Jason Clarke, criadores das filmagens dos assassinatos

ALERTA DE SPOILER: Esta postagem contém spoilers de “The Man in the Glass”, o final da série “Murdaugh: Death in the Family”, agora transmitido no Hulu.

Quando chegou a hora de Jason Clarke finalmente representar o momento em que Alex Murdaugh matou sua esposa e seu filho a tiros em “Murdaugh: Death in the Family”, ele já havia ouvido e assistido incontáveis ​​horas de gravações de julgamento, fitas de entrevistas e imagens de arquivo do homem puxando o gatilho. Ele conhecia o homem animado e colorido. Murdaugh sempre foi a pessoa mais barulhenta na sala.

“Ele tem um elemento de Tony Soprano nele”, diz Clarke Variedade. “Ele é um artista. Ele não é o palhaço triste, ele é o palhaço feliz!”

No entanto, embora Clarke personifique o advogado showboat que via sua cidade natal na Carolina do Sul como palco, tendo seus vizinhos como público, no momento em que Alex mata sua esposa Maggie (Patricia Arquette) e seu filho Paul (Johnny Berchtold) é desprovido de qualquer comportamento tão vistoso. Ele é subjugado e calculado. Clarke trabalhou para dominar esse lado dele também.

“Esse é o advogado que há nele indo fechar, indo para o assassinato”, diz ele.

A cena se passa originalmente no episódio 6, sem Alex na foto. Mas enquanto ele está deitado em sua cela de prisão no final, ele pensa na noite dos assassinatos, e a cena refaz seus próprios passos da perspectiva de Alex. Antes de filmar a sequência, Clarke conversou extensivamente com os co-criadores Michael D. Fuller e Erin Lee Carr, o diretor Steven Piet e a equipe em Atlanta sobre como a cena deveria se desenrolar e ser filmada. Eles sabiam as batidas que tinham que bater. A cena começa como um conjunto mundano de tarefas. O cachorro de Maggie, Bubba, chega com uma galinha morta na boca, causando uma conversa que Paul capturou em um vídeo do Snapchat que colocou Alex no local e, finalmente, selou sua condenação. Depois que esse momento passa, Alex se afasta para vestir a infame capa de chuva azul, pega duas armas, vai até Paul e atira nele à queima-roupa no peito e depois na cabeça. Então, Maggie vem correndo e ele atira na perna dela, no peito e, finalmente, duas vezes na cabeça. Teria acontecido rapidamente, e Clarke também não queria perder mais tempo do que o necessário.

“Eu realmente não queria fazer isso a noite toda”, diz ele sobre as filmagens. “Não é legal apontar uma arma para alguém, mesmo para outro ator em uma cena. E também havia a sensação de que teríamos uma chance, porque isso é tudo que ele tinha. É confuso à sua maneira, e é rápido, e então acaba. Tivemos a sensação de como era, e o que sempre me impressionou foi a simplicidade disso no final. Não tínhamos vontade de colocar nada que não estivesse realmente lá.

Mas é importante e poderoso que esteja incluído na série. Depois de uma enxurrada de documentários na Netflix, HBO Max, CNN, ABC, NBC e até mesmo um filme Lifetime em duas partes, a tragédia dos Murdaughs e as vítimas que deixaram em seu rastro foram dissecadas incansavelmente nos quatro anos desde os assassinatos. No entanto, nenhum desses relatórios conseguiu mostrar, de forma tão visceral como “Morte em Família”, a cena do crime: Alex realmente matando sua família. É algo que o promotor Creighton Waters expôs em detalhes no julgamento de Alex em 2023. Mas ver tudo acontecer sem dúvidas de seu papel foi fundamental para Clarke.

“Esse é o objetivo de fazer isso”, diz ele sobre a série. “Esse é o objetivo de retomar o assunto. Waters detalhou o assunto no julgamento no sentido jurídico. E então, nós, como dramaturgos, detalhamos o assunto na tela.”

Ele também fez um pedido sobre como tudo deveria acontecer: “Era importante para mim que Paul e eu nos olhassemos, porque acho que isso teria acontecido, mesmo que por um segundo”, diz ele.

Aquele momento de compreensão para Paul – algo que Arquette também tem que representar quando Maggie corre para ver seu marido de pé sobre o corpo sem vida de seu filho – tornou todo o processo de filmagem um assunto sombrio. “Paul vendo isso acontecer com aquele segundo tiro, e Maggie vendo seu filho no chão e sabendo que a última pessoa que viu foi Alex, é horrível”, diz Carr. “Foi uma noite muito tranquila no set quando filmamos isso.”

Mas para Fuller e Carr, havia também a questão de quando. Quando Alex decidiu matar Maggie e Paul? O programa não pode responder a isso, porque ninguém sabe. Foi dias ou semanas antes? Ou foi naquele momento, como visto no episódio 6, quando Maggie diz a Alex que não confia em nada do que ele diz, ou mais tarde, quando ele encontra mãe e filho na varanda compartilhando um momento de ternura às suas custas?

“O que esperamos que esses episódios expliquem é que todos esses momentos poderiam ter acontecido quando ele escolheu fazer isso, e Jason interpreta isso tão lindamente que ele não revela nada”, diz Carr.

Para Carr, foi o momento em que a irmã de Maggie, Marion (J. Smith Cameron), tomou posição e falou sobre a premeditação dos crimes que realmente solidificou a linha do tempo. Tanto que colocaram o testemunho dela no final.

