Indivíduos de alto risco que apresentam dilatação leve do ducto pancreático apresentam risco aumentado de câncer de pâncreas, segundo estudo

Prevê-se que o adenocarcinoma ductal pancreático se torne a segunda principal causa de morte por câncer nos Estados Unidos até 2030, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH). O Consórcio Internacional de Rastreio do Cancro do Pâncreas (CAPS), a Sociedade Americana de Endoscopia Gastrointestinal e a National Comprehensive Cancer Network recomendam atualmente a vigilância para indivíduos de alto risco, incluindo indivíduos com múltiplos parentes de sangue imediatos que tiveram cancro do pâncreas, bem como aqueles identificados como tendo uma predisposição genética.

Num novo estudo da Johns Hopkins Medicine, os investigadores descobriram que a dilatação ligeira, ou alargamento, do ducto pancreático é um factor de risco de cancro que deve ser monitorizado em indivíduos de alto risco. O estudo foi publicado em Avanços gastro-hep em novembro de 2025.

“Estamos identificando a dilatação do ducto pancreático como um sinal precoce de câncer de pâncreas em indivíduos de alto risco, mesmo quando não há massa visível. Esta descoberta pode levar a uma melhor sobrevida se os cânceres forem detectados precocemente”, diz Marcia Irene Canto, MD, MHS, professora de medicina e oncologia na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins.

Canto diz que esta investigação faz parte do Estudo CAPS, um estudo de coorte prospectivo, em andamento e de longo prazo, de indivíduos de alto risco com predisposição familiar ou genética para o desenvolvimento de adenocarcinoma pancreático. O estudo foi iniciado em 1998. Johns Hopkins Kimmel Cancer é um dos principais líderes em pesquisa pancreática e atendimento ao paciente.

Nesta pesquisa, os especialistas da Johns Hopkins Medicine avaliaram os resultados de uma coorte de CAPS de 641 indivíduos de alto risco. Durante a vigilância de rotina com ultrassonografia endoscópica e ressonância magnética, os pesquisadores mediram os ductos pancreáticos dos participantes e descobriram que em pacientes com diâmetro de ducto superior a 4 milímetros, as chances de desenvolver displasia de alto grau ou câncer aumentaram. Além disso, os participantes com ductos pancreáticos alargados tinham maior probabilidade de desenvolver cancro precocemente.

Dos 641 participantes avaliados, 97 apresentaram aumento sem evidência de lesão de massa obstrutiva; 10 dos quais foram diagnosticados com progressão neoplásica em uma mediana de dois anos após a dilatação ter sido detectada pela primeira vez. A probabilidade cumulativa de câncer de pâncreas com alargamento basal do ducto foi de 16% em cinco anos e de 26% em 10 anos. Os participantes tinham 2,6 vezes mais probabilidade de progredir para um diagnóstico de cancro, particularmente aqueles com mais de três cistos pancreáticos durante a vigilância.

“Ao identificar precocemente esse fator de risco, conseguimos intervir mais rapidamente”, afirma Canto. “A intervenção seria operar ou fazer exames de imagem com muito mais frequência. Foi notável como, mesmo com a melhor tecnologia de imagem, uma massa de câncer pancreático pode não ser visível, mesmo quando causa alterações estruturais na glândula. Temos a oportunidade de fazer melhor.”

Canto diz que este sinal de alerta precoce de dilatação do ducto pancreático pode ser um achado valioso, identificável com outros tipos de diagnóstico por imagem, como a tomografia computadorizada realizada para problemas de saúde não relacionados, como pedras nos rins ou dor abdominal.

“A dilatação é um sinal de alerta (em pacientes de alto risco)”, diz Canto. “Os provedores devem estar cientes de que é algo que precisa ser resolvido imediatamente”.

Canto diz que o próximo passo na pesquisa é usar inteligência artificial para analisar imagens e informações clínicas para fazer previsões de risco mais específicas e precisas.