Meu fascínio por Dick Cheney

Durante décadas, fiquei fascinado pelo vice-presidente Dick Cheney. O dia em que finalmente o conheci em sua casa de fim de semana em St. Michael’s, Maryland, em 2010, foi um sonho que se tornou realidade para mim.

Sua casa, no final da estrada de cascalho cinza, era esbranquiçada. Era ao mesmo tempo uma página arrancada de um catálogo da William and Sonoma e ainda incompatível.

Os proprietários, Dick e Lynne Cheney, embora presentes, pareciam não ter nenhuma marca na casa. A decoração era incolor e sem gosto (não que tivessem mau gosto, mas que não refletisse gosto algum). Uma mesa redonda branca na entrada tinha algumas pilhas de livros de mesa de centro perfeitamente arrumados sobre decoração de interiores: “Em casa com livros”, “Em casa com artes”, etc.

O ambiente era insípido, mas a conversa com Cheney foi fascinante. Quando questionado sobre se a sua invasão do Iraque pode ter sido um erro em retrospectiva, a resposta do anfitrião foi resoluta: os iraquianos estariam em melhor situação se fossem bombardeados pelas “armas de amor em massa” americanas versus “as armas de destruição em massa de todos os outros”.

Cheney era tão cético em relação a mim quanto eu em relação às suas políticas. Ele resmungou algo sobre como “os comunistas não reformam”.

Ao mesmo tempo professora da liberal New School – e bisneta de Nikita Khrushchev, primeiro-ministro da União Soviética – Cheney me via como um inimigo da Guerra Fria. E ele, na sua autoridade sem remorso, lembrou-me a minha pátria autoritária.

Tendo crescido na União Soviética dos anos 1970, eu conhecia de cor os meus ditadores. Gerações deles no topo do Mausoléu de Lenin cumprimentando os desfiles de propaganda da Praça Vermelha. Reconheci Cheney como meu muito antes de qualquer outra pessoa.

Percebi isso na maneira como ele acalmou a dissidência.

Numa conferência de imprensa em 2000, logo após ter sido nomeado vice-presidente de George W. Bush, Cheney anunciou que não deveria haver mais dúvidas sobre o conflito de interesses entre o seu futuro cargo na Casa Branca e o seu antigo cargo como CEO da Halliburton, uma empresa de energia.

A imprensa livre ficou hipnotizada pela sua autoridade sem remorso. Ninguém ousou perguntar se Cheney tinha contatos cortados com seus ex-colegas de negócios. (Ele não tinha.) Ninguém ousou perguntar se ele receberia pagamentos futuros da empresa. (Ele faria.)

Como descendente dos chefes do Kremlin, Cheney lembrou-me dos homens fortes que manipulavam e incitavam o medo aos cidadãos da União Soviética. Após os trágicos acontecimentos de 11 de Setembro, a guerra global contra o terrorismo de Bush e Cheney permitiu várias políticas constitucionalmente questionáveis ​​dos EUA: A Lei Patriota, a Lei das Comissões Militares, a Lei de Autorização de Defesa Nacional. E o medo dos americanos relativamente ao 11 de Setembro permitiu à Casa Branca Bush-Cheney aprovar a tortura em locais secretos no estrangeiro, bem como autorizar a vigilância sem mandado por parte de agências militares – varrendo os e-mails e telefonemas de milhões de americanos.

Mikhail Gorbachev, o último líder da União Soviética, disse-me uma vez que “Cheney era um homem perigoso, não o que se esperaria da democracia americana”.

Fiquei fascinado por Cheney porque ele conseguia comportar-se de uma forma que, para críticos da administração Bush como eu, lembrava governos autoritários no estrangeiro.

Então, quando finalmente consegui falar com Cheney naquele dia, esperava que ele fosse poderoso e rude. O que eu não esperava era que ele aparentemente ainda se comparasse ao secretário da Defesa de Bush, Donald Rumsfeld.

Viajamos para a propriedade Rumsfeld, nas proximidades. Era totalmente diferente – cheio de vida, cores e móveis desgastados. A entrada da garagem era coberta por um alegre cascalho amarelo e pequeno — um sinal de verdadeira riqueza, como descobri mais tarde —, ao contrário do cascalho de Cheney, que era grande, cinza e para os novos ricos.

Foi Rumsfeld quem, como congressista na década de 1960, trouxe o jovem Cheney para DC, primeiro como seu assessor, depois como seu vice, quando Rumsfeld se tornou chefe de gabinete do presidente Gerald Ford. Formado em Princeton e experiente em Washington, Don foi um modelo digno para Dick, o estudante provincial da Universidade de Wyoming. No final de sua carreira, Cheney, um Yalie fracassado, herdou as posições restantes de Rumsfeld. Ele assumiu o cargo de Chefe do Estado-Maior da Ford quando Rumsfeld garantiu o cargo de Secretário de Defesa em 1975. Cheney seguiu seus passos – tornando-se congressista em 1978 e Secretário de Defesa em 1989. Em 2000, ele finalmente ultrapassou Rumsfeld ao garantir a vice-presidência. Mas as guerras do Afeganistão e do Iraque foram imaginadas em conjunto.