Máquinas de som podem estar piorando seu sono

Essas descobertas questionam a crescente popularidade de máquinas de som e aplicativos de sono que dependem de ruído de fundo contínuo para promover o descanso.

“O sono REM é importante para a consolidação da memória, a regulação emocional e o desenvolvimento do cérebro, por isso as nossas descobertas sugerem que reproduzir ruído rosa e outros tipos de ruído de banda larga durante o sono pode ser prejudicial – especialmente para crianças cujos cérebros ainda estão em desenvolvimento e que passam muito mais tempo no sono REM do que os adultos”, disse o principal autor do estudo, Mathias Basner, MD, PhD, professor de Sono e Cronobiologia em Psiquiatria.

Como o estudo foi conduzido

A equipe de pesquisa monitorou 25 adultos saudáveis ​​com idades entre 21 e 41 anos em um laboratório controlado do sono. Os participantes tiveram oportunidades de sono de oito horas durante sete noites consecutivas. Nenhum relatou ter distúrbios do sono ou usar sons regularmente para ajudá-los a dormir.

Durante o estudo, os participantes dormiram em diversas condições diferentes. Estes incluíram a exposição ao ruído das aeronaves, apenas o ruído rosa, uma combinação de ruído das aeronaves e ruído rosa e ruído das aeronaves durante o uso de protetores de ouvido. Todas as manhãs, os participantes completaram testes cognitivos e questionários elaborados para avaliar a qualidade do sono, o estado de alerta e outros efeitos relacionados à saúde.

Por que o sono profundo e o sono REM são importantes

Durante uma noite típica, o cérebro passa repetidamente pelo sono profundo e pelo sono REM. O sono profundo desempenha um papel fundamental na recuperação física, no processamento da memória e na remoção de resíduos do cérebro. O sono REM, muitas vezes referido como sono onírico, apoia a regulação emocional, o desenvolvimento de habilidades motoras e o crescimento do cérebro.

Juntos, esses estágios do sono funcionam em equilíbrio para garantir que as pessoas acordem sentindo-se restauradas e mentalmente preparadas para o dia seguinte.

O que é ruído rosa?

O ruído rosa pertence a uma categoria conhecida como ruído de banda larga. É um som contínuo que abrange uma ampla gama de frequências e tem uma qualidade estável e estática. O ruído de banda larga também inclui ruído branco e outras variações, como ruído marrom e azul.

Cada tipo de ruído distribui a energia sonora de maneira diferente em todo o espectro audível, o que afeta se o som é mais agudo ou mais grave. Muitos sons naturais, incluindo chuva e ondas do mar, enquadram-se nesta categoria. Dispositivos domésticos comuns, como ventiladores e sistemas de ar condicionado, também produzem ruído de banda larga.

Principais conclusões do estudo

Em comparação com noites sem ruído, a exposição ao ruído das aeronaves levou a uma perda média de cerca de 23 minutos por noite de sono “N3”, que é a fase mais profunda do sono. O uso de protetores de ouvido evitou em grande parte essa redução do sono profundo.

O ruído rosa por si só, reproduzido a 50 decibéis (muitas vezes comparado ao som de uma “chuva moderada”), foi associado a uma redução de quase 19 minutos no sono REM. Quando o ruído rosa foi combinado com o ruído das aeronaves, os efeitos foram mais pronunciados. Tanto o sono profundo quanto o sono REM foram significativamente mais curtos, e os participantes passaram mais 15 minutos acordados durante a noite. Este aumento na vigília não foi observado quando os participantes foram expostos apenas ao ruído da aeronave ou apenas ao ruído rosa.

Os participantes também relataram que o sono deles era mais leve, eles acordavam com mais frequência e a qualidade geral do sono diminuía quando expostos ao ruído da aeronave ou ao ruído rosa. Esses efeitos negativos foram praticamente ausentes quando foram usados ​​protetores de ouvido.

O que isso significa para milhões de pessoas que dormem

Os pesquisadores disseram que os resultados apoiam a eficácia dos protetores de ouvido, que são usados ​​por até 16% dos americanos para ajudá-los a dormir. Ao mesmo tempo, as descobertas destacam a necessidade de pesquisas mais aprofundadas sobre os efeitos a longo prazo do ruído rosa e de outros ruídos de banda larga comercializados como soníferos.

Milhões de pessoas dependem de ruído de fundo contínuo todas as noites. Só os podcasts de ruído branco e ambiente são responsáveis ​​por três milhões de horas de audição diária no Spotify, e os cinco vídeos mais populares do YouTube associados ao termo de pesquisa “ruído branco” acumularam mais de 700 milhões de visualizações. Apesar desta utilização generalizada, os estudos que examinam como o ruído da banda larga afecta o sono permanecem limitados e muitas vezes inconclusivos, de acordo com uma revisão recente de Basner e colegas.

A interrupção do sono REM é comumente observada em condições como depressão, ansiedade e doença de Parkinson. Basner também destacou que as crianças passam significativamente mais tempo no sono REM do que os adultos, o que pode torná-las especialmente sensíveis à sua perturbação. Mesmo assim, muitos pais colocam aparelhos de som perto das camas dos recém-nascidos e das crianças pequenas, num esforço para ajudá-los a adormecer e a continuar dormindo.

“No geral, os nossos resultados alertam contra o uso de ruído de banda larga, especialmente para recém-nascidos e crianças pequenas, e indicam que precisamos de mais pesquisas em populações vulneráveis, sobre o uso a longo prazo, sobre as diferentes cores do ruído de banda larga e sobre níveis seguros de ruído de banda larga em relação ao sono”, disse Basner.

Financiamento e Divulgação

Este estudo foi financiado pelo Escritório Federal de Administração de Aviação dos EUA para Meio Ambiente e Energia através do ASCENT, Centro de Excelência da FAA para Combustíveis Alternativos para Aviação e Meio Ambiente, projeto 86 através do Prêmio FAA Número 13-C-AJFE-UPENN sob a supervisão de Susumu Shirayama. Quaisquer opiniões, descobertas, conclusões ou recomendações expressas neste material são de responsabilidade dos investigadores e não refletem necessariamente os pontos de vista da FAA.