Mesmo o consumo moderado de álcool acarreta um risco de câncer maior do que você pensa

Além disso, o risco não é o mesmo para todos e as actuais políticas sobre o álcool raramente destacam a ligação entre o consumo de álcool e o cancro.

Grande revisão sobre uso de álcool e risco de câncer

Para colmatar estas lacunas, investigadores da Faculdade de Medicina Charles E. Schmidt da Florida Atlantic University conduziram uma extensa revisão sistemática para explorar como diferentes níveis de consumo de álcool – excessivo, moderado e até ligeiro – afectam o risco de cancro em adultos norte-americanos.

Eles avaliaram 62 estudos, com amostras variando de 80 pessoas a quase 100 milhões de participantes. A equipa também examinou condições de saúde coexistentes, como a obesidade e a doença hepática crónica, que são conhecidas por aumentar o risco, e identificou grupos sociais e demográficos que parecem particularmente vulneráveis.

As descobertas, publicadas na revista Epidemiologia do Câncermostram que tanto a frequência com que as pessoas bebem como a quantidade de álcool que consomem desempenham um papel significativo no risco de cancro. A associação foi especialmente forte para câncer de mama, colorretal, fígado, oral, laringe, esôfago e gástrico. O consumo de álcool também piorou os resultados em condições como a doença hepática alcoólica, que estava associada a um cancro do fígado mais avançado e a taxas de sobrevivência mais baixas.

Quem enfrenta o maior risco de câncer devido ao álcool?

Níveis mais elevados de consumo de álcool foram associados a um risco maior, especialmente entre afro-americanos, pessoas com predisposições genéticas e indivíduos com obesidade ou diabetes. Fatores como raça, idade, educação e rendimento moldaram ainda mais a exposição e a vulnerabilidade. Como resultado, os grupos socioeconómicos mais baixos e algumas comunidades raciais/étnicas sofreram um fardo desproporcional, mesmo quando o seu consumo global de álcool era semelhante ou inferior ao de outros grupos.

Em contraste, as pessoas que seguiram as recomendações da American Cancer Society sobre álcool e outros comportamentos de estilo de vida saudáveis ​​tiveram menor risco de cancro e redução da mortalidade. Este padrão sublinha o valor de mudanças integradas no estilo de vida, em vez de focar no álcool isoladamente.

“Em 50 estudos da nossa revisão, o maior consumo de álcool aumentou consistentemente o risco de cancro, com o risco a aumentar à medida que a ingestão aumenta”, disse Lea Sacca, Ph.D., autora sénior e professora assistente de saúde populacional no Schmidt College of Medicine. “Fatores como tipo de álcool, idade da primeira exposição, sexo, raça, tabagismo, histórico familiar e genética influenciam o risco. Certos grupos – adultos mais velhos, indivíduos socioeconomicamente desfavorecidos e aqueles com comorbidades – são especialmente vulneráveis. O consumo excessivo, diário ou excessivo de álcool está fortemente ligado a vários tipos de câncer, destacando a importância da moderação e de seguir as diretrizes de prevenção do câncer.”

Tipo de bebida, diferenças de gênero e outros multiplicadores de risco

A revisão também sugeriu que o tipo de bebida alcoólica às vezes pode ser importante. Em vários estudos, o vinho branco ou a cerveja foram associados a um maior risco de certos tipos de cancro, enquanto o álcool muitas vezes não o foi. Também surgiram diferenças claras entre géneros: nos homens, o consumo frequente de álcool aumentava o risco, enquanto nas mulheres, o consumo excessivo episódico de álcool era especialmente preocupante. Fumar ampliou ainda mais o risco de cancro relacionado com o álcool, embora o seu impacto variasse consoante o sexo e o nível de consumo de álcool. Outros factores que contribuíram incluíram a exposição aos raios UV (aumentando o risco de melanoma em locais menos expostos) e o histórico familiar, que pode intensificar a ligação entre o álcool e o cancro.

Nos estudos, factores de risco adicionais incluíram IMC elevado ou baixo, baixos níveis de actividade física, infecções cancerígenas (por exemplo, vírus da hepatite B e C, HPV, VIH ou H. pylori, uma bactéria que infecta o revestimento do estômago), má alimentação, utilização de hormonas e cor específica do cabelo ou dos olhos.

“Biologicamente, o álcool pode danificar o DNA através do acetaldeído, alterar os níveis hormonais, desencadear estresse oxidativo, suprimir o sistema imunológico e aumentar a absorção de carcinógenos”, disse Lewis S. Nelson, MD, co-autor, reitor e chefe de assuntos de saúde, Schmidt College of Medicine. “Esses efeitos são agravados por condições de saúde pré-existentes, escolhas de estilo de vida e predisposições genéticas, que podem acelerar o desenvolvimento do câncer”.

Prevenção, políticas e uma visão mais ampla do risco de câncer

Com base nas suas descobertas, os investigadores recomendam estratégias específicas para reduzir o fardo do cancro relacionado com o álcool. Estas incluem mensagens de saúde pública personalizadas, políticas mais fortes relacionadas com o álcool e intervenções centradas nos grupos de maior risco.

“Nossas descobertas ressaltam que o risco de câncer relacionado ao álcool não é impulsionado apenas pelo álcool, mas por uma complexa interação de fatores biológicos, comportamentais e sociais”, disse Maria Carmenza Mejia, médica, coautora e professora de saúde populacional na Faculdade de Medicina Schmidt. “Reconhecer como estas forças se cruzam – moldando a exposição, a vulnerabilidade e os resultados de saúde a longo prazo – é essencial para construir uma compreensão mais precisa do risco de cancro. Esta perspectiva mais ampla lembra-nos que a prevenção eficaz vai além da redução do consumo de álcool; requer abordar os ambientes, hábitos e condições de saúde subjacentes que ampliam o seu impacto”.

Os coautores do estudo são os estudantes de medicina da FAU, Isabella Abraham; Gabriela Dasilva; Kayla Ernest; Alexandra Campson; Alana Starr; Cristina Kamm; MorganDecker; Sahar Kalem; Nada Eldawy; e Paige Brinzo; e Tiffany Follin, bibliotecária de ligação médica e extensão, Schmidt College of Medicine; George Kosseifi, Universidade Case Western Reserve; e Christine Ramdin, Ph.D., instrutora do Departamento de Medicina de Emergência da Rutgers New Jersey Medical School.