Menos da metade das crianças em idade escolar em risco de anafilaxia alimentar na Inglaterra prescreveram um “antídoto” de adrenalina

Menos da metade das crianças em idade escolar na Inglaterra que estão em risco de uma reação alérgica grave e potencialmente fatal (anafilaxia) aos alimentos receberam o antídoto – um autoinjetor de adrenalina (epinefrina), ou AAI, para abreviar – encontra uma análise de dados de prescrição nacional, publicados on-line no Arquivos de doenças na infância.

Isto apesar das recomendações dos reguladores de medicamentos do Reino Unido e da Europa de que as pessoas em risco devem ter sempre acesso a duas AAIs, uma vez que algumas reações necessitam de mais de uma dose ou para permitir a utilização incorreta.

E com um em cada 10 episódios de anafilaxia ocorrendo nas escolas, fornecer a todos eles dispositivos “sobressalentes” seria mais seguro e economizaria milhões de libras para a maioria dos órgãos locais de financiamento da saúde, estimam os pesquisadores.

Em média, cada turma escolar do Reino Unido terá uma ou duas crianças em risco de anafilaxia a um alimento, e muitas escolas exigem que estes alunos deixem uma AAI nas instalações, caso se esqueçam de trazer uma.

Crianças com alergias alimentares nem sempre recebem prescrição de AAI. Os pesquisadores analisaram dados de cuidados primários coletados rotineiramente do representante nacional Datalink de pesquisa de prática clínica (CPRD) Aurum para crianças e jovens (5-18) diagnosticados com alergia alimentar entre 2008 e 2018.

Eles descobriram que menos da metade (44%) dos escolares com alergia alimentar no CPRD receberam prescrição de pelo menos uma IAA, e apenas um terço (34%) recebeu prescrição de IAA repetidas. Entre os alunos que já haviam sofrido anafilaxia, as taxas foram de 59% e 44%, respectivamente.

Para aumentar o acesso e a segurança de todas as crianças em idade escolar, a legislação do Reino Unido foi alterada em 2017 para permitir que as escolas obtenham, sem receita médica, dispositivos AAI “sobressalentes” para utilização em emergências – quando o AAI do próprio aluno não estiver prontamente disponível ou não lhe tiver sido prescrito um.

Mas apenas cerca de metade das escolas o fizeram, possivelmente devido ao custo proibitivo, que muitas vezes excede as 100 libras por dispositivo, quando a tarifa subsidiada do NHS é de cerca de 10 libras para dois dispositivos, sugerem os investigadores.

Como resultado, alguns organismos locais de financiamento da saúde (Conselhos de Cuidados Integrados ou ICBs) testaram o fornecimento de AAIs sobressalentes às escolas locais para utilização em qualquer criança. Os investigadores queriam, portanto, comparar os custos potenciais desta abordagem com os da prescrição de AAIs para retenção nas instalações da escola aos alunos com base no nome do paciente.

Eles analisaram os dados do NHS sobre as prescrições de AAI emitidas para crianças em idade escolar primária e secundária com alergia alimentar durante os anos letivos de 2023–4 e 2024–5 – especificamente, o número de alunos prescritos mais de duas AAIs.

Os investigadores utilizaram então estes dados para estimar as poupanças anuais potenciais se os ICBs fornecessem a todas as escolas em Inglaterra quatro AAI sobressalentes anualmente durante o ano lectivo de 2023-24, em vez de financiarem AAI para cada aluno em risco durante o mesmo período de tempo.

Quase dois terços (63%) dos alunos que receberam AAIs com alergia alimentar receberam mais de dois AAIs a um custo estimado de mais de £ 9 milhões em 2023–4. A maioria destas AAI adicionais foram provavelmente fornecidas para retenção nas instalações escolares, dado o aumento nas prescrições no início do ano letivo, sugerem os investigadores.

O custo estimado do fornecimento de AAIs sobressalentes a todas as escolas foi de £ 4,5 milhões. E os investigadores calcularam que se AAIs sobressalentes substituíssem o fornecimento de AAIs de pacientes nomeados exclusivamente para retenção nas instalações escolares, isso pouparia potencialmente pelo menos 4,6 milhões de libras – o equivalente a 25% do gasto nacional total em AAIs.

Os investigadores reconhecem que os dados do estudo incluíram apenas prescrições do NHS de cuidados primários dispensadas por farmácias comunitárias e, portanto, excluíram AAI dispensadas através de hospitais e cuidados de saúde privados.

Mas eles concluem: “Independentemente disso, pode haver poucas dúvidas de que se os ICBs limitassem a distribuição a duas AAIs não vencidas por aluno a qualquer momento (e, portanto, não fornecessem mais AAIs adicionais por paciente nomeado apenas para uso escolar), então fornecer AAIs sobressalentes às escolas (sem nenhum custo para a escola) seria uma estratégia de custo neutro para a grande maioria dos ICBs – e que provavelmente melhoraria o acesso emergencial às AAIs e, portanto, a segurança.”

“A Base de Dados Nacional de Mortalidade Infantil mostra que 76% das reações alérgicas fatais em crianças envolvem fatores modificáveis, incluindo atrasos no tratamento com adrenalina”, aponta Helen Blythe, da Fundação Benedict Blythe, num editorial vinculado.

“Os relatórios de Prevenção de Mortes Futuras emitidos por HM Coroners ecoam as mesmas falhas. Países como o Canadá têm leis que impõem a segurança contra alergias nas escolas há duas décadas. No Reino Unido, ainda estamos a agitar baldes para angariar dinheiro para medicamentos que podem salvar vidas nas nossas escolas”, acrescenta ela.

Ela pede que a Lei de Bento XVI entre nos livros estatutários. Apresentado pela primeira vez ao Departamento de Educação em 2023, isto exigiria que as escolas mantivessem AAIs sobressalentes financiadas pelo governo; formação para todo o pessoal em sensibilização para alergias e resposta a emergências; e a implementação de uma política de alergias em toda a escola.

“Em todo o país, os pilotos regionais e as iniciativas locais mostraram que é possível, prático e financeiramente sólido equipar as escolas com AAIs”, enfatiza ela. Tal estratégia “melhoraria o acesso emergencial à adrenalina para todos os alunos, independentemente de terem sido prescritos AAIs”.