“A parte mais reveladora da história da vida real foi quando Marion estava no depoimento e disse que Alex havia lhe dito: ‘Acho que quem fez isso já estava pensando nisso há muito tempo’”, diz Carr. “Isso lhe pareceu muito estranho, e para nós, como pessoas que estudaram e depois dramatizaram, é nisso que eu realmente acredito.”

A série como um todo também teve a missão de dar mais profundidade e humanidade a Maggie e Paul, que, quando o país soube dos muitos segredos obscuros dos Murdaugh, já estavam mortos e não podiam falar por si. Paul, especificamente, também era conhecido por bater um barco enquanto estava bêbado em 2019 e matar o adolescente Mallory Beach, uma situação legal que só exacerbou os problemas financeiros e de dependência de opiáceos de Alex. Fuller, que é da Carolina do Sul, lutou para adaptar o “Murdaugh Murders Podcast” da repórter Mandy Matney como material de origem, porque queria fazer o que era certo pelo seu estado natal e pelas pessoas envolvidas na história. Ele também queria que Maggie e Paul fossem mais do que as vítimas nas fotos que circulavam incessantemente pela mídia e afixadas em cartazes no tribunal, mesmo que suas histórias fossem complicadas por questões de cumplicidade e transgressões.

“O que queríamos retratar com eles é que há uma complexidade neles, e isso inclui as coisas boas, especialmente em nossa versão deles”, diz Fuller. “A graça e a culpa, e a tentativa de buscar respostas.”

Uma maneira de fazer isso foi uma cena especulativa no episódio 6, logo antes de suas mortes, que os imagina compartilhando uma conversa franca sobre por que não é trabalho deles salvar Alex de si mesmo. Maggie iniciou o processo de deixar Alex e só voltou à cidade para apoiá-lo a seu pedido, pois a saúde de seu pai piorava. Enquanto isso, Paul começou a aceitar e processar sua culpa pela morte de Mallory, voltando-se para sua família e seu futuro.

“Aqui pode haver um caminho onde eles possam realmente ter esse vínculo mãe-filho ou talvez não, mas seja lá o que fosse, eles foram privados dessa oportunidade”, diz Fuller sobre a cena, que ele co-escreveu. “É um momento de crescimento. Não é um avanço completo. Não é um momento em que tudo faz sentido agora. Mas foi uma oportunidade de perguntar o que poderia ter acontecido se eles não tivessem sido tragicamente mortos.”

Mesmo que eles quisessem mostrar a complexidade das histórias dos Murdaughs, Carr deixa claro como ela vê Maggie e Paul.

“Do meu ponto de vista, eles foram vítimas de Alex Murdaugh”, acrescenta Carr. “Quer as pessoas tenham sentimentos sobre ela ser uma mãe ruim ou sobre Paul ter feito o que fez, elas foram assassinadas a sangue frio.”

Se alguma coisa mudou na opinião de Clarke sobre o caso ao longo da produção, ele diz que é por causa do compromisso do programa em lançar mais luz sobre as vítimas de Alex.

“Sinto que conheço mais os personagens de Paul e Maggie, e mais aquela comunidade”, diz ele, observando que visitou Hampton discretamente antes do início das filmagens. “Dois dias depois da morte de Maggie e Paul, (o advogado) Mark Tinsley ligou para Alex e disse que, em nome dos Beaches, eles iriam desistir do processo contra a família.

Clarke ainda fala detalhadamente sobre o caso, o julgamento e seus pensamentos sobre a tempestade em torno da história. Se você perguntar a ele, ele lhe dirá quais erros ele acha que a defesa cometeu no julgamento, o que não deveria ter sido admitido no caso e que partes do depoimento de Alex no depoimento ele gostaria de representar no programa. É claro que ele não está exagerando quando diz que fez o dever de casa. Embora ele nunca tenha querido imitar o homem completamente, ele queria dar àqueles que conheciam o caso e sentiam que conheciam Alex algo reconhecível para se agarrar, especialmente no final, quando Alex toma posição em sua própria defesa.

“Nós elaboramos isso exatamente como ele fez, porque foi um pontapé inicial muito especial para sua autodefesa”, diz Clarke. “Ele se recostou naquele momento e estalou os lábios em outro. Tentamos dar um tempo quando ele olhou para Buster na plateia porque ele vê Buster em um momento muito estranho dentro disso. Mas você volta a isso porque as pessoas viram esse teste e esses vídeos tantas vezes. Acredito piamente que, se você acertar certas coisas, as pessoas se inclinarão mais para as coisas que estamos tentando, por falta de uma palavra melhor.

Ele ficou orgulhoso ao ouvir, diretamente da própria Matney, que alguém que conhecia o verdadeiro Alex pensou que poderia tê-lo tirado da prisão para interpretar ele mesmo, porque Clarke estava fazendo um trabalho muito bom. Mas uma coisa dessa imersão no mundo dos Murdaughs ficou com ele: a prática dos homens Murdaugh de chamar constantemente todo mundo de “bo” se infiltrou no vocabulário do australiano desde as filmagens, para grande desgosto de pessoas como seu filho.

“Minha família veio comigo quando estávamos filmando e meu filho apenas disse: ‘Papai, você pode parar de dizer isso, por favor? Não gosto disso.’ Clarke diz com uma risada. “Estou aqui na Austrália agora e outro dia chamei um cara de ‘bo’. É como ‘companheiro’ para nós, mas ele apenas me olhou tão confuso. Eu ainda amo esse termo, realmente amo.”