Irlanda do Norte 1-0 Luxemburgo: NI entra nos play-offs com ‘muito otimismo’ – Michael O’Neill

Numa equipa que já não contava com jogadores importantes como os irmãos Charles, Shea e Pierce, e o castigado Daniel Ballard, os jovens tiveram a oportunidade de brilhar nas eliminatórias finais, que foram um jogo morto após a derrota de sexta-feira para a Eslováquia.

Dado que corriam risco de suspensão, Trai Hume e Justin Devenny tiveram a noite de folga e o talismã Conor Bradley foi retirado ao intervalo.

Jamie Donley ganhará as manchetes após seu primeiro gol internacional, mas houve uma estreia forte para Jamie McDonnell, enquanto Ruairi McConville voltou a comandar a defesa e o adolescente Patrick Kelly fez sua estreia na seleção principal.

“Obviamente tivemos que fazer muitas mudanças no time. Se você olhar para os jogadores que usamos esta noite, cinco deles têm menos de 21 anos, então acho que isso é muito positivo para nós”, disse O’Neill.

“O Luxemburgo é uma boa equipa. Os resultados nesta campanha são provavelmente um pouco duros para eles e as suas exibições têm sido boas.

“Eles não foram derrotados facilmente em nenhum dos jogos, então aproveitamos muito o fato de que os vencemos por 3 a 1 fora e por 1 a 0 em casa. Não sofrer golos foi positivo, e muitas boas atuações também.”