Josh O’Connor é um sedutor esquema de roubo de arte em The Mastermind

Kelly Reichardt, a cineasta discreta por trás de filmes como o de 2019 Primeira vaca, um estudo sobre ternura masculina ambientado no noroeste do Pacífico da década de 1820 e em 2022 Aparecendo, com Michelle Williams como uma artista dedicada e totalmente desinteressada em sutilezas sociais, nunca fez um filme de assalto. Mas há uma primeira vez para tudo: na comédia moderada e vagamente melancólica de Reichardt O Mentor, Josh O’Connor interpreta um pai e marido de Massachusetts dos anos 70, filho de um juiz com o elegante nome de três notas James Blaine Mooney, que traça um plano ambicioso para roubar um quarteto de pinturas do (fictício) Museu de Arte de Framingham, recrutando alguns capangas locais para ajudar. O roubo ocorre apenas no primeiro terço do filme. No resto do tempo, testemunhamos como James se debate – e falha – em encobrir seus rastros. Este é o estudo de uma criança privilegiada que nunca teve que pensar nas consequências do mundo real, o tipo de personagem com quem você normalmente acharia difícil se preocupar. Mas o roteiro de Reichardt – este escrito sem seu frequente parceiro de redação, Jonathan Raymond – dá a O’Connor uma estrutura robusta e ele começa a trabalhar direto. O cérebro é um filme sorrateiro e ondulante; talvez seja ainda menos direto do que o tipo usual de cinema astuto e atrasado de Reichardt. Mas os encantos escorregadios de O’Connor mantêm a imagem firme. Você nunca aprova JB, mas mesmo assim sente algo por ele.

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Na cena de abertura, vemos JB, vestido com o tipo de suéter Shetland surrado que sussurra dinheiro antigo, vagando pelas galerias do museu com um senso de propósito estudioso. Sua esposa Terri (Alana Haim) serpenteia por perto, vivenciando a arte à sua maneira, ao mesmo tempo que desliga a conversa precoce de um dos dois filhos do casal em idade escolar. JB enfia a mão em uma caixa de vidro e retira uma pequena figura esculpida em madeira; ele disfarçadamente o guarda no estojo de óculos e coloca o pacote inteiro na bolsa da esposa, o tipo de coisa que os maridos fazem o tempo todo quando percebem que seus bolsos são pequenos demais para todo o lixo que têm de carregar. Embora a princípio não saibamos se Terri está envolvida neste mini-con, ela sai do museu sem problemas. Já JB para bem na frente do guarda da entrada para amarrar o sapato. Seu pequeno crime o encorajou, e a próxima coisa que você sabe é que ele está reunindo sua pequena equipe (eles são interpretados, com vários graus de astúcia desajeitada, por Eli Gelb, Cole Doman e Javion Allen) para roubar quatro pinturas do modernista americano Arthur Dove. Neste ponto, o plano de JB parece tão legal quanto qualquer coisa que você veria em um filme de Steve McQueen; Reichardt aumenta a intriga com uma trilha sonora de jazz – de Rob Mazurek, do Chicago Underground Trio – repleta de trabalhos de cartola e trompetes descontraídos em tons de mel.

JB diz à sua gangue que ele não pode participar do assalto porque é um rosto muito familiar – ele vai muito ao museu. Mas tudo acabará em oito minutos; tudo o que os rapazes precisam fazer é entrar no museu e colocar as pinturas em saquinhos de lona. (Eles foram chicoteados por Terri involuntária em sua máquina de costura doméstica.) A coisa toda será simples, ele garante, embora por vários motivos isso não seja.

Aos poucos aprendemos mais sobre JB, embora demore um pouco até termos alguma ideia do motivo pelo qual ele roubou aquelas pinturas – e mesmo assim, seus motivos não são claros. Ele abandonou a escola de artes e é um carpinteiro subempregado que vive, junto com Terri e os filhos, sob o teto dos pais. (Hope Davis interpreta sua mãe da sociedade de uma pequena cidade; Bill Camp é o pai, o tipo de cara que marca sua presença em casa espalhando elogios à mesa de jantar.) Após o roubo, quando todos estão fora de casa, JB remove as pinturas de seus saquinhos e segura uma delas acima do sofá da família, maravilhando-se por um momento com o efeito sofisticado. O fato de ele estar usando cuecas e meias caídas e desbotadas torna o momento engraçado e estranhamente comovente. O que exatamente esse cara está procurando na vida? Nunca saberemos.

Mas esse é o ponto, e parte O cérebroé o poder sorrateiro e peludo de um cachorro peludo. Acontece que as autoridades descobriram JB rapidamente. Ele tenta apaziguar Terri, que finalmente percebe que seu marido não tem feito nada de bom, embora você tenha a impressão de que ele sempre foi quase tão opaco para ela quanto é para nós. Agora ele tem que sair da cidade, rápido. Ele segue para o campo, fazendo uma parada na casa de seu amigo mais próximo, Fred (o sempre ótimo John Magaro), um antigo amigo da escola de artes, que ri da manobra miseravelmente fracassada de JB. Mas parece que a esposa de Fred, Maude (Gaby Hoffman), também antiga colega de escola, sempre teve o número de JB e não o quer por perto. Ela e Fred o vestiram com uma muda de roupa – jaqueta de veludo cotelê surrada, calças largas, boné de tweed – e o colocaram em um ônibus para lugar nenhum. Ele parece um personagem de filme dos anos 1930, anônimo e pronto para andar nos trilhos.

O cérebro São duas coisas: a primeira é o retrato de um trapalhão enganador que passou a vida toda com charme, sendo finalmente forçado a levar em conta suas ações. Cena por cena, Reichardt lembra o mundo do qual JB, em sua auto-absorção, tem se escondido. Seu filme é uma visão do pacote de cigarro amassado de Americana dos anos 1970, um lugar onde as pessoas bebem Schlitz em lata, onde estão apenas tentando passar o dia sem ficarem muito fixadas na guerra que assola o outro lado do mundo.

Na verdade, JB parece ter ignorado totalmente a Guerra do Vietname. Para ele, é um ruído de fundo, algo que vibra irritantemente nos noticiários. Ele não tem interesse em protestos – parece mal ter consciência de que estão acontecendo. O’Connor é o tipo de ator que pode interpretar esse tipo de infelicidade egocêntrica de cachorrinho e nos manter ao seu lado. Seu JB parece bem-educado e atencioso superficialmente, mas na verdade ele vibra com uma espécie de toxicidade amarrotada. Você não deveria se casar ou ter filhos com um JB – mas também não deveria se culpar por se apaixonar por um. À medida que JB foge para o meio-oeste – ele acaba indo parar em Ohio – a paisagem se torna mais distinta enquanto ele desaparece gradualmente. Conforme filmado por Christopher Blauvelt, colaborador frequente de Reichardt, este mundo cada vez maior tem uma realidade cotidiana, o oposto da sutil enganosa de JB. Mas então, ele é realmente apenas um homem triste do nada e, como sugere a cena final do filme, em breve ele será retirado da imagem, tão completamente vaporizado que você nunca saberia que ele esteve lá. O maior plano de sua vida deu em nada. Mas por um momento tivemos o prazer de vê-lo colocar isso em ação e de acreditar nisso tanto quanto ele. Caímos na ilusão de JB, até que tanto o mágico quanto a magia desapareceram diante de nossos olhos.