentas, Guiteau não estava totalmente iludido ao acreditar que estava à margem do establishment republicano. Ele estava basicamente iludido.

Durante três episódios, a série constrói contexto e personagem extremamente bem. Ater-se à vizinhança geral dos fatos – com apenas acenos ocasionais para, por exemplo, o desejo populista bilateral de estranhos políticos que poderiam levar a um James Garfield ou a um Donald Trump – Morte por Raio é substantivo, mas raramente tem peso de uma forma que possa usurpar o valor do entretenimento.

Ancorando a série estão as performances principais. Shannon projeta inteligência e uma relutância agradável e rabugenta enquanto Garfield chega a uma posição que ele afirma nunca ter aspirado, mas talvez desejasse inconscientemente. Ele captura a famosa (na época, pelo menos) oratória de Garfield e, em cenas com Gilpin – um mestre em interpretar mulheres do século 21 presas em trajes de época – e Laura Marcus como sua filha Molly, Shannon mantém a decência condenada de Garfield em primeiro plano. Minha versão ideal do programa – provavelmente de seis a oito episódios, para que você não pense que eu apenas reclamo que os programas de TV são muito longos – aborda um pouco mais a experiência de Garfield na Guerra Civil e os aspectos mais complicados de sua ideologia que podem ter manchado a identidade progressiva “p” minúscula que a série deseja projetar.

Mantendo o brilho selvagem nos olhos o tempo todo, Macfadyen nunca torna as ações de Guiteau excessivamente justificáveis, mas transmite como seria ser um sonhador posicionado pelas circunstâncias como constantemente à beira do sucesso, da fama e da notoriedade, apenas para eventualmente se tornar um cérebro anônimo em uma jarra. A performance é engraçada e maníaca e na medida certa de tristeza e desespero.

Os coadjuvantes apresentados na convenção são geralmente excelentes, meu desempenho favorito vindo de Offerman, que tem, em Arthur, o raro futuro presidente que de alguma forma se tornou ainda mais nota de rodapé do que Garfield. (Chester Arthur nunca foi o homônimo de um felino de filme dublado por Bill Murray.) Há cenas em que Offerman está claramente interpretando o bêbado Chester Arthur como um parceiro espiritual do bêbado Ron Swanson, rendendo algumas das maiores risadas que já recebi de uma série limitada, ostensivamente sobre um assassinato político. Mas em algum lugar, nunca totalmente enterrado na amplitude cômica, está um exame possivelmente comovente de um homem que durante anos foi considerado um instrumento contundente, apenas para perceber que ele poderia ter uma alma refinada. Além disso, quem não gosta de Nick Offerman compartilhando a tela com pêlos faciais absurdos? Ninguém, é quem.

A série oferece a Whitford sua última oportunidade de expressar espanto geral com o processo político americano, desta vez ostentando uma espessa barba branca, e a Whigham sua última oportunidade de ser um touro rude em uma loja de porcelana refinada. São atores muito bons fazendo, em uma amostra pequena, o que fazem de melhor.

O show tem menos sucesso ao trazer figuras pioneiras reais como Frederick Douglass (Vondie Curtis-Hall) e Blanche Bruce (Barry Shabaka Henley), bem como a mais interessante do que é apresentada aqui Kate Chase Sprague (Tuppence Middleton), na peça. Também estou confuso como você lança Andor fuga Kyle Soller como Robert Todd Lincoln, filho de um presidente anterior assassinado e secretário de guerra de Garfield, e dê a ele, pelas minhas contas, zero linhas de diálogo.

O Lincoln mais jovem fez parte do material elaborado para uma segunda metade mais longa da série que foi cortada? Não posso dizer com certeza, mas Morte por Raio corre precipitadamente em direção a um inevitável confronto sangrento entre Garfield e Guiteau e então… corre pela morte de Garfield, que foi famosa e relevantemente sem pressa. Demorou, alerta de spoiler, 2,5 meses para Garfield, alerta de spoiler, morrer – um processo que o encontrou no fulcro histórico de múltiplas inovações médicas que poderiam ter salvado sua vida. Zeljko Ivanek é perfeitamente azedo como o sem noção Dr. Bliss, o homem encarregado de cuidar de Garfield, mas há tantos elementos no livro de Millard que poderiam ter sido o material de uma segunda metade expandida da série que mal são registrados aqui. O mesmo se aplica à eventual prisão e julgamento de Guiteau, que não são ignorados, mas mal abordam a loucura que realmente se seguiu.

Embora haja muitas oportunidades perdidas no capítulo final, essa pequena decepção não silenciou completamente minha afeição pelas primeiras três horas e por várias performances que espero que os eleitores dos prêmios se lembrem na temporada do Emmy no próximo verão. Offerman pode ter sido desprezado por usar chapéus minúsculos e dançar Parques e Recreaçãomas permitindo que a mesma coisa ocorra para Morte por Raio seria um crime igualmente flagrante.

Agora, voltando a cantarolar “The Ballad of Guiteau” para mim.