Lista de alertas de envenenamento por metanol ampliada – sintomas a serem detectados e como você pode evitá-los ao viajar | Notícias do mundo

Oito países foram adicionados a uma lista do Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido (FCDO) alertando os britânicos sobre o risco de envenenamento por metanol por álcool contaminado.

Foram adicionadas orientações às páginas de viagens do FCDO para o Equador, Quénia, Japão, México, Nigéria, Peru, Uganda e Rússia, após um aumento nos casos de doenças graves e mortes causadas por bebidas alcoólicas contaminadas com metanol.

Anteriormente, a lista incluía apenas orientações sobre envenenamento por metanol para países onde cidadãos britânicos foram afetados.

Isto incluiu: Camboja, Indonésia, Turquia, Costa Rica, Tailândia, Vietname, Laos e Fiji.

Ano passado, A mochileira britânica Simone White morreu no Laosdepois de supostamente beber “shots grátis” em um bar local no resort de Vang Vieng.

O jovem de 28 anos de Orpington, Kent, foi um dos quatro, incluindo uma mulher australiana e duas dinamarquesas, que morreram após serem tratados por envenenamento por metanol.

Como parte do FCDO Campanha Travel Awareestá divulgando informações sobre como reconhecer os sintomas e reduzir os riscos de intoxicação por metanol.

Hamish Falconer, ministro responsável pelo consulado e crise, disse: “O envenenamento por metanol pode matar – pode ser difícil de detectar quando se bebe e os primeiros sintomas refletem o envenenamento por álcool comum. Quando os viajantes percebem o perigo, pode ser tarde demais.

“Encorajo todos os viajantes a verificarem nossos conselhos de viagem e as páginas Travel Aware antes de saírem de férias.”

O que é metanol?

O metanol, ou CH3OH, é muito semelhante ao etanol – a forma pura do álcool nas bebidas alcoólicas.

Tal como o etanol, é um líquido inodoro, insípido e altamente inflamável – mas tem uma estrutura química diferente que o torna tóxico para os seres humanos.

Também conhecido como álcool de madeira, o metanol é mais frequentemente usado para produzir solventes, pesticidas, diluentes e combustíveis alternativos.

O que o torna tão perigoso é a forma como o nosso corpo o metaboliza.

Uma vez consumidas, as nossas enzimas metabolizam o metanol em formaldeído, a substância utilizada para fazer cola industrial e substâncias embalsamantes, antes de o decomporem em ácido fórmico.

“O ácido fórmico perturba o equilíbrio ácido no sangue e a principal consequência é inicialmente o efeito na respiração de alguém. Existem efeitos em muitos outros órgãos, sendo o rim um deles”, diz o professor Alastair Hay, professor emérito de toxicologia ambiental na Universidade de Leeds.

“O formaldeído ataca os nervos, principalmente o nervo óptico, e a cegueira é um risco potencial”, acrescenta.

Como isso acaba nas bebidas alcoólicas?

No sudeste da Ásia e em outros destinos turísticos populares, o metanol pode ser encontrado em bebidas alcoólicas por duas razões principais.

Em primeiro lugar, é mais barato que o etanol, por isso às vezes é adicionado para economizar custos, antes que o álcool falsificado seja engarrafado e vendido em lojas e bares.

Alternativamente, pode ocorrer por acidente quando o álcool é caseiro – algo comum na região.

Quando o álcool é destilado e fermentado sem o monitoramento adequado, às vezes pode produzir metanol em quantidades tóxicas.

Como é impossível saber a diferença entre o teor de metanol e de etanol sem equipamento especializado, muitas vezes são oferecidas bebidas caseiras aos turistas sem que ninguém saiba o quão perigosas são.

Quais são os sintomas do envenenamento por metanol?

O metanol é altamente tóxico, portanto, apenas 25ml podem ser fatais.

O envenenamento por metanol pode ser tratado com etanol para neutralizar os efeitos no corpo – mas apenas nas primeiras 10 a 30 horas após o consumo.

Isso torna críticos o diagnóstico precoce e os avisos aos outros. Alguns sintomas, entretanto, podem aparecer 12–48 horas após beber.

Os sintomas mais comuns são:

• Vômitos e náuseas;
• Alterações na visão, incluindo embaçamento, perda de visão, visão em túnel e dificuldade de olhar para luzes brilhantes;
• Dores abdominais e musculares;
• Tonturas e confusão;
• Sonolência e fadiga.

Os sintomas de envenenamento por metanol são semelhantes aos do envenenamento por álcool – mas geralmente são mais graves. Se as bebidas forem deixadas sem vigilância ou os seus sintomas parecerem desproporcionais à quantidade que você bebeu, pode ser envenenamento por metanol, alertam as autoridades.

Como é tratado?

O professor Hay diz que o tratamento envolve a remoção do metanol do sangue por meio de diálise – enquanto “mantém alguém levemente bêbado”, dando-lhe etanol ao mesmo tempo.

“O princípio por trás da administração do etanol é bastante simples; ele atrasa o metabolismo do metanol”, diz ele.

“Ambos os álcoois são decompostos pela mesma enzima hepática, a álcool desidrogenase. Mas a enzima prefere o etanol.

“Portanto, o etanol atua como um inibidor competitivo, prevenindo em grande parte a degradação do metanol, mas retardando-a acentuadamente, permitindo que o corpo libere metanol dos pulmões e parte através dos rins, e um pouco através do suor.”

Isso evita que o processo de metanol seja metabolizado como ácido fórmico, acrescenta.

Como você pode evitá-lo durante a viagem?

As bebidas mais comumente afetadas são:

• Bebidas espirituosas locais, como arroz e licor de palma, muitas vezes rotuladas como bebidas “especiais” ou “felizes”;
• Bebidas mistas à base de bebidas espirituosas, como cocktails;
• Álcool engarrafado de marca falsificado vendido em bares e lojas.

Para minimizar os riscos, os viajantes devem:

• Compre bebidas alcoólicas apenas em bares, hotéis ou lojas licenciadas;
• Verifique se há sinais nos rótulos de que as garrafas podem ser falsificadas, incluindo má qualidade de impressão ou erros ortográficos;
• Evite bebidas alcoólicas caseiras;
• Verifique se as garrafas estão devidamente fechadas antes de beber;
• Evite bebidas gratuitas que você não viu servidas;
• Não deixe bebidas ou alimentos sem vigilância.