Inglaterra x Fiji: anfitriões buscam fórmula vencedora da Copa do Mundo de Rugby

Para a Inglaterra, chegou a hora de testar teorias sobre o território.

A dois anos da Copa do Mundo de Rúgbi, com um grupo de jovens sangrando durante o verão e livres da pressão de uma campanha das Seis Nações, eles enfrentam Fiji no sábado – seu adversário mais fraco do outono, pelo menos de acordo com o ranking.

As noites podem ter chegado, mas é um fim de semana para pensar no céu azul e em horizontes distantes.

Algumas das sete alterações em seu XV inicial são aplicadas. O lateral Freddie Steward está afastado devido a uma lesão na mão. Wing Tom Roebuck torceu um tornozelo. O capitão Maro Itoje, presença constante na equipe há quase uma década, está no banco com uma rara batida.

Mas o técnico Steve Borthwick pode muito bem ter abalado a seleção de qualquer maneira.

Com oito vitórias consecutivas dando espaço para respirar, sua prioridade é a competição para levar o time a novos patamares, ao invés da continuidade.

O foco é especialmente nítido no fly-half.

Fin Smith, o jovem e sábio chefe de Northampton, foi aprovado.

George Ford, que dirigiu a equipe com tanta segurança no verão, ficou de fora. Marcus Smith, a centelha no centro do ataque da Inglaterra no ano passado, está na posição desfavorecida de lateral.

Três em 10 não vale.

E embora Kevin Sinfield tenha falado sobre a vantagem e o apetite que cortar e mudar trouxeram ao acampamento, o assistente técnico admitiu que também há frustração e descontentamento em administrar.