Jamaica se prepara para a pior tempestade de todos os tempos enquanto o furacão Melissa se intensifica para a categoria 5

O furacão Melissa intensificou-se para uma tempestade de categoria 5 na segunda-feira em meio a previsões de “inundações repentinas com risco de vida”, deslizamentos de terra e “ventos destrutivos” que deverão impactar a Jamaica antes de seu desembarque na manhã de terça-feira.

A tempestade, que atualmente está a 230 quilômetros a sudoeste de Kingston, na Jamaica, deverá ser a mais forte que já atingiu a ilha.

“Muitas destas comunidades não sobreviverão a estas inundações”, alertou Desmond McKenzie, ministro do governo local da Jamaica, durante uma conferência de imprensa na segunda-feira. “Quero exortar os jamaicanos a levarem isto a sério.”

Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) avisado residentes locais a não saírem dos seus abrigos.

Sete comunidades foram colocadas sob ordens de evacuação de emergência a partir de domingo à noite. Mais de 800 abrigos foram abertos em toda a Jamaica, embora apenas 1.000 pessoas estivessem alojadas nos abrigos na noite de segunda-feira, disse McKenzie.

O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, instou os jamaicanos a cooperarem com as ordens de evacuação para salvar vidas. “Vocês foram avisados”, disse ele na segunda-feira, acrescentando: “Estou de joelhos em oração”.

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Os pescadores ao longo da costa da ilha começaram a recolher os seus barcos e a garantir os seus bens na noite de domingo, de acordo com o Jamaica Observer. Dennis Gordon, um vendedor do Mercado de Artesanato de Ocho Rios, disse à mídia local que estava se preparando para o impacto, apontando para o catastrófico furacão Gilbert, de categoria 4, em 1998. “Demoraremos um bom tempo para nos recuperarmos”, disse ele. “Passamos por Gilbert e foi muito, muito, ruim; sem comida, sem água, sem luz. Só espero que não volte a isso porque está ficando sério.”

Tempestades de categoria 5 – o nível mais alto que um furacão pode atingir na escala Saffir-Simpson e fortes o suficiente para causar “condições inabitáveis” –muitas vezes levar à falha do telhado, ao desabamento de paredes e à queda de postes e árvores.

Os meteorologistas estão alertando os residentes sobre os ventos destrutivos que deverão causar amplos danos à infraestrutura e cortes de energia em “comunidades isoladas” a partir da noite de segunda-feira. Os ventos sustentados de Melissa intensificaram-se para medir quase 175 mph, de acordo com o NHC. Ventos com força de furacão pode ser sentido A 30 milhas do centro da tempestade, enquanto os ventos com força de tempestade tropical podem ser sentidos a 195 milhas de distância.

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As organizações alimentares internacionais estão a preparar-se para a destruição provocada pela tempestade. A Organização Internacional para as Migrações indicou que está a coordenar a distribuição de alimentos e outros artigos, que são esperado chegará à Jamaica na quinta-feira.

E está previsto que mais de 50 centímetros de chuva caiam na ilha caribenha, causando uma “tempestade com risco de vida” ao longo da costa sul até terça-feira.

O furacão chegará a Cuba na noite de terça-feira como uma tempestade de categoria 3. As autoridades indicaram que evacuariam mais de 600.000 pessoas por causa de Melissa.

O Haiti e a República Dominicana também enfrentarão inundações repentinas e deslizamentos de terra potencialmente fatais. Três pessoas morreram no Haiti em consequência da tempestade, que destruiu quase 40 acres de milho. Pelo menos uma pessoa na República Dominicana continua desaparecida. Mais de 750 residências no país foram impactadas pela Melissa. As condições de tempestade tropical nos dois países persistirão até quarta-feira.