Impressionantes novas imagens em 3D revelam a estrutura oculta da febre amarela
Pesquisadores da Universidade de Queensland produziram as primeiras imagens detalhadas e de alta resolução do vírus da febre amarela (YFV). A febre amarela é uma infecção transmitida por mosquitos que pode danificar gravemente o fígado e é potencialmente fatal.
O seu trabalho revelou distinções estruturais claras entre a estirpe vacinal há muito utilizada (YFV-17D) e as estirpes responsáveis por doenças graves.
Capturando o vírus em detalhes quase atômicos
Summa Bibby, da Escola de Química e Biociência Molecular da UQ, os cientistas estudam a febre amarela há muitas décadas, mas esta é a primeira vez que um modelo 3D completo de uma partícula do vírus da febre amarela totalmente madura foi capturado em resolução quase atômica.
“Ao utilizar a plataforma bem estabelecida do vírus Binjari desenvolvida aqui na UQ, combinamos os genes estruturais da febre amarela com a espinha dorsal do inofensivo vírus Binjari e produzimos partículas virais que poderiam ser examinadas com segurança com um microscópio crioeletrônico”, disse o Dr.
Ela explicou que a cepa da vacina parece lisa e estável na superfície, enquanto a cepa virulenta tem uma textura exterior visivelmente irregular.
Como a estrutura da superfície molda o reconhecimento imunológico
Essas diferenças influenciam a forma como o sistema imunológico identifica o vírus.
“A superfície mais acidentada e irregular das cepas virulentas expõe partes do vírus que normalmente estão escondidas, permitindo que certos anticorpos se fixem com mais facilidade”, disse o Dr. Bibby.
“As partículas lisas da vacina mantêm essas regiões cobertas, tornando-as mais difíceis de serem alcançadas por determinados anticorpos”.
Implicações para vacinas e saúde global
A febre amarela continua a representar uma ameaça significativa à saúde pública em áreas da América do Sul e da África. Como não existem tratamentos antivirais aprovados, a vacinação continua a ser essencial para a prevenção.
O professor Daniel Watterson observou que as novas descobertas oferecem informações importantes sobre a biologia da febre amarela e podem orientar o desenvolvimento de vacinas e ferramentas antivirais melhoradas para este vírus e outros ortoflavivírus.
“A vacina contra a febre amarela continua eficaz contra as estirpes modernas e ver o vírus com tantos detalhes permite-nos compreender melhor porque é que a estirpe da vacina se comporta daquela forma”, disse o professor Watterson.
“Podemos agora identificar as características estruturais que tornam a vacina atual segura e eficaz.
“As descobertas podem até informar o projeto futuro de vacinas para vírus relacionados como dengue, Zika e Nilo Ocidental”.
A pesquisa foi publicada em Comunicações da Natureza.
Share this content:
Publicar comentário