Lesões nervosas podem desencadear alterações imunológicas ocultas em todo o corpo

Lesões nervosas são comuns e podem ocorrer por estiramento, pressão ou cortes. Freqüentemente, levam a problemas persistentes, como dor crônica. Embora o sistema imunológico normalmente trabalhe para reparar tecidos danificados, as novas descobertas indicam que lesões nervosas também podem alterar a atividade imunológica em todo o corpo.

A análise laboratorial do sangue de ratos mostrou evidências claras de inflamação em todo o corpo após uma lesão nervosa. Os pesquisadores também descobriram que homens e mulheres não responderam da mesma maneira.

Padrões imunológicos distintos em homens e mulheres

Em camundongos machos, os marcadores inflamatórios na corrente sanguínea aumentaram e permaneceram elevados. Em camundongos fêmeas, esses mesmos marcadores não aumentaram. No entanto, quando o sangue retirado de machos ou fêmeas feridos foi transferido para ratos saudáveis, produziu-se um aumento da sensibilidade à dor em ambos os casos. Segundo os pesquisadores, isso significa que algo na corrente sanguínea – embora não seja o mesmo em homens e mulheres – é capaz de espalhar respostas de dor por todo o corpo.

“Isso significa que o que quer que esteja causando dor nas mulheres está agindo por meio de um caminho biológico completamente diferente que ainda não entendemos”, disse o coautor Jeffrey Mogil, professor EP Taylor de estudos da dor na McGill e ilustre professor James McGill.

“Ao compreender como homens e mulheres reagem de forma diferente às lesões nervosas, podemos trabalhar no sentido de tratamentos mais personalizados e eficazes para a dor crónica”, acrescentou Sam Zhou, principal autor do estudo e estudante de doutoramento na McGill.

Implicações mais amplas para a saúde

Os pesquisadores relatam que as lesões nervosas podem influenciar muito mais do que o local danificado. Perturbações duradouras da função imunitária podem aumentar a probabilidade de dor crónica e potencialmente contribuir para condições relacionadas, como ansiedade e depressão.

“Reconhecer o impacto total das lesões nervosas é importante tanto para médicos quanto para pacientes”, disse o Dr. Ji Zhang, autor sênior e professor do Departamento de Neurologia e Neurocirurgia e da Faculdade de Medicina Dentária e Ciências da Saúde Bucal da McGill. “Uma lesão nervosa localizada pode afetar todo o corpo. Homens e mulheres podem responder de maneira diferente.”

“O impacto da lesão nervosa no sistema imunológico ao longo da vida é sexualmente dimórfico” por Sam Zhou, Xiang Shi, Alain Zhang, Magali Millecamps, Jeffrey Mogil e Ji Zhang foi publicado em Neurobiologia da Dor. O estudo foi financiado pelos Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde e pela Fundação Louise e Alan Edwards.