Jane Goodall homenageada no funeral como cientista visionária

Jane Goodall, a primatologista cujo estudo inovador sobre chimpanzés selvagens transformou a ciência e inspirou gerações a ver o mundo natural como um parente, foi lembrada na quarta-feira como uma pesquisadora visionária e uma força moral para o planeta que ela dedicou sua vida a proteger.

“Ela nos lembrou que a mudança começa com a compaixão e que nossa humanidade é nossa maior ferramenta”, disse o ator e ativista ambiental Leonardo DiCaprio, um dos vários palestrantes que prestaram homenagem ao Dr. Goodall em seu funeral na Catedral Nacional de Washington. “Ela nunca ficou desesperada. Ela se concentrou no que poderia ser feito.”

Uma urna contendo suas cinzas, envolta em branco, foi colocada dentro da imponente catedral gótica enquanto os sinos tocavam solenemente no noroeste de Washington. Um chimpanzé de pelúcia segurando uma banana estava sentado no estreito corrimão de madeira na frente dos bancos – um aceno tranquilo e brincalhão para a mulher que estava sendo lembrada. Centenas de participantes lotaram a catedral, entre eles a ex-presidente democrata da Câmara, Nancy Pelosi, o senador democrata Chris Coons de Delaware, o chef José Andrés, fundador da World Central Kitchen, e o Dr. Francis S. Collins, ex-diretor dos Institutos Nacionais de Saúde, que liderou o Projeto Genoma Humano.

A Dra. Goodall, que morreu em 1º de outubro em Los Angeles, aos 91 anos, durante uma turnê de palestras, ganhou destaque na década de 1960 por seu estudo revolucionário sobre chimpanzés em Gombe, na Tanzânia. As suas descobertas – de que eles fabricavam e usavam ferramentas, caçavam e exibiam tanto ternura como violência – mudaram a forma como os humanos entendem os seus parentes animais mais próximos. Ao longo das décadas, tornou-se um símbolo internacional de esperança e gestão ambiental, fundando o Instituto Jane Goodall em 1977, que se tornou uma rede global que abrange 25 países, e lançando o Roots & Shoots, um programa para jovens que agora chega a estudantes em mais de 75 países.

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O seu trabalho abriu as portas a uma geração de mulheres no campo da primatologia, incluindo Dian Fossey e Biruté Galdikas, e a sua capacidade de transformar a observação científica numa narrativa de empatia e aventura tornou-a um nome familiar. Os muitos prêmios do Dr. Goodall incluem a Medalha Hubbard da National Geographic Society; Prêmio Templeton; e a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil dos Estados Unidos, que lhe foi concedida pelo ex-presidente Joe Biden. Em 2002, ela foi nomeada Mensageira da Paz das Nações Unidas e, um ano depois, a Rainha Elizabeth II a nomeou Dama do Império Britânico.

Em elogios, amigos e familiares descreveram o Dr. Goodall como uma força pioneira na ciência que enfrentou a destruição ambiental com graça, humor e uma crença teimosa de que os seres humanos ainda eram capazes de ter compaixão. DiCaprio disse que se recusou a se desesperar, insistindo que a própria esperança era uma forma de ação.

“Sim, ela podia ser perspicaz e até mesmo franca sobre a ganância e o consumo implacável de nossa espécie. Mas por trás dessa honestidade feroz havia uma fé inabalável de que cada voz importa, que estamos todos conectados ao mundo vivo e que cada um de nós pode fazer a diferença”, disse DiCaprio sobre Goodall com uma voz firme e sincera enquanto contava anedotas pessoais com reflexões sobre seu legado.

Ele se lembrou de um momento simples, mas revelador, quando tiraram uma fotografia juntos: “Olhei diretamente para a câmera. Quando olhei para a esquerda, Jane estava olhando diretamente para mim. Ela me disse que era assim que preferia tirar suas fotos, porque para ela nunca se tratava da imagem em si. Aquele pequeno momento disse tudo sobre quem ela era – um Homo sapiens iluminado”, disse DiCaprio.

O reverendo Mariann Edgar Budde, bispo episcopal de Washington, liderou o culto, que foi transmitido ao vivo para milhares de telespectadores em todo o mundo.

