Manchester City x Liverpool: Qual é a importância do jogo do Etihad para as esperanças de título da Premier League?

Guardiola sabia que o Arsenal estava construindo um time capaz de buscar o título. Ele está esperando para ver se eles têm resistência para manter seu início rápido.

“Nos últimos dois ou três anos, após o processo de reconstrução do clube e da equipe, o Arsenal está lá. É excepcional o que eles estão fazendo há duas ou três temporadas”, disse Guardiola.

“Mas estamos no início de novembro. Ninguém ganha o título no início de novembro. Você pode perdê-lo, mas ninguém o ganha.

“Eu sei como as coisas mudam rapidamente. Há uma semana foi ‘desastre, desastre’ no Liverpool e agora eles venceram duas e é ‘eles voltaram ao seu melhor?’

“Tenho certeza de que os dirigentes têm um pouco mais de perspectiva da situação.

“Sempre em uma temporada há altos e baixos.”

O técnico do Liverpool, Slot, está igualmente convencido de que pode haver reviravoltas na corrida pelo título, mas o significado deste jogo não pode ser ignorado ou subestimado.

Slot disse: “No momento, não se trata de olhar para a tabela de classificação. Trata-se apenas de tentar vencer o máximo de jogos possível e obter a melhor posição possível.

“Mas definitivamente duas equipes muito boas vão jogar uma contra a outra e o que o futuro trará, veremos.

“Nosso único foco somos nós mesmos. Temos que melhorar consistentemente, colocar os jogadores em forma e ver aonde isso leva.

“O City é um jogo por si só. Jogar fora de casa contra eles é um dos desafios mais difíceis que temos ao longo da temporada. Estes são os jogos pelos quais todos ansiamos.”

O retorno de Slot ao meio-campo vencedor do título, composto por Ryan Gravenberch, Alex Mac Allister e Dominik Szoboszlai, deu ao Liverpool uma aparência mais familiar e vencedora nos últimos dois jogos contra Aston Villa e Real Madrid, com o húngaro Szoboszlai como figura chave.

“Dominik tem estado excelente ao longo da temporada”, disse Slot, “mas os dois últimos jogos trouxeram ainda mais da equipa e dele. Gosto muito do seu trabalho sem bola, mas nestes jogos provavelmente esteve ainda acima dos seus elevados padrões.”

Se o Liverpool conseguir vencer a batalha do meio-campo no Etihad Stadium, eles acreditarão que podem florescer – mas um Manchester City em melhoria se sentirá igualmente confiante.

O cenário está montado para a mais recente batalha titânica.