Collins chamou o Dr. Goodall de “um buscador do conhecimento e da verdade” que “não seguia as regras acadêmicas”. Ele disse que ela personificava o “espírito humano indomável” de que tantas vezes falava, mantendo a esperança através da sua fé na juventude, no intelecto, na natureza e na resiliência.

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O neto do Dr. Goodall, Merlin van Lawick, ofereceu uma das homenagens mais pessoais, descrevendo-a como uma contadora de histórias e mentora que transformou até mesmo o menor encontro em uma lição sobre maravilha. “Esperamos ansiosamente pelas histórias dela”, disse ele. “Ela nos lembrava constantemente que a vida era cheia de maravilhas, uma tapeçaria interconectada de diversas criaturas.”

Ele relembrou seu humor e humildade e compartilhou uma de suas reflexões favoritas sobre a morte: que sua “próxima grande aventura” seria descobrir o que vem depois da vida. “’Ou não há nada e, nesse caso, não há nada com que se preocupar – ou há alguma coisa, e isso não é a coisa mais emocionante de todas?’”, ele citou ela dizendo. Van Lawick terminou o seu elogio com uma promessa: “Juntos podemos, juntos iremos, e juntos devemos mudar este mundo – para as gerações vindouras. Prometemos levar adiante a sua luz.”

Anna Rathmann, diretora executiva da seção norte-americana do Instituto Jane Goodall, lembrou-se da autoridade silenciosa que o Dr. Goodall carregava em todas as salas. “Jane nunca foi muito barulhenta”, disse ela. “Mas sua mensagem poderosa falou muito.” Ela descreveu a capacidade de Goodall de “carregar uma presença tranquila e reconfortante” que poderia “desarmar os oponentes mais ferrenhos”.

O trabalho da vida do Dr. Goodall começou nas margens do Lago Tanganica, onde hoje é a Tanzânia, onde Goodall, de 26 anos, chegou com um par de binóculos e um caderno, determinado a observar os chimpanzés como ninguém havia feito antes. Sem formação científica formal, ela confiou na paciência e na intuição, sentando-se durante horas em silêncio até que os animais aceitassem a sua presença. A sua descoberta de que os chimpanzés fabricavam e utilizavam ferramentas – antes consideradas uma característica exclusivamente humana – desafiou a ortodoxia científica e reformulou as fronteiras entre as pessoas e o mundo natural.

“Flo confiava muito em mim”, ela lembrou em um Entrevista de 2009 com a TIME sobre uma mãe chimpanzé cujo bebê ela observou em Gombe, “que quando ele cambaleou em minha direção, ela o deixou estender a mão para tocar meu nariz”.

Ela se tornou uma das defensoras mais proeminentes do mundo da conservação, dos direitos humanos e do bem-estar animal, e usou sua plataforma para argumentar que salvar a vida selvagem dependia da melhoria das vidas humanas. Em seu último artigo para a TIME, em 2021, Goodall escreveu sobre as consequências devastadoras que o planeta poderia sofrer se milhões de acres de árvores são cortadas, arrasadas e queimadas todos os anos. Ao mesmo tempo, escreveu ela, o planeta abrigava seis trilhões de árvores. Agora, esse número caiu pela metade – principalmente nos últimos 100 anos. Ela apelou aos leitores para apoiarem o Trilhão de árvores campanha – um esforço para plantar um trilhão de árvores até 2030. E ela emprestou seu nome a um esforço semelhante – o Árvores para Jane iniciativa. Do espaço, escreveu Goodall, o nosso planeta é uma paleta de branco e azul e castanho e verde – e o verde está em retirada.

“Um bilião de árvores plantadas e protegidas é um número grande, mesmo num período de dez anos”, escreveu ela. “Mas se todos contribuírem, teremos uma chance de fazer a diferença. Juntos, vamos criar um planeta sustentável para as próximas gerações. Junte-se a nós hoje. Vamos dar ao nosso planeta uma nova razão de esperança.”

A sua mensagem, transmitida com optimismo inabalável, permaneceu constante mesmo à medida que os desafios do planeta se aprofundavam. Nela conversa final com TIMEtambém em 2021, ela disse: “Estou prestes a deixar o mundo com toda essa bagunça, enquanto os jovens têm que crescer nisso.